Джули Беннет: Тонкий расчет

Он не мог осуждать ее за это, потому что чувствовал то же самое.

– Столько всего против нас, Уилл.

Она повернулась лицом к нему, и при виде одинокой слезы, ползущей по ее щеке, ему стало не по себе.

– Иногда любви недостаточно, и людям просто приходится идти различными дорогами.

Уилл слышал, что она говорила, но как он не мог обратить внимания на одну важную часть ее речи?

– Ты любишь меня?

Он невольно улыбался, когда подходил к ней:

– Скажи это, Кэт. Я хочу слышать слова.

Она покачала головой:

– Это ничего не означает.

– Скажи, – настаивал он, сжимая ее талию и привлекая к себе. – Сейчас.

– Я люблю тебя, Уилл, но…

Он припал к ее губам. После этих слов, изменивших жизнь, больше ничего не имело смысла. Главное – она любила его и он любил ее, и будь Уилл проклят, если когда-нибудь позволит ей уйти.

Ее тело плавилось в его объятиях, руки вцепились в его бицепсы. Уилл поднял голову. Едва-едва.

– Не уезжай, Кэт, – пробормотал он ей в губы. – Не покидай Альму, не покидай меня.

– Я не могу отказаться от своего призвания, Уилл. – Она закрыла глаза и вздохнула: – Как бы сильно я ни любила тебя, не могу отринуть все, ради чего работала. И не ожидаю, что ты откажешься от своей работы ради меня. У нас разные цели, идущие в разных направлениях.

Страх потерять ее, сознание того, что, если он ничего не сделает, она уйдет из его жизни навсегда, едва не раздавили ее.

– Я еду с тобой.

Глаза Кэт широко распахнулись. Уилл запрокинул голову, чтобы лучше видеть ее лицо.

– Что?

– Я не шучу. Я не отдам тебя никому, и ты для меня значишь больше, чем любой бизнес. Но я могу работать где угодно и летать в Альму когда понадобится.

– Ты не можешь быть серьезен!

Паника охватила ее.

– Это поспешное решение. Не можешь же ты просто ожидать, что я соглашусь, и мы будем жить вместе долго и счастливо? Слишком рано.

Уилл рассмеялся:

– Я знал тебя с детства. Мы встречались четыре года назад, и в прошлый уик-энд ты провела почти три дня в моей постели. Ты сказала, что любишь меня, и я чертовски тебя люблю, и после всего этого считаешь, что нам слишком рано думать о таком? Если будем и дальше так медлить, окажемся в доме престарелых к тому времени, как я надену кольцо тебе на палец.

– Я не могу думать.

Она снова отодвинула его и прошла мимо.

– Не могу осознать все это. Твой отец и моя мать… все эти истории, которые нас разлучали… А потом ты запираешь меня в прачечной, чтобы сказать, что хочешь навсегда.

– Да, мы поступаем нетрадиционным образом.

Он встал у нее за спиной, сжал плечи и поцеловал в макушку:

– Я покончил с традициями и не желаю поступать как все. Хочу приключений. Хочу оказаться на необитаемом острове с единственной женщиной в мире, которая способна злить меня, смеяться и любить, как можешь только ты одна. Хочу заботиться о тебе, повторять, что люблю тебя. Хочу, чтобы отныне у нас не было сожалений во всем, что касается нас.

Кэт прильнула к нему и положила голову на плечо:

– А я хочу верить, что все это возможно. Хочу держаться за надежду, что сумею осуществить все свои мечты и получить тебя. Но я не сдамся, не потеряю себя, как бы сильно я ни любила тебя, Уилл.

Обняв ее за талию, он прижался щекой к ее щеке:

– Я не попрошу тебя ни от чего отказываться. Просто не хочу, чтобы ты покидала Альму без меня. Мы можем жить там, где ты хочешь. У меня есть самолет, есть яхта… а скоро будет новая. Я могу приезжать по делам работы, когда хочу, и могу возить тебя туда, где ты пожелаешь быть, чтобы осуществить твои цели. Хочу быть с тобой на каждом этапе твоего путешествия.

– Я хочу добиться всего самостоятельно, – возразила она, проводя по его рукам своими.

– Я и не помыслил бы вмешиваться, – заверил он. – Но буду поддерживать себя во всем. Стану тайным спонсором или человеком, который будет по ночам греть твою постель и держаться подальше от бизнеса. Выбор за тобой.

Кэт повернулась в его объятиях, обхватила шею и пристально взглянула в глаза:

– Скажи, что это так и есть. Скажи, что не думаешь ненавидеть меня за то, что утаила секрет, и что я всегда буду первой в твоей жизни.

Он поцеловал ее, вытащил подол блузки из-за пояса юбки и стал ласкать обнаженную кожу, улыбнувшись, когда она вздрогнула под его прикосновениями.

– Серьезно пытаешься соблазнить меня в прачечной, пока всего в нескольких шагах твоя невестка устраивает благотворительный вечер в пользу своего фонда?

Уилл рассмеялся и провел губами по ее шее.