Натали Андерсон: Магия первой встречи

Но потом он услышал и ее голос, когда она спросила клиентку, нужна ли ей помощь. Леон встал у дверей магазина, слушая через открытую дверь. Либо у Антуанет Робертс был двойник, либо она пришла сюда сразу после смены в Кавендиш-Хаус и сейчас помогала какой-то женщине выбирать набор открыток.

Он решительно вошел внутрь и, не выбирая, взял какие-то канцелярские принадлежности с полки. Через пару минут мимо него к выходу, довольно улыбаясь, прошла клиентка с красиво упакованными открытками в руке.

Леон подошел к женщине за прилавком.

– Мисс Робертс?

Определенно это была она. И он не мог заставить себя отвести от нее взгляд. Теперь она была в маленьком облегающем черном платье. Наконец он увидел ее ноги, и, как он и подозревал, они были стройными и красивыми. В вырезе платья виднелась ее кремовая, шелковистая кожа. А ее великолепные волосы не были стянуты в хвост и каскадом блестящих волн спадали по ее спине.

– О. – Она покраснела и облизнула от волнения губы. – Мистер Кариакис!

Затем ее глаза сузились.

– Вы оставили Тоби одного?

Упрек в ее глазах заставил его почувствовать себя виноватым.

– Знаете, он хорошо поужинал и теперь крепко спит, совершенно не скучая по мне.

Внутреннее напряжение, с которым он пытался справиться, снова усилилось. Он вышел на улицу, потому что хотел выбраться из своей новой служебной квартиры, в которой все напоминало о ней.

– Что вы здесь делаете? – раздраженно спросил он.

– А вы как думаете?

– Вы уже работали весь день!

Она напряглась.

– Многие люди работают в нескольких местах. Я уверена, что вы работаете каждый день сверх графика.

– Вы устали. – Леон отказывался верить, что она хочет работать четырнадцать или более часов в сутки.

– О нет. На самом деле, как только закончу, я пойду в клуб.

– Правда? Отлично! Возьмите меня с собой, я новичок в городе и не знаю всех классных мест, – неожиданно для себя самого выпалил он.

На лице Этти появилось смущенное выражение, и Леон возликовал. Он не мог больше лгать самому себе. Его готовность приютить у себя собаку объяснялась лишь его эгоистичным желанием видеть Антуанет чаще. Он хотел ее в своей постели. Идеально было бы сегодня вечером.

А ее реакция на него? Он видел, что мог соблазнить ее.

– Я… – Она взглянула на часы, и румянец вспыхнул на ее тонких, высоких скулах.

До закрытия оставалось пять минут, и он не собирался уходить.

– Вам нравится работать здесь?

Он завел разговор, чтобы облегчить ее смущение.

– Да, тут хорошо.

Он напрягся.

– Лучше, чем в Кавендиш?

– Здесь спокойнее, но я работаю только в вечерние часы. – Она бросила взгляд на канцелярский набор в его руках. – Хороший выбор!

– Вы здесь из-за денег? – Он нахмурился. – Мы платим вам недостаточно?

На ее лице появилось настороженное выражение.

– Все в порядке. Просто у меня есть обязательства. Как и у большинства из нас, верно?

Ему уже пора было прекратить допрос, но он продолжал внимательно смотреть на нее, ожидая, добавит ли она что-то к уже сказанному. Ее ясные глаза затуманились.

– Я коплю деньги, – пробормотала она.

– Вам повезло.

Этти неловко кивнула.

– Так вы хотели что-то конкретное?

– Я хотел убедиться, действительно ли это вы.

Озорная улыбка вспыхнула на ее губах.

– Да, это я.

– Но в другой форме. – Он не мог не заметить этого скромного выреза на платье.

– Правда, тоже в черной. – Она прикусила губу и быстро взглянула вниз, словно боясь, что что-то пролила. – Всегда готова к похоронам, это про меня. Но это платье скромное, ненавязчивое. Сейчас я должна вернуться к работе. Мы скоро закрываемся.

Этти снова разволновалась. Леон был очарован ее игрой – она то раскрывалась и шутила с ним, то отступала в застенчивости.

– Покажите мне, что у вас тут продается лучше всего.

– Серьезно?

Его развеселило выражение ее лица, и он склонился к ней ближе.

– Почему нет? Вы же не думаете, что я не смогу себе это позволить?

– Ну, я точно знаю, что вам не нужна новая ручка. Но у нас есть большой выбор первоклассных журналов.

– А что там с дневниками? – Он протянул руку и провел пальцем по гладкой кожаной обложке. – Вы ведете дневник? Описываете свои переживания в нем каждый вечер?

– А что, если и веду? – Она дерзко задрала подбородок.

– Это наверняка будет увлекательным чтением. – Впервые ему захотелось знать все мысли женщины, все ее пожелания, каждый секрет и ее сокровенное желание.