Люси Монро - Согласна на все

– Да, сэр.

– Тебе не по силам? Может, ты предпочитаешь должность пиар-агента какой-нибудь больницы? – Он четко дал понять, что это единственное место, на которое сможет претендовать Конрад.

Обычно невозмутимый специалист по работе со СМИ побледнел.

– Я понял.

– Ты должен был это сделать сразу после того, как стал продаваться этот скандал.

Конраду нечего было возразить.

– Не знаю, чем ты занимался на своем планшете во время совещания, но это наверняка не так важно, как необходимость овладеть контролем над ситуацией с Мэдисон.

– Я готовил объявление о помолвке.

– Понятно. Тогда тебе светит не больница, а работа на одном из сайтов для онлайн-свиданий.

В конференц-зале раздались нервные смешки. Джереми саркастически хмыкнул, но больше всего порадовало Виктора искреннее удовольствие Мэдисон.

– Мне понадобится ваша подпись для гражданского иска против Перри Тимуотера, – обратился Конрад к Мэдди.

– Нет.

Виктор предвидел ее отказ и поспешил пресечь возражения со стороны Конрада или Джереми.

– Этот парень был ее другом, и она не собирается судиться с ним.

– Своеобразным другом, – фыркнул Конрад.

Тихий стон Мэдисон разъярил Виктора, и он бросился на защиту:

– У нас есть другие способы борьбы. Я хочу, чтобы в сегодняшних вечерних новостях Перри отрекся от своих слов. Обыграй это как шутку, розыгрыш приятеля. – Виктор повернулся к Мэдисон: – Чтобы мы действительно обрели контроль над ситуацией, тебе нужно выступить на одном из крупных ток-шоу и встретиться с журналистами, представляющими издания, имеющие бо´льшую аудиторию, чем те, в которых появилась эта новость.

– Все, что смогу, – кивнула она.

Это было больше, чем ожидал Виктор, и он задумался. Что-то в этом скандале настолько обеспокоило Мэдисон, что она была готова обратиться к отцу с просьбой о помощи, и теперь он хотел понять, почему это так важно для нее.

Он снова предложил ей руку:

– Идем. Мы обсудим план твоего отца, а потом примем решение.

Девушка хотела поспорить, но Виктор улыбнулся:

– Разве я много прошу? Напоминаю: благодаря мне Конрад теперь работает над опровержением.

– Ты заставишь его прекратить, если я откажусь?

– Нет.

Мэдисон должна была действовать по собственному желанию.

Виктору было важно, чтобы она доверилась ему и поняла, что он единственный приемлемый кандидат в женихи. В конце концов, ее муж в будущем будет владеть холдингом, и Виктор собирался сделать все, чтобы этого добиться.

Мэдисон взяла свою сумочку:

– Хорошо.

– Минуту, – вмешался Джереми.

Виктор повернулся к нему:

– Я знаю, чего вы хотите.

– Но…

– Хотя бы раз я забывал о ваших интересах при переговорах?

– Нет. – На лицо Джереми вернулось обычное непреклонное выражение, принесшее ему известность. – Только помните, что уламывание Мэдисон – не единственная тема сегодняшнего совещания.

Виктора эта угроза нисколько не удивила и не обеспокоила. После десяти лет работы на Арчера цель была близка, и он не собирался упускать свой шанс.

Мэдисон последовала за Виком в «Мейсон». Метрдотель нашел для них уединенный столик в переполненном ресторане, популярном как среди туристов, так и среди горожан.

– Ты не завтракала, – заявил он.

Она покачала головой. Проглоченный утром шоколадный круассан вряд ли можно считать завтраком.

Вик заказал блинчики для нее и кофе для себя.

– Ты пригласил меня, чтобы напомнить о тех днях, когда у нас были дружеские отношения? – Она и сама знала ответ на этот вопрос.

– Я привел тебя сюда, потому что тебе всегда нравились банановые блинчики, и надеялся, что это заставит тебя поесть.

Стул был слишком маленьким для крупного мужчины, и любой другой в такой ситуации выглядел бы смешно. Но только не Виктор Бек. В нем не было ничего смешного – от темных, коротко остриженных волос и гладко выбритого подбородка до запакованной в итальянский костюм фигуры, которой мог позавидовать любой атлет.

Делая все возможное, чтобы игнорировать его мужественную внешность, Мэдисон поправила на коленях салфетку.

– Как ты узнал, что я еще не завтракала?

– Догадался.

– Да, я всегда теряла аппетит, если была расстроена. – Ее удивило, что Вик помнит такие подробности.

Слишком многое было таким же, однако Мэдди не собиралась говорить ему об этом.

Нельзя забывать, что интересы Вика тесно связаны с интересами ее отца. Он четко дал это понять шесть лет назад, и до сих пор все оставалось по-прежнему.