Джоанна Линдсей - Лишь ты одна

Несколько лет назад братья начали промышлять конокрадством, но после того, как главарь шайки Роберт увез остальных за собой в Калифорнию, перешли к более серьезным преступлениям. Из-за неуспешной попытки ограбления экспресса Сан-Франциско – Лос-Анджелес на южной Тихоокеанской железной дороге в прошлом году плакаты с их лицами были распространены во всем районе, и братьям пришлось переехать в Оклахому. Грэттан попался, был арестован и осужден на двадцать лет заключения, поскольку во время ограбления погиб человек, но бежал из-под стражи и примкнул к шайке.

С тех пор к ним присоединились еще четверо, а потому преступлений стало больше. Чарли Брайант (по прозвищу Черномазый), Чарли Пирс, Джордж Ньюкомб (также известный как Горький Ручей) и Билл Дулин.

Они обокрали «Санта-Фе лимитед» и банк Уортона в Чероки-Стрип – и все это только в мае прошлого года. Жертв не было, а заполучила шайка десять тысяч долларов. Однако Черномазый даже долю свою не успел потратить – во время ареста его пристрелил маршал Эд Шорт.

Тогда же шайка урвала двенадцать тысяч долларов, совершив нападение на поезд на линии Миссури – Канзас – Техас, после чего, судя по всему, решила залечь на дно. Сообщения о Далтонах появились в газетах лишь в этом июне – они ограбили поезд в Ред-Рокс. В июле совершили ограбление в Адере, в результате которого трое были ранены и один человек убит.

И вновь банки стали объектом их внимания, но теперь братья намерились обчистить сразу два. Если слухи верны и они действительно планируют двойное ограбление, то честолюбия им не занимать.

Кейси поставила себе цель сорвать их планы и получить вознаграждение за всю шайку. Обещанной суммы за них всех ей как раз будет достаточно, чтобы на этом закончить свою карьеру ловца преступников. Она скопит на банковском счете как раз такое количество средств, которое планировала с самого начала. Тогда Кейси наконец сможет отправиться домой – уже спустя пару недель после побега она мечтала об этом. С тех пор миновало полгода. И немало пролитых слез.

Если бы прошлым вечером они пробыли в пути всего на час дольше, эта ночь прошла бы куда приятнее. Однако Кейси так далеко на север, в Канзас, забрела впервые и не знала об этом. Из-за трех лишних ртов запасы еды иссякли задолго до того, как они добрались до города.

Последнюю солонину съели перед сном, а мука закончилась, потому этим утром Кейси пришлось поохотиться за дичью на завтрак. В итоге двинулись в путь они довольно поздно. Кейси всегда в каждом городе покупала достаточное количество провизии, чтобы протянуть до следующего, но тот факт, что к ней примкнут заплутавший мужчина с Востока и пара грабителей-неудачников, она не предвидела. Даже несмотря на то, что до города оставалось рукой подать, границу Коффивилла они миновали лишь ближе к полудню.

Коффивилл – большой торговый городок, чему Кейси не удивилась: ведь тут целых два банка. По пути к шерифу она увидела и Первый национальный банк, и банк Кондона, который находился прямо через дорогу от первого. Кейси внимательно окинула взглядом окрестности в поисках местечка, наиболее подходящего для наблюдения за обоими зданиями.

По улицам то и дело сновали рабочие. Кейси задалась вопросом, действительно ли это хорошая идея – привязывать лошадей к забору?

Так обычно делают грабители – оставляют коней поблизости, чтобы потом быстрее скрыться. Обычно это либо перед зданием, либо за ближайшим углом. Если Далтоны, заявившись сюда, не обнаружат подходящего для этих целей места, они могут вообще отказаться от этого дела и убраться куда подальше.

Для города такой расклад, конечно, был бы лучше, но в таком случае преступники продолжат разгуливать на свободе, а Кейси придется по описаниям на плакатах выискивать их, чтобы, как она рассчитывала, арестовать и передать шерифу.

В данный момент ни в одном из банков не наблюдалось толп посетителей. Кажется, у Кейси предостаточно времени, чтобы сначала разделаться с задержанными, а потом приступить к приготовлениям к поимке новых.

Братья хотят обчистить оба банка, а потому не удастся затаиться в одном из них, чтобы не упустить часть грабителей. Кейси необходимо наблюдать сразу за двумя зданиями, и стоит подобрать надежное укрытие на случай перестрелки.

Кейси еще не определилась, станет ли рассказывать о планируемом преступлении шерифу. Он вполне может велеть ей не лезть в это дело, чтобы вся слава досталась ему. А может и начать недоверчиво насмехаться над Кейси. Ведь в этих краях Далтонов все знают как грабителей поездов, а не банков.