Хельга Петерсон - Мир наизнанку

Эд плотно сжал губы, набросил на голову капюшон толстовки и выскочил на улицу. Серая длинная юбка уже колыхалась на значительном расстоянии, но ещё не исчезла из виду.

Чёрт.

Эд сунул голову назад в проём и нашел взглядом Джея.

– Жди меня здесь.

В его обязанности входило закрыть клуб после того, как все уйдут, и включить сигнализацию, однако сейчас это казалось последней его проблемой. Эдриан рванулся вперед. Тёмная улица, местами подсвеченная фонарями, не внушала ни одной приятной мысли. Может, днём здесь всё выглядит сносно и оригинально, но ночь придавала коричневому кирпичу, граффити и тёмным окнам совсем другой оттенок.

Алексис шла на расстоянии нескольких домов. Эд ускорил шаг. В чёртов голеностоп врезались тысячи иголок, боль отдалась выше в голень, сердце заработало быстрее. Эд шумно втянул носом воздух и задержал дыхание. Один, два, три, четыре… Шаг чуть замедлился. Если сейчас нагрузить ногу, потом будет хуже.

А нога еще может пригодиться.

По крайней мере Алексис видно, и это уже хорошо. Вот она остановилась на секунду и по широкому кругу обошла пьяную компанию, только что вывалившуюся из паба. Кто-то присвистнул ей вслед, но она продолжила смотреть себе под ноги. Эд натянул пониже капюшон и спрятал руки в карманы куртки. Та же самая компания расступилась перед ним, как море перед Моисеем. Ну еще бы.

Алексис нырнула в переулок. Эдриан снова прибавил шаг, на этот раз аккуратнее. но прихрамывать он всё-таки начал.

– Твою мать, – прошипел он в темноту, поморщившись.

Девушка снова свернула. Потом ещё раз. Они отошли от «Мистраль» не слишком далеко, но внезапно оказались в жилом квартале с трех-четырехэтажными кирпичными домами. В тишине спящих улиц слышался только стук её каблуков. Пройдя еще немного, Алексис остановилась возле входной двери одного из домов. Она снова замерла на месте, как делала это каждый раз перед клубом. Запрокинула голову, посмотрела в небо.

Для человека, уставшего на работе и спешащего домой, она слишком много времени проводит, глядя в небо.

Эдриан крадучись подобрался ближе, оставаясь в тени зданий. Алексис постояла еще минуту, как красивая статуэтка. Потом развернулась и нырнула в дом.

Эд не уходил. Он сам не знал, зачем пошёл за ней и чего сейчас ждёт. Но вот на первом этаже здания загорелся тусклый свет, а в окне за шторами мелькнула тень. Это точно она. Вряд ли это совпадение и кто-то другой решил встать среди ночи. Сейчас точно можно возвращаться.

Оставалось только понять, в каких дебрях он оказался.

Ему понадобилось пятнадцать минут, чтобы по навигатору найти дорогу назад. Когда Эдриан вошёл в клуб, Джей всё так же сидел на стуле, просматривая что-то в своём мобильном. Услышав, как открывается тяжёлая металлическая дверь, он поднял голову и уставился на Эда.

– Проводил? – коротко спросил он.

Странный вопрос. И в то же время нет. Стоит ли выяснить, как Джей сумел понять то, что только что произошло? Хотя, возможно, всё слишком очевидно.

– Что я должен сделать, чтобы ты молчал? – Эд скрестил руки на груди и в упор посмотрел на парня.

В глубине души сжалась тугая пружина ожидания. Однако Джей только коротко пожал плечами. Поднялся, последний раз заглянул в телефон и убрал его в карман.

– Да ничего. Лекси вроде нормальная девчонка. Тихая только какая-то. Ладно, давай по домам, босс. Все уже разошлись, я хочу спать.

Сидя во вторник на диване с ноутбуком, Эд перепрыгивал со страницы на страницу сайта подержанных автомобилей в поисках чего-то подходящего. На плоском подлокотнике стояла кружка пока ещё горячего чая и лежало несколько вафель. Миними уже пару минут ментально уговаривал вафли спуститься, но что-то в его плане не работало. Тогда он, не жалея себя и лангету, привстал на задние лапы и потянулся носом в сторону мечты.

– Забудь, – Эд не глядя хлопнул собаку по морде.

Миними фыркнул, но на пол опустился.

Когда-то Эд собирался жениться. За свою военную карьеру он скопил кое-какие деньги, обзавёлся домом, пусть и напоминающим спичечный коробок по своим габаритам, зато в Редбридже. Эва любила Редбридж. Много восхищалась парками, лесами и детскими площадками. Говорила, что это лучшее место для молодой семьи. Эд даже почти купил кольцо. Как шпион, пытался снять мерки с пальца девушки, пока та спала.

А потом он поймал пулю. И с того момента жизнь как-то не задалась.

Эва, явившаяся в палату после операции, долго плакала, размазывая тушь и создавая круги панды под глазами. А когда пришла в себя, схватила Эдриана за руку и умоляла её простить. Мол, она не сможет жить с инвалидом. Не сможет его выхаживать, помогать передвигаться и делать всё в таком роде. Видимо, она решила, что Эд больше не встанет, хотя ради приличия могла спросить у врача. Врач обещал тяжелую реабилитацию и лёгкую хромоту после. Но Эванджелин этого не знала. А Эдриан просто отвернулся к стене и пожелал ей всего хорошего.