Кэтрин Манн - Разреши тебя любить

Он только закончил разжигать огонь в старомодном камине, когда дверь спальни Иви открылась и из нее вышла Меган. Ее волосы были распущены и вились сильнее обычного после прогулки на каток. На ней по-прежнему были надеты джинсы и зеленый свитер, а на ногах толстые шерстяные носки.

Наконец-то они остались наедине. Уиту понадобится вся его сила воли, чтобы держать себя в руках. Подкинув еще немного дров в камин, чтобы поддержать огонь еще на несколько часов, он подошел к бару и взял бутылку газированной минеральной воды.

– Хочешь чего-нибудь выпить? Бар полон: есть сок, холодный чай.

– А вино? Лучше красное. – Она сняла с запястья резинку и собрала волосы в хвост. – Один бокал мне явно не помешает.

– Конечно, – удивленно протянул он. Он внимательно оглядел бар и выбрал бутылку калифорнийского вина, налил Меган и передал ей бокал.

Меган сделала небольшой глоток и блаженно улыбнулась, удобно устраиваясь на диване с декоративными подушками. Меган отодвинула подушки, словно освобождая место рядом с собой. Намеренно или нет? Уит молча наблюдал за ней, пока она задумчиво смотрела на огонь, потрескивавший в камине.

– Спасибо тебе за все, Уит. За то, что привез нас сюда, и за праздник, который ты подарил Иви. Это было прекрасным окончанием и без того замечательного дня.

Меган подтянула ноги к груди, и ее носок немного съехал, обнажив на изящной щиколотке татуировку в виде следа от кошачьей лапки. Почему он не заметил ее раньше? Уит с трудом оторвал взгляд от татуировки, взял свой стакан и сел в кожаное кресло рядом с Меган. Не разочарование ли это мелькнуло в ее глазах?

– Мне было приятно сменить обстановку и для разнообразия поужинать не одному, а потом сменить дартс на коньки.

– Ты не одурачил меня ни на секунду. – В ее зеленых глазах мелькнуло озорство. – Твоя жизнь гораздо интереснее, чем ты пытаешься представить.

– Если ты хочешь спросить, встречаюсь ли я с кем-то, то мой ответ «нет». Ты безраздельно владеешь моим вниманием. – Кажется, его метод сохранения дистанции начинает приносить свои плоды.

– В самом деле? – Она прикусила нижнюю губу.

– Я был впечатлен, увидев тебя сегодня в деле. – Он откинулся в кресле и положил ногу на ногу. – Я и понятия не имел, как много деталей нужно предусмотреть, чтобы устроить животное в приемную семью.

– Я просто делаю свою работу. У меня любимая и нужная работа, которая позволяет проводить достаточно много времени с дочерью, и я хочу сохранить это положение вещей.

– Ну, я не слишком много знаю о спасении бездомных животных, но, сколько бы тебе ни платили, этого все равно недостаточно, чтобы компенсировать ту любовь и заботу, которую ты даришь этим кошкам и собакам.

– Все мы так или иначе меняем окружающий мир. Это – мой способ, – просто сказала она, потягивая вино.

Уит вдруг понял, что действительно хочет узнать ее получше.

– Что заставило тебя выбрать именно эту работу?

– Я всегда любила животных.

– Должно быть что-то большее, чем просто любовь к животным.

– Большинство людей устраивает простой ответ. – Она посмотрела на него сквозь бокал.

– Я – не большинство. – Он молча смотрел на нее, изнывая от желания поцеловать ее, овладеть ею.

– Ну, в то время как другие девчонки читали любовные романы, я с жадностью проглатывала все, что могла найти о животных, – об их обучении и уходе за ними. – Она поудобнее устроилась на диванных подушках. – Я мечтала попасть на выставку собак с моим щенком Сникером. Я снова и снова пересматривала выставки по телевизору, чтобы выучить все ходы.

Меган всегда была настолько закрыта, что Уит не ожидал от нее такого откровенного рассказа.

– Что произошло дальше?

– Я как-то пропустила замечание о том, что на выставку принимаются только чистокровные собаки.

– А какой породы был твой пес?

– Помесь джек-рассел-терьера и ши-тцу. Он был абсолютно очаровательным, но совершенно неподходящим для больших судей. – Она покачала головой.

– Это неправильно.

– О, будь уверен, Сникер еще прославился. – Она недобро прищурилась, вспомнив давнюю обиду. – Я научила его кататься на скейтборде, сняла это на видео и отправила запись в вечернее ток-шоу. Представь себе удивление моей мамы, когда нам позвонили с телевидения. Я пошла на шоу, и моя собака целую неделю была знаменитостью.

– Сделай ты это сегодня, у тебя было бы собственное реалити-шоу. – Он восхищенно усмехнулся.

– Очень может быть.

– Вы с псом были известны куда больше недели. Я помню эту историю.