Сара Крейвен - Опытный соблазнитель

Он усмехнулся:

– Другими словами, он всегда был послушным мальчиком. И не пытайтесь этого отрицать, – добавил он, увидев, как изменилось ее лицо. – Я тоже провел свое расследование.

– Ваше расследование такое же неполное, как и мое. Потому что вы не знаете его отца! Он никогда вам не уступит. Никогда не выполнит ваших требований. Одна надежда – наверняка Интерпол уже занялся моими поисками.

– Не думаю, – сухо заметил граф. – И вам тоже не стоит на это рассчитывать.

– Я рассчитываю только на одно – поскорее выбраться отсюда!

Открылась дверь, и в комнату вошла Луиза.

Мадди хотела попросить минеральной воды, но вместо этого машинально взяла предложенный ей стакан содовой.

Налив в другой стакан виски, Луиза ушла, и они снова остались одни.

В воздухе повисло молчание. Сегодня оно было особенно тягостным. В надежде найти какую-нибудь тему для разговора, Мадди подошла к камину.

– Странный объект для изображения, – сказала она, глядя на висевшую над камином картину. – Это тот самый волк, в честь которого назван дом?

– Нет. Это скорее символ. Собирательный образ. Раньше он назывался Летний дом. Семейство Валери проводило здесь несколько летних месяцев, спасаясь от жары на побережье. Это мой дед решил дать ему другое название. Сорок лет назад над апеннинским волком нависла угроза исчезновения. Мой дед считал волков очень интересными животными, отважными и преданными. Он проделал немалую работу, чтобы этот вид внесли в Красную книгу и взяли под охрану.

Мадди нахмурилась:

– Но ведь волки и в самом деле опасны?

Граф пожал плечами:

– Они уничтожают слабых и больных животных, так что в целом популяция становится более здоровой. Но они не только плотоядны. Они едят и растения – корни и ягоды. Деду пришлось развернуть целое сражение с местными пастухами и охотниками. Он заказал картину и назвал свой дом «Каза Лупо» – «Домом волка», чтобы показать всем, на чьей он стороне.

– Вряд ли это прибавило ему популярности.

– Верно. Не прибавило. Но для местных он был хозяином, который всегда относился к своим арендаторам по-человечески. Поэтому они хоть и ворчали, но уважали его мнение. – Он улыбнулся: – И если люди начинали с ним спорить, говорил – не стоит забывать, кому обязана своим существованием Римская империя – волчице, вскормившей своим молоком Ромула и Рема.

– И ему удалось их убедить? – Мадди не смогла сдержать улыбку.

– Не сразу. Но он был очень упрямым человеком…

– Скажите, почему я здесь? В конце концов, вы сами сказали, деньги вас не очень-то интересуют.

– Сейчас я не могу вам объяснить. Вы пока еще слишком враждебны, слишком подозрительны, чтобы мне поверить. Нужно дождаться более подходящего момента. А также – ответа Сильвестров. А меня, – продолжал он, – вы не сможете переубедить. Так что и не пытайтесь. – Он помолчал. – Если только вы не ищете предлога разделить со мной постель. Но предлог здесь не нужен. Лишь только произнесите одну фразу: «Я хочу тебя, Андреа».

Мадди вдруг стало трудно дышать. Казалось, воздух между ними раскалился.

Она бросила на него гневный взгляд:

– Как вы смеете так оскорблять меня?! Это просто возмутительно!

– А откуда в вас столько лицемерия? Я просто сказал – желание между нами взаимно. Вот и все. Но выбор всегда будет за вами.

– Тогда я выбираю – никогда больше не оставаться с вами наедине!

– Как пожелаете, – холодно сказал он. – На несколько дней я вам это гарантирую. Мне нужно уехать по делам.

– Еще одна несчастная жертва?

Его глаза опасно блеснули.

– Вряд ли вам стоит причислять себя к этой категории, Маддалена.

– А если придет письмо от Джереми и его отца? Что тогда?

– Не беспокойтесь. Если там что-то сдвинется, мне тут же об этом сообщат.

– А я так и останусь взаперти и в неведении, что и когда может случиться?

– Вероятно, вы до сих пор надеетесь, будто ваш будущий свекор дернет за свои веревочки в Уайтхолле и британские десантники спустятся с небес, чтобы спасти вас? – Он вздохнул. – Не питайте напрасных надежд. Употребите свою энергию на что-нибудь другое.

– Вы кое-что забыли, – перебила его Мадди. – Есть еще телевизионная компания, которая и направила меня сюда. Если они не будут получать регулярных сообщений, это их обеспокоит, меня начнут искать.

– Но они уже получили несколько сообщений с вашего сотового, в которых их заверили – все идет как надо. Конечно, они будут разочарованы, если в конце концов вы вернетесь с пустыми руками… А теперь, когда я дал вашему встревоженному уму передышку, давайте все же сядем за стол.