Софи Джордан - Одна ночь с тобой

Вспомнив о том, сколько всего им с Найтли довелось пережить, Сет почувствовал себя оскорбленным. Но, очевидно, негодяю показалось этого мало, раз он посмел распустить руки и злоупотребить его доверием. А ведь невинность Джулианны, не говоря уже о ее увечье, как раз и должна была оградить ее от его животных инстинктов.

Джулианна яростно тряхнула головой, и огненно-рыжая копна волос водопадом рассыпалась по ее плечам. Девушка являла собой олицетворение кающейся грешницы.

– С-сет, – начала Джулианна, и паника исказила ее черты. – Прошу тебя, не сердись. Все совсем не так, как ты думаешь. Я люблю Грегори.

Сет в бешенстве уставился на Найтли, убедив себя в том, что только сейчас разглядел его истинную сущность. А тот, надо отдать ему должное, держался стойко и, не дрогнув, встретил его яростный взгляд.

– Как далеко это зашло? – прорычал Сет, с шумом втягивая в себя воздух, чтобы успокоиться и охладить свой гнев и желание разорвать Найтли пополам. – Ты уже успел скомпрометировать ее?

– Сет! – вскричала Джулианна звенящим от негодования голосом.

Она заплела волосы в толстую косу и перебросила ее через плечо.

Найтли с достоинством расправил плечи.

– Я бы никогда не посмел опозорить леди Джулианну… или вас, если уж на то пошло.

– Не тебе рассуждать о чести! – вспылил Сет, которого привело в бешенство столь фривольное обращение с именем его сестры. – Учитывая то, что я видел собственными глазами, ты давно ее лишился.

– Я отношусь к вашей сестре с глубочайшим уважением, – невозмутимо ответил Найтли. Посмотрев на Джулианну, он добавил куда более мягким голосом: – Я люблю ее.

– Грегори! – ахнула Джулианна, ощупью отыскав его руку, и при виде восторженного выражения, появившегося у нее на лице, Сета едва не стошнило.

Найтли крепко взял девушку за руку.

– Джулианна, ступай к себе в комнату, – распорядился Сет, которому начинало казаться, будто тщательно выстроенный мир вокруг него рушится в преисподнюю.

В ответ Джулианна с вызовом вскинула подбородок.

– Я уже не ребенок, Сет.

– Сет, – подала голос и Джейн, по-прежнему стоявшая рядом с ним, но он взмахом руки велел ей замолчать.

Его вниманием завладела сестра, и Сет вознамерился рассеять чары, которыми, несомненно, ее окутал Найтли.

А тот тем временем положил ладонь Джулианны себе на сгиб локтя.

– Мои намерения честны и открыты. – Наклонив голову, Найтли добавил: – Я хочу жениться на леди Джулианне. С вашего благословения.

– Жениться на леди Джулианне? – Сет грубо расхохотался. – И как ты себе это представляешь? Ты ведь даже не сможешь обеспечить ей уход, в котором она нуждается. Или ты в состоянии нанять для нее компаньонку? А домоправительницу? А повара? Горничную? Как именно ты собираешься обеспечивать достаток, к которому она привыкла?

На лицо Найтли упала тень, и в его упрямом взгляде впервые промелькнуло сомнение.

На щеках Джулианны выступили яркие пятна.

– Я не настолько беспомощна! – воскликнула она.

– Ты не можешь на ней жениться, – словно не слыша слов сестры, поставил точку Сет. И подвел итог разговора: – Я никогда не дам вам своего благословения.

В глазах у Джулианны заблестели слезы.

– Сет, не делай этого, – прошептала она, и ее губы задрожали.

Он покачал головой, отказываясь внимать ее отчаянной мольбе. В упор глядя на Найтли, единственного, кто был виноват во всей этой грязной истории, на человека, который вложил в голову Джулианны эти дурацкие романтические бредни, Сет продолжал:

– Можешь считать, что ты уволен. Иди собирай вещи.

Он не позволит Найтли задержаться в его доме ни на мгновение дольше, дабы не усугублять страдания сестры.

– Сет! – снова подала голос Джейн, на этот раз куда более настойчиво.

Он резко обернулся к жене, и его гнев лишь усилился при виде разочарования, написанного у нее на лице, как будто это он каким-то образом не оправдал ее ожиданий.

– Видишь, Джейн, – вмешалась в диалог Джулианна, и ее голос прозвучал жестко и враждебно, чего раньше никогда не случалось. – Я же говорила тебе, что мой брат ничего не поймет.

Сет пристально уставился на Джейн, и на ее щеках заиграл предательский румянец. Что-то гадкое, черное шевельнулось вдруг в его душе.

– Так ты знала? – требовательно осведомился Сет, испытывая те же чувства, что и в тот день, когда ему стало известно, что она и есть Аврора.

В который раз его супруга утаила от него правду. Вот только сейчас ложь сопровождалась еще и предательством.