Ардаматский В.И. - САТУРН ПОЧТИ НЕ ВИДЕН

Было то время осени, когда даже в солнечный день чувствовалось, что зима уже стоит за дверью. По ночам жухлая трава становилась седой от инея и не оттаивала до полудня. Паутинный ледок на лужах холодно блестел на солнце весь день. Кустарник сбросил листву, болото хорошо и далеко просматривалось. Это очень тревожило Маркова. На острове был заведен порядок, чтобы днем ничто не выдавало присутствия здесь людей. Предстоял переход на зимнюю базу, оборудованную в соседнем лесу. Она была уже готова, и часть бойцов Будницкого даже жила там. Все остальные должны были перебраться на новое место в самые ближайшие дни - ждали ненастной погоды, когда в небе не будут кружить немецкие самолеты-разведчики. По ночам бойцы Будницкого переносили туда имущество и боеприпасы.

Никто на острове так не ждал этой ненастной погоды, как ждал ее Рудин. Когда остров покинут все его обитатели, начнется и его операция по проникновению в «Сатурн». Началом ее будет фиктивный бой небольшого отряда бойцов Будницкого с гитлеровским гарнизоном села Никольского. Во время этого боя Рудин и сдастся в плен.

Попав к гитлеровцам, Рудин должен сделать все от него зависящее, чтобы они им заинтересовались. Для этого была разработана подробная и импонирующая немцам легенда его жизни и судьбы. Главная же его цель - добиться, чтобы интерес к нему проявил «Сатурн», а там попасть на допрос к Андросову. Давно продумано множество вариантов поведения Рудина на допросе в «Сатурне», но все они могли оказаться бесполезными, если его усилия заинтересовать собой «Сатурн» ни к чему не приведут. Мысль о возможности такого поворота дела была настолько страшной, что по сравнению с ней сам допрос в «Сатурне» казался Рудину совсем нетрудным. Хотя он прекрасно понимал, что допрос этот может окончиться и тем, что Андросов отправит его на виселицу…

С самого утра день нахмурился, заморосил дождь, который, как и серое небо, становился все гуще и злее. Сильный порывистый ветер свистел в кустарнике, закручивая желтые смерчи из отяжелевших мокрых листьев. Непогода, которую так ждали, пришла. Марков отдал приказ приготовиться к ночному маршу и к бою у села Никольского.

В землянку Маркова пришли Будницкий и старшина Ольховиков, назначенный командиром группы, которая должна провести бой. Втроем они склонились над картой местности. Марков показал Ольховикову на село Никольское.

- Знаете это село? - спросил Марков.

- Как не знать? Вторую неделю к нему принюхиваемся, - прогудел Ольховиков. - Там же есть гарнизон, и мы собираемся его прикончить.

- Сегодняшний бой - только разведка, - строго сказал Марков.

- Да зачем? - обиделся Ольховиков. - Мы же их уже разведали, по харям всех знаем.

- Скажу яснее: сегодняшний бой должен быть фиктивным… фальшивым.

- Каким, каким? - не понял Ольховиков.

- Фальшивым. Гарнизон нужно только растревожить, но особенно злить не надо.

Ольховиков не верил тому, что слышал; своими большими серыми глазами он недоуменно смотрел то на Маркова, то на Будницкого, то на Рудина.

- Да, да, вот так, - улыбнулся Марков. - Бой этот нам нужен только для того, чтобы вот он, - Марков показал на Рудина, - имел возможность по ходу боя сдаться в плен.

- Он? В плен? - Ольховиков даже сел на ящик, но тот угрожающе затрещал и старшина вскочил. - Зачем?

- Так надо. •

- В плен? Надо? - у Ольховикова от удивления сорвался голос.

- Раз начальство говорит надо - значит, надо, -

нравоучительно заметил Будницкий. И эта, в общем ничего не объяснявшая сентенция успокоила Ольховикова.

- Ясно - приказ, - сказал он тихо, посмотрел на Рудина и вздохнул: - Ай-яй-яй! Ну и ну…

- Но то, что я сказал, знаете в группе только вы, - продолжал Марков. - Для всех ваших бойцов эта операция не что иное, как разведка боем. И боем осторожным. Понятно?

- Понятно… Ну и ну…

- А раз понятно, идите готовьтесь к делу.

Будницкий и Ольховиков вышли на поверхность и остановились в кустарнике. Глядя на старшину снизу вверх, Будницкий сказал:

- Но что ты знаешь, немец знать не должен. Он, как и твои бойцы, должен думать, что бой как бой. И вроде бы у тебя сил не хватает на решающую атаку. Ясно?

- Уж так ясно, что голова кругом идет!

- Ты это брось! - строго сказал Будницкий. - Голову раскрути в нормальное положение и думай.

- Я думаю, - прогудел Ольховиков.

- Вот что я решил насчет выхода из боя, - помолчав, сказал Будницкий. - Фрицы не должны это почувствовать сразу. Понял? Как почуешь, что скоро рассвет, пошли троих ребят вправо, троих - влево. И чтобы они постепенно, не прерывая огня, отходили лучами в разные стороны, а с рассветом торопились на новую базу. Понял? А остальные пусть продолжают лобовой огонь вблизи. Тогда фрицы решат, что боковой огонь - начало окружения. Понял? Внимание их распадется на три направления, плюс у них заиграют нервы. А ты в это время из лобовой группы снимай по бойцу и отправляй на базу, чтобы, как рассветет, все кругом было тихо и вас там нет. Понял?