Кэт Шилд - Мелодия для двоих

– Даже если я освобожу несколько месяцев, ничего нового ты от меня не услышишь. Я не отдам сына.

– А я и не собираюсь его у тебя отбирать. – Как же неприятно сознавать, что она действительно так думает, но когда он сам убедил ее в своей злодейской натуре, на что еще он теперь может рассчитывать? – Но обязательно стану частью его жизни.

Не в силах оторвать от Кристиана глаз, Ноэль отчаянно боролась с рвущимся из груди криком. Ей не удалось сохранить тайну. Теперь Кристиану известно, что у него есть сын.

«Я и не собираюсь его у тебя отбирать».

Но не успела она вздохнуть с облегчением, как снова накатили мрачные мысли. Разумеется, он не дурак и не станет сразу ей угрожать. Но разве суд Шерданы оставит ей ребенка, если опеку над ним оспорит сам принц? Внутри ее все так и сжалось, но она успокаивала себя тем, что незаконнорожденный ребенок не представляет для него никакой ценности. И Кристиану придется прежде получить ее согласие, чтобы узаконить права Марка.

Ее сын может стать королем.

От одной этой мысли у нее разом задрожали коленки. Но так нечестно. Он не имеет права требовать, чтобы она лишила малыша всякого выбора, раз и навсегда расписав его судьбу. В конце концов, она же своими глазами видела, через что пришлось пройти самому Кристиану, выросшему злым и беззаботным. Как третий наследник престола, он сызмальства пользовался всеми привилегиями, но никакие обязанности его не обременяли. И она уже даже не вспомнит, сколько раз он мечтал, чтобы все просто оставили его в покое.

Но если прямой наследник престола, принц Габриель, и принцесса Оливия не могут иметь детей, а второй наследник, принц Николас, женился на американке, Марк станет настоящим наследником и рано или поздно унаследует корону.

– Ноэль. – Кристиан легонько тронул ее за руку. – Не создавай нам всем лишних сложностей.

Даже сквозь тонкий свитер ощутив тепло его пальцев, она резко отстранилась, пока это тепло не залило всю ее целиком, лишая сил к малейшему сопротивлению. Просто не верится, что тело так охотно ее предает. Но тем лучше. Так она точно не забудет, что ей нужно держаться от него в стороне, если не хочет, чтобы физическое желание повлияло на ее решения.

А ведь еще пять лет назад не было никаких причин от него таиться. Ее душа, тело и мысли принадлежали ему, и только ему. Целиком и без остатка. Но лишь до того дня, когда он ясно дал понять, как мало она для него значит. И до сих пор ей больно при мысли, как легко он от нее отмахнулся.

Яростная решимость мигом вскипятила ей кровь. Она сделает все, чтобы он точно так же не обошелся с Марком.

– Ты хотел сказать: не создавать лишних сложностей – тебе? – выдохнула она горько, заметив, как от этих слов он вздрогнул.

Прежде, сталкиваясь с его эгоизмом, Ноэль без конца напоминала себе, что она всего лишь незамысловатая простушка, чья красота скоро увянет, и нужно радоваться, что он вообще выделил ее из толпы. Податливая, словно плакучая ива, она олицетворяла собой терпение и понимание. Но стоило ему разбить ей сердце, как она ожесточилась, да и пять лет в безжалостном мире дизайна и моды порядком ее закалили. И если Кристиан и дальше продолжит ее испытывать, то очень скоро узнает, из чего она сделана на самом деле.

– Ты прав, – продолжила она, решив, что, споря, лишь укрепит его решимость. Она не позволит больше вытирать об себя ноги, но при этом отдает должное справедливости. – Ты – отец Марка и имеешь право общаться с ним. Позвони мне завтра в офис в десять. Я уточню график и найду время, когда мы сможем обсудить режим ваших встреч. – Видя его явное недовольство, Ноэль добавила: – Или мы договоримся на моих условиях, или я увезу Марка туда, где ты не сможешь до него добраться.

Разумеется, Кристиан привык, что все и всегда происходит так, как этого хочет именно он. Судя по нахмуренным бровям, она зашла слишком далеко, но взгляд все равно не отвела, и через пару секунд он все же кивнул. Вот только что-то подсказывало, что еще рано торжествовать. Кристиан слыл умелым дипломатом, и ей следует быть начеку.

Оглянувшись на дом, она различала в окне второго этажа крошечную фигурку. Что ж, похоже, без объяснений Марк сегодня не уляжется. Да и вообще порой сынок оказывался гораздо умнее и проницательней не только ровесников, но и детей едва ли не вдвое старше. Наверное, она сама в этом виновата, приучая его думать и отвечать за свои поступки. Уже сейчас он отлично понимал, что, если начнет где попало разбрасывать игрушки, забудет полить газон или не поможет со стиркой, наказания не избежать.