Мейси Эйтс - Любима и свободна

Ксандер хочет поговорить? Лиана была изумлена. Честно говоря, она рассчитывала на другое. Тем более разговор явно будет непростым.

– Наверное, тебе стоит это обдумать. Может, тебе станет легче после… – Она снова хотела сказать «после секса», но он продолжал:

– Ставрос стал бы отличным королем. Слушая его мысли по поводу экономики, я поражался своему невежеству. Хотя я и сам в этом кое-что понимаю, но Ставрос разбирается в экономике досконально, на всех уровнях. От рынка труда до текущего управления. Акционеры, маклеры, различные отрасли промышленности… Он уже не мальчишка, каким я его знал. Честно говоря, я сам чувствую себя мальчишкой рядом с ним! Он был здесь, удерживал страну от развала, а я… – Ксандер замолчал, опустив глаза. – Я не сделал ничего, Лиана! Меньше, чем ничего! У меня даже не хватило совести пойти работать, я зарабатывал на стол и кров игрой! А Мак… в нем нет королевской крови, но он – железный человек. Его ничто не сломает, не поколеблет. Мак, Ева и их дети отлично подходят для трона.

– Но они не хотят его.

– Знаю, – кивнул он. – Поэтому-то я и очутился в этой невозможной ситуации. Чтобы править страной не хуже, чем это мог бы делать Ставрос, мне самому придется стать лучше. А я не знаю, как это сделать.

У Лианы заныло сердце, пересохло в горле. Эти чувства совсем не походили на те, что давал ей секс. Они гнездились у нее в сердце, которое она так долго защищала от любых переживаний! А теперь ее словно ударили под дых.

– Мы вряд ли сможем разобраться с этим сегодня вечером. Может, просто… – Лиана вновь хотела предложить заняться сексом.

На этот раз Ксандер прервал ее поцелуем. И когда он отнес ее на кровать, она смогла наконец забыть о том, что творится у нее на сердце, и сосредоточиться на телесных ощущениях – нежных, сексуальных, грубых и сильных. Они наполнили ее целиком, и Лиана больше ни о чем уже не думала. Душевную боль вытеснила иная, сладко мешавшаяся с острым физическим наслаждением.

Потом они молча сжимали друг друга в объятиях, пока не уснули. Последняя мысль Лианы была о том, как это все-таки странно – засыпать не в одиночестве.

Второй раз в жизни Ксандер Дракос проснулся в постели с женщиной. Первый раз случился днем раньше, когда они с Лианой уснули, устав от сексуальных утех.

А теперь было утро. Всю ночь ее нежное тело прижималось к нему, а он крепко обнимал ее, будто страшась, что она исчезнет.

Но она не исчезнет. Лиане свойственно постоянство. И верность.

Если кто-то и может сделать его лучше, то лишь она. В ней не было королевской крови, но она была образцом сдержанности и хладнокровия. Или, по крайней мере, умела такой казаться. Ему этого хватит.

Сам он умел лишь потакать своим капризам. А она многие годы сдерживала свои. Наверное, он может поучиться у нее самоограничению.

Ксандер наблюдал, как солнечный луч зажигает в ее волосах золотые блестки.

– Лиана, – позвал он.

– Что? – сонно пробормотала она. Затем, повернувшись, изумленно посмотрела на него. – Я забыла, что ты здесь. Вернее, что я здесь. У тебя.

– Я тоже удивился, проснувшись не в одиночестве. Но мне понравилось.

– Но ты спал со многими женщинами.

– Я занимался сексом со многими женщинами, – поправил он. – Но не спал с ними. После секса я просил их уехать.

– Ах да.

– Они не возражали. Обычно они жили в том же отеле, что и я.

– Я забыла, что у тебя не было дома.

– Если бы и был, я не стал бы приводить их туда.

– Ну ты и тип!

– Знаю, я тот еще тип. И поэтому хочу тебя кое о чем попросить.

– О чем же?

– Помоги мне стать лучше.

– Что?

– Я должен… измениться. К лучшему. Чтобы оправдать то, что мне, а не Ставросу предстоит унаследовать корону.

– Тебе не в чем оправдываться, – отозвалась Лиана. – По крайней мере, передо мной. Вчера я поговорила с Евой и Джессикой. Они обе не хотят для себя такой судьбы. Ева не желает, чтобы ее дети росли во дворце, как принцы крови, а для Джессики невыносима мысль о том, что Ставрос будет королем, а их дети не смогут ему наследовать. Так что ты оправдан.

– Нет, Лиана, дело не в этом. Важно сделать так, как лучше для всех. Ставрос всегда действует так. Если я уеду, он примет корону.

– Ты же обещал, что не сбежишь, – произнесла она.

– Если ты пытаешься защитить свою страну и свой народ, это нельзя назвать побегом.

– Что же тебе требуется, чтобы стать лучше?

– Ну, уйти в монастырь было бы слишком…

– Да уж, – улыбнулась Лиана. – По крайней мере, если ты не передумал жениться на мне.