Кэрол Эриксон - Американские горки

– Какая записка?

Джадд резко вскинул голову, а Лондон полезла в сумку и помахала перед его носом маленьким листком белой бумаги.

– Вчера передали в банкетном зале.

Джадд выхватил у нее записку:

– Перестаньте размахивать передо мной уликами.

Он развернул записку и прочел: «Вашего отца убили. Следующей жертвой можете стать вы».

– Видимо, вчера они собирались привести угрозу в исполнение, – произнесла Лондон и, сгорбившись, обхватила себя руками.

– Что ж вы раньше не сказали?

– Про записку? Не думала, что она имеет какое-то отношение к тому, что произошло вчера. Но сегодня утром навещала Теодора в больнице, и он сказал, что хотел меня защитить. Тут я и подумала…

Джадд указал на вторую фразу:

– Обратите внимание на употребление слов. «Следующей жертвой можете стать вы». Почему не «станете вы»? «Можете» подразумевает какое-то условие. Вы будете следующей, если что-то сделаете… или, наоборот, не сделаете.

Лондон прищелкнула пальцами:

– Вот поэтому вы мне и нужны.

– Два нападения определенно связаны между собой, однако нам не известно, имеет ли к ним какое-то отношение записка. – Джадд придавил ее уголок журналом для записей. – Есть ли основания подозревать, что ваш отец погиб насильственной смертью?

– До вчерашнего вечера – не было. У папы было больное сердце, даже шунтирование сделали, но за здоровьем он не следил – много работал, злоупотреблял алкоголем, вел сидячий образ жизни.

– Вскрытие проводили?

– Естественно. Когда что-то случается с таким богатым, влиятельным человеком, подозрения присутствуют всегда. Сказали, атеросклероз, забитость сосудов…

– Возможно, записка – часть какого-то хитрого плана.

– Я тоже сразу об этом подумала.

– Остается определить мотив.

– Корыстный, какой же еще? В нашей семье вечно все сводится к деньгам. – Лондон сунула большой палец в карман узких джинсов. – Ну что, согласны? Вознаграждением останетесь довольны.

Джадд подтолкнул ногой стоявший напротив деревянный стул с подлокотниками:

– Садитесь.

Лондон подчинилась и нервно вцепилась в подлокотники.

– Так да или нет?

– Да. – Джадд открыл ящик стола и достал из папки незаполненную форму для контракта. Заметив, как напряглась Лондон, вскинул брови. – Расслабьтесь. Условия самые обычные. Думаете, как в сказках, вашего первого ребенка потребую в награду?

Шею и лицо Лондон залил яркий румянец. Видимо, от шуток лучше воздержаться. Она сейчас слишком взвинчена.

– Вот стандартная форма. – Джадд подтолкнул к Лондон скрепленные степлером листы бумаги. – Если хотите показать юристу…

– Я вам доверяю. – Лондон перелистнула пару страниц. – Хотелось бы кое-что добавить. Мне предстоит посетить несколько мероприятий за пределами Сан-Франциско, и я бы предпочла, чтобы вы меня сопровождали.

– Разумеется. Возможность путешествий уже предусмотрена – посмотрите раздел на третьей странице. Читайте, не торопитесь. А когда подпишете и внесете задаток, приступим.

– Сколько? – Лондон выудила из сумки чековую книжку. – Хочу, чтобы вы приступили немедленно.

Джадд откинулся на спинку скрипучего кресла и сложил руки. Интересно, что больше напугало Лондон – маска или записка? Когда Джадд озвучил сумму задатка, Лондон и бровью не повела. Выписала чек и вручила ему.

– Ну, с чего начнем?

– Во-первых, хочу задать один важный вопрос. Полагаю, в «БГЭ» есть служба безопасности?

– Конечно.

– Тогда почему вы не обратились к ним? Среди сотрудников наверняка найдется надежный, проверенный человек, которому обязанности телохранителя по плечу.

Лондон покосилась на закрытую дверь:

– Я их мало знаю. Я ведь в компании недавно.

– Значит, мне вы доверяете, а службе безопасности – нет?

А вот это уже интересно…

– Кто управляет компанией после смерти вашего отца? Вы, наверное, еще не… вошли в курс дела.

Лондон вскочила со стула так резко, что он врезался в стену.

– Да, опыта пока не хватает, но я быстро учусь и скоро смогу обойтись без помощников!

Вскинув брови, Джадд положил ноги на стол.

– Вот это вспышка! В следующий раз постарайтесь сдерживаться. Если перед советом директоров будете так кричать, точно авторитета лишитесь.

– Черт! – Лондон с досадой стукнула по стене. – Простите, сорвалась. Достало, что никто в меня не верит. Это все папа виноват. Даже намека не было, что он собирается передать компанию мне.

– Может, он кому-то другому на это намекал?