Оливия Гейтс - Сладкая пытка

– Он ушел.

– Да, Наджиб ушел…

– Нумар. Его никогда здесь не было. Это был всего лишь призрак.

– Дженан…

– Ты просто использовал меня и выбросил за ненадобностью.

– Не смей так думать. Это неправда. Позволь мне объяснить, что Наджиб…

– Наджиб всего лишь сказал, кто ты есть на самом деле. – Она горестно вздохнула. – Неудивительно, что у тебя ушло много времени, чтобы докопаться до истины. Прошло почти сорок лет, и большинство людей в Зафране не знают об этом. А те, кто знали, наверняка не помнят.

– Не помнят о чем? Дженан, любимая…

– Но я помню. Я помню, как мой отец постоянно сетовал, что, если бы не случайное стечение обстоятельств, он никогда не стал бы королем. В детстве я много раз слышала от него, что у последнего короля Заяда был наследник, который трагически погиб, будучи ребенком. Сын принцессы Сафии, дальней кровной родственницы короля и его сводной сестры. Сводной потому, что мать короля Заяда воспитала ее после того, как ее собственная мать умерла при родах. Таким образом, сын Сафии оказался ближайшим родственником короля и его наследником. И этот наследник – ты.

– Дженан, поверь мне. Я не знал этого.

– А когда узнал, то понял, что потратил столько времени впустую. И выбросил меня за ненадобностью. – Вдруг она напряглась и с ужасом посмотрела на него. – Но сейчас ты снова пытаешься уговорить меня остаться, значит, ты знаешь остальное.

– Что именно?

– То, что я беременна, – выпалила Дженан и надрывно зарыдала. – Теперь ты знаешь. У тебя есть наследник. Бог мой, как я была глупа, я ведь верила тебе всем своим сердцем, а ты так жестоко обманул меня.

– Нет, Дженан, послушай меня.

– Нет, это ты послушай. Я любила Нумара… Я бы за него жизнь отдала. Ужаснее всего, что я не просто потеряла его, этого человека никогда не существовало.

– Любимая, поверь мне, до тебя я никогда не жил по-настоящему…

Дженан яростно забилась в его объятиях, и он отпустил ее. Сотрясаясь от рыданий, она направилась к выходу и остановилась у двери.

– Если бы ты сказал мне правду, я бы согласилась ради тебя на все, даже зная, что ты никогда не будешь испытывать ко мне чувств, которые я испытываю к тебе. Когда я надоела бы тебе, мне, по крайней мере, было бы не так больно. Ты мог получить все без того, чтобы разрушить мою жизнь.

Дженан выскользнула за дверь.

Нумар бросился за ней и схватил ее за руку.

– Ты разве не понял? – вырвалась Дженан. – Не нужно притворяться. Я в твоей несуществующей милости, и мне придется умолять тебя, чтобы ты не забрал у меня ребенка. Ты победил. Твой план сработал, и ты получишь все. Кроме меня. Но разве это имеет значение, раз я единственная, кого ты на самом деле никогда не хотел?

Теперь Нумар знал, что такое беспомощность и отчаяние.

Он попадал в немыслимые передряги, часто оказываясь на волосок от смерти, но никогда не сталкивался с ужасом разочарования, опустошения, конца, которые увидел в глазах Дженан.

Ему хотелось броситься за ней, привезти ее обратно и держать взаперти, пока она не выслушает его и снова не поверит ему. Но это еще больше оттолкнуло бы Дженан.

Нумар поднял голову, услышав шум вертолета. И в его сердце зажглась искорка надежды. Он бросился на улицу.

Но это был Наджиб.

К удивлению Нумара, глаза брата больше не сверкали от ярости. Он выглядел каким-то встревоженным.

– Когда ты сказал, что мой отец убил твоего, ты сделал это потому, что хотел убрать нас с отцом с пути к трону, или ты на самом деле веришь в это? – с ходу начал Наджиб.

– Я в это верю.

– И ты просто хотел, чтобы мы нашли какое-то решение этой проблемы?

Нумар коротко кивнул в ответ.

– Ты дашь мне возможность провести собственное расследование? Просто у меня в голове не укладывается, что мой отец может быть способен на такое преступление.

– Послушай, Наджиб…

– Нет, ты послушай. Я не горжусь своим отцом. Он тщеславный, неблагоразумный и иногда бывает аморальным, но я знаю его. Нужно быть последним негодяем, чтобы ради трона убить своего собственного брата. Может показаться, что он жаждет власти, но это не так. Просто он гордец, который оказался в слишком сложной для него роли. Отец проделал огромную работу, если учесть, в каком ужасном состоянии он унаследовал королевство от моего дедушки. То, что он решился на захват Зафраны, чтобы расширить свое королевство, говорит только о том, что у отца нет хороших советников. – Наджиб сделал паузу и продолжил: – Отец никогда не рвался к власти. Все знали, как он горевал, когда пропал его брат, как искал его. Только год спустя после того, как поиски признали безнадежными, он заставил себя взойти на трон и еще целый год не предпринимал никаких попыток править страной, надеясь, что его брат вернется. Но со временем он согласился с этой ролью. Сарая, несмотря на ошибки моего отца, стала намного лучше, чем до его правления. Я уверен, отец сразу же отказался бы от трона, если бы узнал, что ты сын его обожаемого старшего брата.