Кэт Кэнтрелл - Неспящие в Чикаго

Они только начали жить настоящим моментом, следуя принципу «здесь и сейчас», и Рейд не желал думать о том, что ждет их впереди.

В конце концов, они выбрались из кровати, оделись и позавтракали за расшатанным сосновым столом в кухне Норы. Дом у нее был просторный, в деревенском стиле, построенный в первой половине прошлого века. Рейд не переставал удивляться, как Норе удавалось содержать такой большой дом в приличном состоянии на скромную пенсию мужа. И все же дом нуждался в ремонте – крыша кое-где протекала, ступени крыльца жалобно скрипели, пол в кухне и комнатах нуждался в обновлении. Материальная поддержка со стороны отца могла бы облегчить Норе жизнь, но она предпочитала обходиться своими средствами. Рейд был полон решимости устранить неполадки в этом уютном доме и мысленно уже подбирал цвет для покраски внешних стен.

Рейд пил кофе и просматривал в своем айпаде заголовки новостей. Нора весело болтала, уплетая овсянку. Деклан сидел на своем высоком стульчике, внимательно глядя на Рейда, будто оценивая этот новый элемент в привычной обстановке. Когда он принялся за завтрак, который мать поставила перед ним, Нора встала и заявила, что у нее в прачечной скопилась уйма нестираных вещей.

Все было так по-домашнему, по-семейному. И Рейду нравилось это. У него никогда не было семьи в истинном смысле этого слова, и он всегда стыдился этого. В его жизни была огромная дыра, но здесь, в доме Норы, его переполняли неведомые ранее ощущения, Рейд чувствовал, что обретает семью. Точнее, становится частью маленькой семьи Норы.

– Тебе помочь? – спросил он.

Нора усмехнулась:

– А ты знаешь, как выглядит стиральная машина?

– Конечно, я видел ее множество раз, – весело ответил он. – В рекламе по телевизору.

– Мне будет гораздо легче, если ты останешься здесь с Декланом и проследишь, чтобы он не перевернулся на стуле. – Нора с любовью потрепала его рыжую голову. – Он становится настоящим скалолазом – да, крошка Боб?

– Боб, – как эхо, повторил Деклан, засунув в рот еще одно колечко из овсяной муки.

– Ты можешь привести его вниз, когда он позавтракает, – сказала Нора через плечо, спускаясь по лестнице в цокольный этаж.

Рейд и Деклан посмотрели друг на друга.

– Остались мы с тобой вдвоем.

Деклан кивнул:

– Па-па.

Рейд заморгал:

– Угу…

Очевидно, Деклан сделает собственные выводы насчет того, почему он живет в их доме.

– Нет, я не твой папа. Но он был хорошим человеком. Он воевал за нашу свободу в другой стране и не смог вернуться домой.

Сказав эти слова, он на секунду онемел от волнения. Потеря мужа была для Норы трагедией, но она сумела справиться с ней. Овдовев, она все же сумела создать в своем доме теплую и уютную обстановку, с этими милыми магнитиками на холодильнике и разбросанными в гостиной игрушками.

Нора не позволила горю овладеть собой, и это было потрясающе. Рейду хотелось поучиться у нее.

– Па-па, – повторил Деклан, указав рукой на него.

Рейд покачал головой:

– Нет, приятель. Конечно, той ночью я убаюкал тебя, но это не значит, что я смогу это снова сделать. На самом деле я умею только руководить людьми, то есть говорить им, что надо делать. Но они взрослые люди, и я плачу им, чтобы они слушали меня. Я…

Он умолк, потому что Деклан вряд ли мог понять, какой трудной была для него эта тема.

Тем более что он сам это не понимал. Он молча смотрел на рыжего мальчика, сидевшего возле него на высоком стульчике. Этот малыш проник в тот ограниченный круг людей, о которых Рейд заботился, но в этом не было ничего хорошего. Деклану и Норе был нужен человек, который мог предложить им гораздо больше, чем угрюмый нелюдим, считавший часы, чтобы поскорее вернуться в свою берлогу и снова закрыться от всего мира.

Но сейчас эта перспектива не казалась ему такой заманчивой.

В апартаментах Рейда не было такой уютной атмосферы, как в доме Норы. Обстановка в его жилище была строгой и функциональной. И она вполне удовлетворяла его, пока он не оказался в доме Норы и не ощутил разницу.

Казалось, в ее доме даже стены излучали тепло, и Рейд хотел наслаждаться всем этим как можно дольше. Пока Нора позволит ему. Его апартаменты и работа в «Чемберлен групп» были не сравнимы с тем, что он сейчас имел: любовницу и друга в одном лице. Как часто говорила Нора, на деньги нельзя купить счастье, и Рейд сейчас наглядно убедился в этом.

Нора вернулась в кухню.

– Загрузила машину первой порцией, а сейчас еще нет девяти! Это мой личный рекорд.