Кэтрин Манн - Разреши тебя любить

– Конечно, – сказала она. – Привет, Уит, это Меган Магуайр. Надеюсь, я не отрываю тебя от ужина?

– И тебе привет, Меган. – Уит открыл огромный холодильник из нержавеющей стали и достал банку пива. – Не ожидал тебя услышать. Чем могу быть полезен?

Уит сел на высокий стул возле кухонного острова, на котором прислуга каждый вечер оставляла для него горячий ужин. Готовить он не умел совершенно. Пробовал, и неоднократно, но вершиной его кулинарного мастерства был гриль, а он возвращался с работы слишком поздно для барбекю. Уит открыл пиво и замер в ожидании ответа Меган.

– Если честно, я вдруг запаниковала, что сегодня ты говорил несерьезно.

– О чем ты? – Он хлебнул пива.

– Ты действительно готов предоставить свой самолет для перевозки животных?

– Конечно. Я никогда не даю обещаний, которые не в силах выполнить.

– Уфф, – выдохнула она. – Слава богу! Я уже звонила в контактный центр в Колорадо и переговорила с ветеринаром, чьими услугами пользуются спасатели, вроде все в порядке. В Колорадо готовы взять дюжину кошек, это будет огромным подспорьем для нас. Будет ли это откровенной наглостью, если я спрошу, как скоро мы сможем их перевезти? Я действительно очень надеюсь, что мы сможем пристроить животных до Дня благодарения.

– Ничуть, – улыбнулся он. До Дня благодарения оставалась всего неделя, а на пятницу у него была назначена встреча. Но возможность провести с Меган выходные была слишком заманчива. – Я рад, что у них есть свободные места. Я видел, что ты уже выбиваешься из сил.

– Наш бюджет стремительно тает. – Ее голос был таким усталым, что Уит едва подавил в себе желание немедленно примчаться к ней с приготовленным ужином. – Мы стараемся закладывать в план непредвиденные расходы на случай стихийных бедствий, но строительство нового здания приюта пробило существенную брешь.

Может, ему и не удастся сегодня накормить Меган ужином, но кое-какую нагрузку он с нее может снять.

– И я говорил серьезно, когда обещал обсудить с Клубом животноводов, чтобы они засучили рукава и раскошелились. Мы действительно можем помочь.

– Я даже не знаю, что ответить на такую щедрость. Ты действительно очень много для нас делаешь. Особенно предложив свой самолет. Спасибо.

– Рад помочь. У тебя есть на примете животные, которых можно перевезти уже послезавтра? Я могу их перевезти в Колорадо в субботу.

– Ты сам пилотируешь самолет? – ахнула Меган. – Я думала, у тебя есть пилот…

Неужели он зря упомянул об этом? А что, если он ее вспугнул и теперь она откажется с ним лететь? Нет, она не станет ставить на карту благополучие животных. Но, возможно, она постарается оправить кого-то вместо себя и отсидеться в приюте. Но это все равно не изменит его обещания. Он никогда не нарушит своего слова. Но он определенно будет разочарован, если упустит шанс стать хоть на дюйм ближе к Меган.

– У меня есть пилот, и я пользуюсь его услугами, если не предстоит встреча. Но я сам – лицензированный пилот, и если я это говорю, значит, так оно и есть. Ну так что ты скажешь? Давай все сделаем в эти выходные?

– Выходные в Колорадо? Вместе? – Голос Меган дрожал от злости. – Ты что, пытаешься купить себе место в моей жизни?

– А вот это уже обидно, – сухо заметил Уит, хотя, если признаться самому себе, именно это он и пытался сделать, но ему хотелось, чтобы Меган считала его хорошим человеком. – Я признаю, что стараюсь привлечь твое внимание. И то, что я принес сегодня кошку, было лишь предлогом, чтобы снова тебя увидеть. Перевозка животных в Колорадо – важная вещь и для приюта, и для нашей общины. Даже такой тугодум, как я, вполне способен это заметить. Если ты сомневаешься в моих мотивах, можешь взять с собой дочь, она замечательная девочка.

Молчание на том конце провода затягивалось, и Уит вдруг осознал, насколько важен для него ответ Меган. Он хотел проводить с ней больше времени. Черт возьми, он безумно ее хотел! С того самого мгновения, как впервые увидел ее. Торнадо в очередной раз показал, что жизнь слишком коротка, чтобы терять возможности.

– Ну так что, Меган? – Он повертел пивную банку в руках.

– Думаю, Иви понравится приключение. У меня нет возможности часто возить ее в путешествия, а с няней она отказывается оставаться. – Уит услышал, как Меган судорожно вздохнула. – Ну что, тогда до субботы?

Ощущение победы захлестнуло его с такой силой, какой он не испытывал уже очень и очень давно.

– Отлично! И не стесняйся звонить, когда организуешь следующую партию животных к перевозке, мы вполне можем сделать это еженедельным мероприятием. Подожди: прежде чем ты меня обвинишь в использовании животных в качестве предлога, чтобы добраться до тебя, позволь сказать, что предложение останется в силе, если ты решишь отправить со мной кого-то из своих сотрудников.