Владимир Голубев - Лесовик и Метелица

– Какие вы, совы, зануды: во-первых, во-вторых… Тревожно стало на душе у Муси, еще никогда зимой он надолго не покидал пределы родного соснового бора, а тут надо отправляться неизвестно куда, да еще с незнакомой белой совой! Засомневался в себе лесовик, лень и страх проснулись в нем:

– А может, кто другой отправится в путь, у вас что, своих лесовиков нет? Почему именно я-то должен отправляться к самой Метелице? Что я ей скажу? Да она меня засыплет снегом да ветром закрутит, как осиновый лист, ищи потом свищи, где околел от холода Муся!

– Но только у тебя есть волшебный колпачок с серебряным колокольчиком, только он поможет нам попасть в царство Метелицы! Без него путников заметит и разорвет волшебная птица гагана, что охраняет Снежное царство Метелицы, она видит все, что вокруг нее творится, на сотню верст! Еще никому и никогда не удавалось избежать встречи с ней и проникнуть в белое царство! Но мы должны ее перехитрить и во что бы то ни стало попасть во дворец Метелицы!

– Позвольте спросить, а откуда мудрая сова узнала о моем волшебном колпачке?

– Да гостил у нас летом один дятел из ваших лесов, он и рассказал страшную историю о схватке смелого лесовика и злой Бабы-Яги из-за волшебного колпачка.

– Ну, попадется мне этот дятел, я ему… еще пару историй расскажу.

От возможности оказаться на Крайнем Севере, да еще в когтях самой гаганы, у лесовика пересохло в горле. Он умолк, отвернулся и разжег в печке огонь. Поставил на стол чашки для брусничного чая, горшок меда и орехи.

Вскоре чайник засвистел, они с совой стали пить чай.

Муся молчал и не смотрел в глаза сове – ему было стыдно собственного страха.

Но делать нечего – жалко птиц и зверей, деревья и травы, и после чаепития Муся стал собираться в дальнюю дорогу.

Сова же отправилась в ближайшее поле, где отобедала мышами, и устроилась на отдых среди густых веток сосны – впереди ждал неблизкий и опасный путь.

Здешние морозы несравнимы с полярными, и белая северянка хорошо отдохнула. В декабре темнеет рано, и когда Молочная Река – Млечный Путь – осветила миллиардами звезд темный лес, друзья отправились в далекий путь. Как ни противился Муся, сова взяла его в крепкие лапы и на огромных бесшумных крыльях подняла высоко в морозное небо. Сосны остались под ногами, а избушка лесовика сверху казалась крошечной игрушкой.

– Смотри не урони! – кричал Муся.

– От меня ни одна мышка не ускользнула, – заверила Полярная сова, еще сильнее взмахивая сильными крыльями. Так и летели друзья день за днем, делая краткие остановки, чтобы согреться и перекусить. Лесовик обвыкся болтаться под облаками и даже приладился спать на лету. На седьмой день белые крылья Полярной совы раскинулись над горным кряжем. Здесь, у подножья среди валунов, путники устроили маленький привал.

– Скоро дворец Метелицы! – сказала Сова и крылом показала на горы. – Вон там, за этими синими горами.

Тебе надо надеть на меня твой чудесный колпачок, тогда мы будем невидимы и недосягаемы для острых когтей стража здешних мест – гаганы.

– Я расстанусь с колпачком только вместе со своей головой. Я не могу доверить малознакомой птице мое семейное достояние.

– Глупый, мы летели с тобой семь дней, и стоило мне разжать когти, как ты упал бы камнем на землю и погиб. Но я не сделала этого! Послушай, Муся, отступать нам теперь некуда. Мы должны оказаться около дворца, чего бы нам это ни стоило.

– Ладно, я согласен, только попрошу обращаться с колпачком очень бережно – он мне дороже всего на свете!

– Твой колпачок будет в полной безопасности!

Друзья, став невидимками, преодолели горный кряж, и перед ними раскинулись засыпанные снегом вершины гор. Сова долго кружила, пока у западного склона самой большой вершины не заметила сверкающий дворец Метелицы.

– Смотри, Муся, сколько здесь снега, и какой пушистый! Ох, ох, как я соскучилась по нормальной зиме! – заохала сова.

– Никогда не думал, что снег так нужен лесу и зверью.

Сова опускалась все ниже и ниже.

– Вот мы и на месте, лесовик.

– Вижу, прибыли.

Путники осмотрелись. Жилище Метелицы – хрустальный терем под синей крышей – вырастало прямо из горы. На высоких шпилях крутились флюгеры в виде волшебных птиц. Дорожка петляла среди запорошенных деревьев с ледяными сосульками и сугробов.

– Вот он где, наш снежок! – закричал Муся, увидев такое богатство.

– Тсс! Еще не время горлопанить на всю Волшебную страну! – одернула лесовика мудрая Полярная сова. – Я буду ждать у дверей, а ты отправляйся во дворец и попроси у Метелицы снега, очень много снега. Столько снега, чтобы хватило даже последней сухой травинке на безымянной поляне. Но перед этим тебе придется открыть семь замков и семь запоров, на которые закрыты двери дворца!