Андреа Лоренс: Свадьба на Рождество

– Что ты делаешь? Тебе нельзя поднимать тяжести.

Натали со вздохом уперла руки в бока. Седьмой месяц беременности давался непросто, но она справлялась.

– Я всего лишь беременна и вполне способна сама о себе позаботиться.

Поставив блюдо на стол, Колин повернулся к ней.

– Знаю. Ты способна на удивительные вещи, дорогая моя женушка. – Он поцеловал ее в губы. – Однако я предпочел бы, чтобы ты находилась в кругу друзей, а не на кухне.

– Хорошо, – согласилась она, – но ты идешь со мной. Угощение на столе, все готовы праздновать.

Взявшись за руки, они вошли в большую гостиную в доме Лили и Колина. Когда Фрэнки и Лили вернулись из Вегаса, Колин хотел подарить им дом несмотря ни на что, но сестра наотрез отказалась. Им с мужем было достаточно простой квартиры. Меньше возни.

Колин продал свой суперсовременный особняк, а Натали городской дом и, произведя небольшой ремонт, они переселились в дом родителей Колина и Лили. Здесь жили самые счастливые воспоминания детства Натали, и, узнав о своей беременности, она захотела того же для своего малыша.

В гостиной, где весело полыхал камин, находились все ее подруги и сотрудники «С этого момента» с мужьями. Молодожены Бри и Йен уютно устроились на диване с бокалами вина. Они связали себя узами брака в октябре. Первыми обручились – последними поженились.

Гретхен кормила Джулиана шоколадным птифуром, стоя с ним у огромного окна и с восхищением глядя на гигантскую рождественскую ель, которую Колин установил во дворе. Они поженились весной в маленькой часовне в Тоскане, тем самым исполнив мечту Гретхен побывать в Италии.

– Угощение готово, – провозгласила с порога Натали.

Амелия первой вскочила со своего места у камина.

– Жаль, ты не разрешила мне помочь с готовкой. Незачем было одной стараться. Мне отлично известно, каково это – готовить на седьмом месяце беременности.

– Я в порядке. Ты и так всегда занимаешься готовкой. Мне хотелось самой все сделать. И кроме того, у тебя с малышкой хлопот полон рот.

Амелия жестом указала на Тайлера, стоящего у елки с их полугодовалой дочуркой Хоуп на руках. Он показывал малышке сверкающие огоньки.

– Не особенно. Папочка нянчится с ней с самого рождения, буквально с рук не спускает.

– Ну и я сама справилась. Практики организации рождественских застолий у меня почти нет, но соорудить ужин вполне по силам.

– Ладно, но мы потом помоем посуду, – не сдавалась Амелия.

– Вот именно, – поддержала Гретхен. – Мы тебе ни единой вилки поднять не дадим.

– Не возражаю. Терпеть не могу мыть посуду.

Смеясь и болтая, хозяева и гости переместились из гостиной в столовую, расселись за столом. Тайлер усадил Хоуп на детский стульчик.

Натали с трудом верилось в столь кардинальные изменения в жизни за последние два года. Все четыре подруги влюбились в удивительных мужчин, вышли за них замуж, и скоро в новой детской при часовне будут играть уже два малыша. Натали так расчувствовалась, что пустила слезу.

Проклятые гормоны.

Слово взял Колин.

– Хочу поблагодарить вас за то, что в этот сочельник пришли к нам на ужин. Рождество следует проводить с семьей и друзьями, а вы все очень важны для Натали и для меня. – Подняв бокал, он провозгласил: – Счастливого Рождества, друзья!

Четыре пары за праздничным столом отсалютовали бокалами в честь праздника.

– Счастливого Рождества! – хором прокричали они.

Стефанотис – растение с белыми звездообразными цветами среднего размера. ( Здесь и далее примеч. пер. )

Одна из старейших американских радиопередач в формате концерта в прямом эфире с участие звезд кантри. Двухчасовая программа транслируется из здания «Гранд ол опри».

«Рождественская ночь» – детская поэма в стихах, написанная Кларком Клементом Муром и впервые опубликованная в США в 1823 г.

«Гринч – похититель Рождества» – семейная комедия с Джимом Кэрри в главной роли, выпущенная компанией Universal Pictures по книге, написанной в 1957 г. доктором Сьюзом.

Холлмарк – телеканал США, транслирующий сериалы для семейного просмотра.

Торт или кекс, в рецептуре которого всего поровну.

Города в США, штат Теннесси.

Рокфеллеровский центр – крупный офисный центр в Нью-Йорке, построенный в манхэттенском Мидтауне в 1930-х гг. на деньги семьи Рокфеллеров. На каждое Рождество здесь устанавливается главная елка города, а церемонию первого зажжения огней на ней транслирует канал NBC.