Беверли Лонг: Спасительный обман

«Казалось, тебе и без меня живется неплохо», – сказал Рэйф. Неужели она такая хорошая актриса?

Неужели Майло не рассказывал, как Триш горюет по мужу? Впрочем, при Майло она всегда старалась сдерживаться. У бедняги своих проблем хватало. Может быть, скажи Майло Рэйфу: «Она по тебе все глаза выплакала», он вернулся бы раньше?

Триш была очень зла на Рэйфа. Когда завибрировал ее телефон, Триш хотела не обращать на него внимания, но потом подумала – вдруг какие-то новости о Дьюке? Вдруг его нашли? Но сообщение оказалось совсем другого рода.

Триш собиралась отменить это дурацкое свидание, но потом совсем о нем забыла. Впрочем, теперь она была даже рада, что у нее есть планы на вечер. Чем не повод отвлечься от мыслей о двуличности Рэйфа? Конечно, сегодня Триш не в самом романтическом настроении, однако с Барри Нортом встретится. Сегодня она заплатит сама за себя. А может, и за Барри. Почему бы и нет? Надо же как-то смягчить удар – ведь в конце вечера Триш придется сказать, что ей все очень понравилось, но второго свидания не будет. Хотя Триш не могла простить Рэйфа, но и разлюбить его тоже была не в силах.

Войдя в спальню, Триш переоделась в черную юбку и белую шелковую блузку без рукавов. Потом взглянула на себя в зеркало и удивилась, что за время пребывания на озере успела довольно сильно загореть. Но изменения, произошедшие внутри, были даже более заметны, чем те, которые видно снаружи.

Триш собрала волосы в низкий пучок, потом обулась в черные босоножки с изящными золотыми пряжками. Вышла из дома, села в машину, доехала до Хамертона, отыскала нужный ресторан. Потом взглянула на часы. Триш угораздило приехать за целых двадцать минут до назначенного времени встречи. Из-за вынужденного ожидания в голову сразу полезли непрошеные мысли. Интересно, что сейчас делает Рэйф? О чем думает? Может, забыл о ней и целиком сосредоточился на расследовании? Должно быть, после похорон Майло он сразу уедет.

Триш ощутила боль в сердце, не имеющую никакого отношения к состоянию ее здоровья. Нет, причиной были любовь, потеря… нерешительность… Триш вытащила мобильный телефон и уже собралась позвонить Рэйфу, но в последний момент передумала. Она еще не готова с ним разговаривать. Вместо этого Триш набрала эсэмэску Саммер: «Я в Хамертоне. У меня свидание в ресторане «Малдерс» с Барри Нортом из Канзас-Сити». После злоключений на озере у Триш появилась привычка подробно сообщать близким о месте своего нахождения – просто так, на всякий случай.

На случай, если сестра начнет звонить, Триш отключила звук на телефоне. Отвечать на многочисленные вопросы Саммер не хотелось. Потом покосилась на часы. Без десяти семь. Триш вышла из машины и толкнула тяжелую входную дверь «Малдерс». Вестибюль был озарен приглушенным светом висящих на стенах бра. Гостей встречала одетая в черное хостес, в руках у которой было несколько меню. Прежде чем Триш успела назвать свое имя, к ней подошел мужчина.

– Вы Триш? – робко спросил он.

– Да, – кивнула она. Из-за нервозности голос прозвучал выше и тоньше, чем обычно.

– Сразу узнал вас по фотографии, – улыбнулся мужчина.

Она протянула ему руку. На фотографии Барри Норта лицо было видно плохо – на снимке он съезжал на лыжах с какой-то горы. Но вблизи Барри оказался вполне привлекательным мужчиной. На вид лет сорока пяти, телосложение спортивное и ни малейших признаков облысения.

Встреться они на улице, Триш бы точно обратила на такого внимание. Но сейчас ей не до новых отношений. Главное – дать понять Барри, что причина, по которой она ему откажет, не в нем, а в ней.

– Я шел к машине, и тут – вы, – продолжил Барри.

Триш взглянула на часы.

– Собирались уезжать? Разве я опоздала? – спросила она.

– Нет, просто вспомнил, что оставил там кошелек.

Триш хотела было сказать, что кошелек ему не понадобится – она за все заплатит. Но потом передумала – как-то неловко начинать знакомство с разговоров о деньгах.

– Можете подождать меня здесь… если, конечно, не хотите составить компанию, – предложил Барри. – Сегодня отличная погода. Почему бы не прогуляться?

Погода и впрямь была хорошая. К тому же еще не стемнело, и они находились на главной улице Хамертона. Рассудив, что прогуляться до машины вместе с Барри совсем не опасно, Триш улыбнулась и сказала хостес:

– Мы скоро придем.

Барри открыл перед ней дверь.

– Сюда, – указал он.

Они прошли мимо нового джипа Триш, а на углу свернули направо.