Сара Райнер - Две недели ожидания

Надо не забыть попозже позвонить Карен, мысленно замечает Лу. Осознание произошедшего выдергивает ее из поглощенности своей персоной. Для Карен она может сделать что-то конкретное, для своего реципиента – нет, по крайней мере, не напрямую.

Надеюсь, ей есть на кого опереться, думает Лу, и посылает луч поддержки с молитвой, уповая, что он дойдет до «зеркальной женщины», кем бы она ни была.

– Ты выглядишь усталым, – говорит Джуди. – Давай я налью тебе выпить.

Рич идет за тещей на кухню.

– День был таким длинным, – говорит он. Работы больше, чем когда бы то ни было. Бесконечные увольнения означают, что тем, кто остался, приходится работать и за себя, и за уволенных, нагрузка возрастает. Дорога из офиса до Лидса и так оставляет желать лучшего, а он еще и в Дейлс прикатил после этого.

Тем не менее он пьет пиво и испытывает моральное удовлетворение. Судя по тому, что Кэт открыла ему дверь с улыбкой, ее настроение улучшилось. А теперь она хотела ему что-то показать.

– Смотри, – говорит она.

Он следует за ее взглядом. В кухне на каминной полке стоят несколько эскизов.

– О, любимая, это просто фантастика! – восклицает Рич, хотя глаза устали за сегодня так, что он толком их и не видит. Такое впечатление, что это изображения каких-то крупных цветов…

– Быстро ты прикончил бутылку, – говорит Кэт. Рич смотрит на бутылку в руках. Она почти пустая. Пиво помогло, и Рич чувствует, как расслабляется.

Кэт передает ему еще одну из холодильника.

– Не очень хорошо получились, я давно не практиковалась.

Теперь Рич пьет медленнее и изучает наброски более пристально.

Рисунки кажутся знакомыми, и до него доходит, что они напоминают узоры на керамике, которую жена откопала тогда в чулане. Та же любовь к деталям, та же плавность линий. Кэт вроде бы использовала всего два цвета, черный и белый, но в простых линиях уловила суть цветка.

– Ах, вот и они, – говорит Кэт, когда полноприводный джип паркуется у дома. Автомобиль кажется просто гигантским на узенькой улочке, ни у кого из соседей и в помине нет машин такого размера. Она бежит поприветствовать гостей, открывает пассажирскую дверь: – Привет!

– Привет, тетя Кэт! – верещат мальчишки с заднего сиденья.

– Как добрались? – спрашивает она брата.

– Устали. На М1 дорожные работы.

– Я так и думала, что там какая-то пробка. Очень жаль. Заходите!

Майк все еще позевывает, а Алфи и Дом расстегивают ремни безопасности и выбираются из машины на мостовую. Кэт ведет их к дому.

– Пить хотите?

– Хотим!

Она достает каждому из мальчишек по бутылке «Рибены» [45], которые заранее припасла в холодильнике.

– Чем им действительно стоило бы заняться, так это пробежаться по саду, – говорит Майк. – Несколько часов сидели в машине. Эй вы, двое! Кто быстрее вокруг лужайки? А сок потом выпьете!

Кэт открывает заднюю дверь, и мальчишки без лишних разговоров несутся в сад, им явно нужно выпустить пар. Они с Майком наблюдают за детьми из окна кухни.

– Тут у вас хорошо, – говорит Майк. – Я впечатлен.

– Спасибо. – Кэт приятно слышать похвалу брата, он не из тех, кто с легкостью приходит в восторг.

– И намного аккуратнее, чем у нас.

У Кэт сжимается сердце. Она понимает, что это было задумано как комплимент, но она не возражала бы обменять их безупречно подстриженную лужайку на газон, помятый детьми, и дворик-патио, заваленный игрушками.

– Как ты? – интересуется брат. – Прошло несколько месяцев.

– Нормально, куда лучше, чем была. – Кэт смахивает слезы. Любое проявление сочувствия расстраивает ее. Но она уже достаточно плакала за последние три месяца, и ей хочется, чтобы сегодняшний визит брата и племянников получится радостным.

– Я так и понял. – Мама явно держала его в курсе. – Ты давно вернулась сюда?

– Около двух недель. Так здорово снова жить под одной крышей с Ричем. – В итоге она задержалась у родителей дольше двух недель, как изначально предлагала мама. Нужно было, чтобы все внутри зажило.

– Мне очень жаль, что все так вышло.

– Спасибо. Саки не обиделась, что я ее не пригласила?

– Ну… мне кажется, она немного обиделась, что ты ее не хочешь видеть, но она все понимает. – Кэт чувствует, что брат изучает выражение ее лица, после чего добавляет: – Знаешь, она не всегда такая ведьма, какой тебе кажется.

– Не сомневаюсь. Просто прямо сейчас мне не нужна никакая критика.

– Думаю, она смягчилась в своих оценках.