Мейси Эйтс - В объятиях снежной леди

– Звучит мрачно.

– Возможно. Но со мной произошло нечто подобное. Моя жизнь изменилась к лучшему благодаря Кольвину. Именно поэтому для меня так важен этот проект. Благодаря этому человеку я не тот, кем был раньше.

– И кем вы были раньше?

– Очень плохим человеком.

От его слов по ее спине пробежала дрожь.

– А теперь вы хороший человек? – спросила она.

– Я бы так не сказал. Но сейчас я определенно не так опасен, как раньше.

Ее сердце учащенно забилось.

– Вы были опасным?

Дмитрий улыбнулся, и на ум ей пришло сравнение с хищником, готовящимся напасть на жертву.

– Я считаю, что лучше похоронить прошлое.

Это прозвучало так зловеще, что ее дрожь усилилась. Она вдруг осознала, что дрожит не от страха, а от желания. Что Дмитрий по-прежнему стоит перед ней в одном полотенце. Еще немного, и она может отвлечься от цели своего визита. Отвлечься – значит потерять бдительность, а это недопустимо.

– Полагаю, нам пора заканчивать этот разговор. У меня запланировано на сегодня еще несколько встреч, – сказала она.

– У меня тоже. Итак, когда я должен сделать вам официальное предложение?

– Сегодня вечером. Я забронировала для нас столик в уединенном ВИП-зале одного из ресторанов на берегу Темзы. Там романтическая обстановка, подходящая для подобных вещей.

– Вижу, вы действительно все тщательно продумали.

– Да. Мы воспользуемся запасным входом, и нас будет видеть только персонал, но, будьте уверены, новость о том, как мы с вами выходили счастливые из ресторана, быстро попадет в прессу. Ну что, договорились?

В течение нескольких секунд Дмитрий смотрел на нее с непроницаемым выражением лица, затем кивнул:

– Договорились. «Лондонская дива» станет вашей, если вы мне поможете с моим благотворительным проектом.

– Отлично, – ответила Виктория.

– Что бы вы сделали с вашим хитроумным планом, если бы я отказался?

Она самодовольно рассмеялась, хотя внутри у нее все дрожало от чувства облегчения.

– Я была абсолютно уверена, что вы не откажетесь, мистер Маркин. Желаю вам хорошего дня.

Завтра мы встретимся с вами, чтобы обсудить кольцо. Я достаточно консервативна, поэтому хочу бесцветный бриллиант.

– Я тоже консервативен, поэтому хочу, чтобы мой выбор кольца стал сюрпризом для моей невесты. Я выберу тот бриллиант, который понравится мне.

Виктория стиснула зубы. Очевидно, этот человек будет с ней препираться по малейшему поводу, но ради достижения своей цели она готова это терпеть.

– Делайте так, как считаете нужным, – ответила она, направляясь к выходу.

Стрелки часов показывали только начало второго пополудни, но Дмитрий уже успел много всего сделать. Он отправил свою личную помощницу за кольцом, которое заказал через Интернет. Назло Виктории он выбрал платиновое кольцо с желтым бриллиантом. Пусть она поймет, что он не позволит ей взять ситуацию полностью под свой контроль.

Не предупредив ее, он связался с прессой и сообщил, что они встречались тайком два месяца, а вчера за ужином в ресторане он сделал ей предложение руки и сердца. Это лишь подтвердило правдивость рассказов людей, видевших их вчера.

Виктория Колдер скоро поймет, что он будет вести себя так, как посчитает нужным. Что он не собирается ей подчиняться.

Ему осталось только поговорить со своей невестой, которая опаздывает уже на пять минут. Он терпеть не мог, когда опаздывали. Если она не придет в ближайшие несколько минут, он ей позвонит и перенесет встречу.

Его раздражение улетучилось, когда она ворвалась в его кабинет. Ее щеки раскраснелись, несколько тонких прядей выбилось из элегантного узла. Вслед за ней в кабинет вошла Луиза, секретарша Дмитрия.

– Прости, что опоздала, – сказала Виктория.

Судя по ее тону, она испытывала что угодно, только не чувство вины. Напротив, ее слова прозвучали дерзко. К его удивлению, ему это понравилось.

Эта женщина загнала его в угол своей логикой и неопровержимыми фактами. Он не мог отрицать, что считает ее план безупречным. Потеря «Лондонской дивы» мелочь по сравнению с тем, что он получит, если все пойдет так, как надо.

– Я очень занятой человек и не люблю, когда меня заставляют ждать. – Вспомнив про присутствие секретарши, он добавил: – Конечно, тебя это не касается, милая.

Услышав ласковое обращение, Виктория напряглась, а секретарша, напротив, расслабилась. Очевидно, Луиза думала, что он будет ругать ее за то, что она пропустила незваную гостью.