Виктория Паркер - Сможешь соблазнить?

– Я и не пыталась спрятаться, – прошипела она.

– Как тебе угодно, дорогая.

Серена вздохнула. Ей бы хотелось, чтобы их встреча с Финном прошла максимально нейтрально после тех долгих недель попыток не думать о мужчине, которому она раскрыла душу в прощальном письме. Если верить таблоидам, он сейчас был на пике формы, излучая обаяние со своей легендарной улыбкой, и ради того, чтобы видеть его счастливым, Серена бы, не задумываясь, повторила все в точности.

Конечно, видеть другую женщину рядом с ним было… нелегко, но ей самой было необходимо двигаться вперед.

Увидев, как отец улыбается очередной пикантной блондинке, Серена вспыхнула.

– Я не понимаю тех, кто не устает повторять: «Разнообразие – сущность жизни». Что такого прекрасного в постоянной смене окружения, если все эти куколки похожи друг на друга как две капли воды. В них нет жизни.

– В этом-то и суть. Такие интрижки ничего не значат, они безопасны.

– Это как входить в призрачный поезд с закрытыми глазами. Двигаться по жизни….

– Не чувствуя абсолютно ничего, вот именно. Я скажу так: все оттого, что я всегда любил и буду любить твою мать. Она была для меня единственной. Все остальные – это просто дым без огня. Безопасно. Чтобы разбавить одиночество.

Серена нахмурилась, чувствуя, как пол словно дрогнул под ногами. Будучи малышкой, она много спрашивала отца о маме. Майкл не уклонялся от ответов, но говорил с таким трудом и неохотой, что девочка решила: вряд ли отец любил ее. Оказалось, все совсем иначе.

– Никогда не думала об этом в таком ключе, – пробормотала она.

– Ты сейчас думаешь про Финна?

– Ничего подобного, – ответила она, бросая на отца уничтожающий взгляд, чтобы не совершить какую-нибудь глупость – например, разрыдаться.

Серые глаза отца озорно блеснули, а потом на его красивом лице появилась печальная задумчивость.

– Сомневаюсь, что смог дать тебе хотя бы один дельный совет в жизни. Я был не готов воспитывать двух малышей – особенно дочку. За это я всегда буду просить у тебя прощения, Серена. Но когда я потерял жену, мне нужно было…

Дрожащим голосом девушка закончила:

– Двигаться дальше, не сидеть на месте.

Отец грустно улыбнулся:

– Позволь сказать тебе вот что: если ты хотя бы отчасти похожа на меня или кого-то из своих предков, ты не упустишь своего счастья. Если тебе кажется, что Финн – тот самый, не отпускай его так просто.

Серена прикусила нижнюю губу, чтобы та не дрожала.

– Ты ошибаешься, он меня не интересует. Кроме того, – продолжала она, – Финн начал новую жизнь.

– Ты уверена? Вчера он просил отпуск, чтобы найти тебя.

Надежда забилась в груди Серены, мешая дышать, но она быстро отмахнулась от приятных мыслей.

– У него новая интрижка.

– Точно? Потому что этот парень, который, кстати, только что вошел, уставился на тебя и, похоже, не в силах сделать вдох. Он идет сюда, между прочим.

– О боже.

Серена не была готова к такому повороту событий.

– Я бы посоветовал тебе избавиться от этого вида испуганного оленя, застигнутого светом фар, и вспомнить другое высказывание Греты Гарбо.

– И какое же?

– Любой, кто постоянно улыбается, скрывает в себе пугающую твердость духа.

– И как это относится ко мне?

– Я бы рекомендовал тебе сегодня не улыбаться. У меня смутное предчувствие предстоящей сенсации.

Единственное, к чему сейчас готова была Серена, – перепрыгнуть стену любой высоты, в том числе и ту, что окружала отель, лишь бы сбежать. В последний месяц она бесцельно скиталась по Европе, не замечая, куда едет и что делает. Периодически она приходила в себя и с удивлением отмечала, что сидит в парижском кафе, сжимая чашку капучино. Однако постепенно пришло осознание того, что можно убежать хоть на край света, но сердце по-прежнему будет болеть от воспоминаний.

– Он далеко? – спросила Серена, едва сдерживая дрожь в ногах.

Дьявольский огонек зажегся в глазах отца.

– Тридцать футов, и он приближается.

Серена подавила порыв пригладить буйно вьющиеся кудри, радуясь втайне, что привыкла носить платья.

– Добрый вечер, мисс Серафина Скотт, – раздалось над ее ухом.

Чувствуя, что вот-вот упадет, Серена сконцентрировала все силы на том, чтобы грациозно обернуться и не упасть к ногам подошедшего мужчины. Глубоко вздохнув, она подняла подбородок и повернулась на каблуках.

И вспыхнула.

Финн стоял перед ней в черном костюме и тонком шелковом галстуке, точно только что сошел с красной дорожки. Этот мужчина умел производить впечатление своей безупречной мужественностью. Неизменно уверенный в себе и слегка заносчивый. И дерзкий.