Кэрол Эриксон - Отель у моря

Кэси почистила зубы, причесалась и надела кеды. Если придется убегать, удобнее обуви не придумаешь.

Райан снова спустился в холл первым, и десять минут спустя приветствовал Кэси широкой улыбкой.

Повесив на плечо сумку, Кэси спросила:

– Ну и что я должна делать?

– Для начала скажите, где именно вы встречались в прошлый раз. Вы пойдете первой, а я за вами. Буду прятаться в тени. Собираюсь держаться неподалеку, но вы меня не увидите, и Баннистер тоже.

– А если он нападет, что делать? Выкрикнуть кодовое слово?

– Хотите поиграть в шпионов – пожалуйста. А вообще-то обычного крика хватит.

– А если… – произнесла Кэси, когда они вышли из отеля, – если мне его поведение покажется подозрительным, и я захочу дать вам знать, чтобы были наготове?

– Я всегда наготове.

Райан подмигнул Кэси, и она с трудом отвела глаза.

– Вы поняли, о чем я.

– Конечно. Как вам слово «сауна»? Там мы встретились, и я в первый раз спас вас от опасности.

– Думаете, придется меня спасать во второй раз? – вскинула брови Кэси.

– Там видно будет.

– Хорошо, «сауна» так «сауна».

Объяснив, где именно они с Баннистером разговаривали в прошлый раз, Кэси с гордо поднятой головой уверенным шагом направилась вперед. Как всегда, по пристани слонялись бродяги, но на этот раз Кэси принялась внимательно их разглядывать. Вдруг куклу доставил один из них? Свежий морской ветер приятно холодил лицо и раздувал волосы.

Кэси украдкой скосила глаза, но Райана не заметила. Наверное, пошел другой дорогой, чтобы выбрать надежное укрытие. В темной одежде и кепке, низко надвинутой на лоб, Райан не будет бросаться в глаза. Кэси невольно занервничала. Почти все ближайшие рестораны закрывались, да и уличные артисты начали расходиться. Бездомные вовсю подыскивали спальные места на скамейках и автобусных остановках. Сделав глубокий вдох, Кэси зашагала к зданию, возле которого Дьюк Баннистер ждал ее в прошлый раз. Но поблизости никого не было видно. Может, Баннистер снова выйдет из-за угла? Или сразу нападет? Напрягшись, Кэси сжала руки в кулаки. Если Райан подоспеет на выручку не сразу, Баннистер убедится, что она и сама далеко не беззащитна. Кэси остановилась и прочистила горло.

– Д. Б.!

По имени его звать нельзя, иначе вспугнет. А Кэси очень хотелось с ним побеседовать. И тут она застыла. Кажется, кто-то кашлянул.

– Д. Б.!

Кэси приблизилась к зданию и, опершись рукой о влажную металлическую стену, остановилась на углу.

– Это я, Кэси.

Теперь до нее донесся тихий вздох. Интересно, что он задумал?

– Вы здесь?

Если Баннистер притаился за углом и приготовил для Кэси засаду, Райан это сразу заметит. Или нет? Держась за стену, Кэси осторожно дошла до угла и, выглянув из-за него, принялась высматривать Д. Б. На скамейке спиной к ней сидел мужчина. Кепка была надвинута на лицо, одна рука переброшена через спинку.

– Д. Б., я пришла.

Кэси сделала несколько шагов вперед. Сжатые челюсти сводило от напряжения. Она даже громко дышать боялась. Вторая рука Д. Б. лежала на коленях. Вдруг он держит оружие? Пытаясь сглотнуть ком в горле, Кэси приблизилась к Д. Б. со спины, дотронулась рукой до его плеча в джинсовой куртке и ощутила пальцами что-то влажное. Кэси отдернула руку и в тусклом свете лампочки, висевшей над входом, уставилась на собственные пальцы, вдруг ставшие липкими. В ноздри проник тяжелый металлический запах крови. Кэси обошла скамейку и как подкошенная упала на колени перед Д. Б. Бандана на шее насквозь пропиталась кровью – у бывшего заключенного было перерезано горло. Когда Кэси кричала «сауна», в голове вертелась только одна мысль: спустя столько лет сестра Дьюка Баннистера наконец отомщена.

Выскочив из-за бочек, Райан кинулся на зов. На бегу достал из кармана пистолет и бросился к человеку, развалившемуся на скамейке. Если этот тип хоть пальцем тронул Кэси, он горько об этом пожалеет. Но оказалось, защищать Кэси не нужно. Она сидела прямо на асфальте и смотрела на Баннистера. Голова у того запрокинулась, он был весь в крови. Горло было перерезано от уха до уха. Райан поднял Кэси на ноги и оттащил в сторону. На пальцах у нее тоже была кровь. Райан прижал Кэси к себе:

– Тише. Не волнуйтесь. Я с вами. Кэси зарыдала, повторяя:

– Кровь, кровь…

Убрав пистолет обратно в карман, Райан достал мобильный телефон и, не отпуская едва державшуюся на ногах Кэси, набрал 911.

– Эй, приятель, чего тут стряслось? Обернувшись через плечо, Райан увидел бродягу, опиравшегося о продуктовую тележку.