Мира Лин Келли - Линия жизни

В ответ Николь возмущенно подбоченилась и отправила Мэв через киберпространство самый свирепый из своих взглядов, на какой только была способна.

Но вскоре Мэв сдалась. Руки, упрямо сложенные на груди, повисли вдоль тела, как две макаронины, а тело под тяжестью вины рухнуло на диван.

– Ладно! Извини! Напрасно я рассказала ему, что у тебя уже три года не было мужчин. – Мэв сконфуженно фыркнула. – Но я, право, и сама не знаю, как это случилось. Гаррет необычный человек, не такой, как все. Если уж он что захочет узнать, то узнает, будь уверена. У него талант вытягивать из людей информацию. Он такой терпеливый, выдержанный, сочувствующий – не хочешь, а все ему расскажешь.

Слышали, знаем, но это ничуть не оправдывает Мэв.

– Моя личная жизнь никого не касается, понятно? Никого, и его в том числе.

Боже, а как сконфуженно он смотрел на нее, когда вешал ярлыки «серьезной» и «приличной» девушки! Она привела к себе домой незнакомого человека, не спросив его имени, который с ходу обвинил ее в том, отчего она пытается отмыться последние три года. Ну и дурак же он! Она не ищет себе жениха, ей ничего не нужно – особенно от него. Пусть измышляет о ней что ему заблагорассудится, ей плевать.

Подумав так, Николь глубоко вздохнула.

Мэв нахмурилась и подперла голову рукой.

– Да знаю, знаю. И мне очень жаль, что так вышло. Но теперь, когда вы познакомились, ты сама видишь, что он за человек. Он это умеет.

– Послушай, если он так волнуется о тебе, то почему ему нет дела до того, с кем ты дружишь?

Мэв задумчиво уставилась в потолок.

– Нет, почему же? Поверь, всех моих парней он лично попробовал на зуб. Но подруги – другое дело. От подруг он бежит как от чумы. Не только моих, но и подруг Бетани, Карлы и Эрин тоже. Потом, у него просто нет времени. Последние три года он пахал как проклятый, да еще и учился. Я сама его почти не вижу.

Ага, мозаика начинает постепенно складываться. Конечно, он очень занят. Мэв рассказывала ей, что Гаррет сначала дал сестрам возможность учиться, отдал все долги по их кредитам и лишь потом смог заняться собственным образованием.

– Вот что он имел в виду, когда говорил, что пытается вернуться к простым радостям жизни.

При этих словах Мэв вдруг оживилась, расправила плечи и поинтересовалась:

– Да ну? А что он еще говорил?

Но Николь не захотела впутываться в их семейные отношения и предпочла вернуть разговор к прежней теме:

– Я знаю, что ты не станешь ни с кем обсуждать проблемы, которыми я с тобой делюсь, поэтому я очень удивилась, услышав такое от Гарретта. И давай договоримся, что впредь…

Мэв замахала руками:

– Клянусь! Больше никогда! Ни слова о тебе!

– Ни единого слова? – Николь выгнула бровь. – Как ты себе это представляешь?

Мэв загадочно улыбнулась и склонила голову набок.

– Да, задача, в общем, не из легких. Это же Гаррет… И теперь, когда он с тобой познакомился, я уверена, что по отношению к тебе у него появилось чувство ответственности. Это значит, что он будет частенько тобой интересоваться.

Николь так и открыла рот от удивления.

– Ну знаешь ли…

– Да, да, таков он, мой братец. Вот так мы и живем.

– Мэв!

Подруга радостно вскочила с дивана и ринулась прямо под камеру.

– Ну что? Мир-дружба-кофе-сливки?

В холле пронзительно заверещал телефон. Боже, в такую рань!

– Я знаю, что ты дома, Гаррет Картер! – сказала Мэв на приглашение автоответчика оставить сообщение. – Сними трубку! Мне нужна твоя помощь.

Гаррет, морщась, приоткрыл один глаз.

Помощь? Что-то случилось? Наверное, лучше ответить, иначе через пару часов она будет здесь. Ткнет ему в грудь маленьким твердым пальчиком, нахмурит брови и обвинит в том, что он обманул ее в самых лучших чувствах, что он предал ее и разочаровал. Куда легче выслушать все это по телефону.

Гаррет открыл второй глаз и спустил ноги на пол. Одной рукой взял трубку аппарата, стоящего на тумбочке у кровати, другой стал растирать лицо.

– Ты еще раньше не могла позвонить, Мэв?

– Ты один?

Он шумно выдохнул, пытаясь сохранять спокойствие.

– В смысле – один? Сейчас только… – он прищурился, глядя на часы, – пять минут шестого. Мы расстались всего три часа назад. Ты считаешь, что по дороге домой я подцепил еще кого-то?

Красноречивое молчание в трубке давало понять, что она этого не исключает.

– Да, черт подери, я один. Кстати, Мэв, я понятия не имел, кто она такая.

– В отличие от остальных, кто там был, – прошипела Мэв. – Что ты вообще делал на вечеринке у Сэма?