Кэрол Эриксон - Новый знакомый

Парочка прошла мимо них по тропинке к центру городка. Нина тяжело вздохнула.

– Поверить не могу, что она связалась с таким типом!

– Сдается мне, Кип – как раз ее тип мужчины.

– Лу нужна помощь, профессиональная помощь. Не понимаю тех, кто отказывается принимать лекарства и ходить к врачу, когда всем вокруг очевидно, что без этого они пропадут!

– Зачем ей добровольно сдаваться? Говорят, наркотики меняют людей.

– Некоторым такие перемены не идут.

– Лу явно держит камень за пазухой.

– Где ее мать?

– Мать Лу после развода пару раз выходила замуж. Сейчас может находиться где угодно, воспитанием дочери почти не занималась. В одном Лу права, Брюс действительно бросил ее мать ради моей матери.

– Тут вы с ней не виноваты.

– Она с девяти лет ненавидит меня и мою мать.

– В девять лет дети уже многое понимают. Отчим предпочитал вас родной дочери?

– Не совсем. Он предпочитал мою мать всем остальным, а мама предпочитала его. Со мной было проще иметь дело, чем с Лу, папа знал, что она продаст «Лунные камни», как только сможет, а деньги пропьет, прокурит и пустит на ветер.

– Лу не призналась в умышленной порче лодки.

– А вы что думали? Да она в жизни не призналась ни в одном своем проступке.

– Нина, у вас сложная жизнь.

– Да, Джейс, и вы понятия не имеете насколько.

Он затаил дыхание, когда она прошла мимо. Ноздри уловили ее нежный аромат. Расскажет ли она о своей беременности? Поделится ли подозрениями насчет Саймона? Она поднялась на крыльцо и развернулась к нему. Он не отвел взгляда, готовый к признаниям. Правда, самому раскрываться в планы не входило. Пока.

– Помните, что вы предложили за ужином?

Он не ожидал, что она так сразу согласится, но протестовать глупо.

– О том, чтобы мне здесь поселиться?

– Да. И как, не отказываетесь?

– Ни в коем случае.

– Отлично. Я согласна вас пустить. Сегодня, сейчас.

Джейса охватило возбуждение. Он надеялся, что это связано с заданием, а не с женщиной. Неожиданно Нина отбросила прежнюю сдержанность. Неужели встреча с Лу так ее напугала?

– С чего вдруг такая перемена?

– Я же сказала, что обо всем подумаю, когда наведу о вас справки.

– А теперь оказывается, наводить уже не нужно?

– Я увидела Лу и ее так называемого напарника.

– Думаете, Кип способен ей в чем-то помочь? Мне кажется, он и мыслить-то связно не в состоянии.

– Не он первый. Лу всегда таких выбирает. Они ее подстрекают и используют, надеясь, что она скоро получит деньги. Подбивают ее на всякие дурацкие затеи.

– Кип вас пугает?

– Они оба меня пугают, но он… Видели его брови?

– Нет, а что?

– Они у него светлее, чем волосы.

– Это что, дурной знак?

– Не знаю, но у меня от него мурашки по коже!

– Ладно, доверяю вашему мурашкометру. А если хотите, чтобы я переселился к вам сегодня же, мне придется ненадолго вернуться в мотель за вещами.

– Я отвезу вас в своем грузовике. Завтра можете приступить к ремонту, и пишите, когда захочется.

– И защищать вас от Лу и Кипа, да?

– Если вы не против.

– Совсем не против. – Именно для этого он сюда и приехал. Его задача – защищать Нину Мур, о чем она, правда, пока не подозревает.

– Погодите, я сейчас. – Она сходила на кухню и сняла с крючка ключи от машины.

Джейс распахнул водительскую дверцу грузовичка, та жалобно заскрипела.

– В «Лунных камнях» есть что-нибудь, не разваливающееся на части?

– Нет, в том числе теперешняя владелица.

– Не обижайтесь, но почему вы уехали из Лос-Анджелеса? Если верить Лу, дела у вас там шли хорошо.

– Если верить Лу?! Вот вы верите хоть одному ее слову?

– Значит, у вас все было плохо?

Она прикусила губу, завела мотор. Джейс терпеливо ждал.

– Не все. Работа нравилась, у меня много клиентов и друзей, но здесь, на острове…

– Здесь у вас полуразвалившийся пансион и ненормальные родственнички.

Джейс не понимал, почему так уговаривает ее вернуться в большой город. Там за ней гораздо труднее уследить. Кроме того, какой выдумать предлог, чтобы поехать за ней в Лос-Анджелес? Нина рассмеялась. Ему понравилось, как она смеется. Ей нужно смеяться чаще. Ради малыша.

– С вашей помощью мы здесь все наладим. Надеюсь, Лу скоро уедет и увезет своего спутника жизни.

– Как только они покончат со здешним «дельцем».

– Боюсь, ее «дельце» заключается в том, чтобы выманить у меня деньги.

– А вы ей дадите? Уже давали?

– Время от времени подбрасывала по нескольку баксов, но это только распаляло ее. Если честно, я даю ей деньги, чувствуя себя виноватой.