Надежда Белякова - Сказки Надежды

Войско большое у него было, сильное. Писаря верного тоже с собой взял. А как же иначе? Что и как было в великом походе, запечатлеть нужно. Подробно описать, как рай на земле устанавливаться будет.

Сел Король на своего боевого коня. Благословил сыновей на хозяйствование во всем королевстве на время его отсутствия, сказав на прощанье:

– Дружный табун волков не боится.

Нашлось и для дочки доброе слово:

– Наряжайся. Веселись. Молодая будешь недолго, а старая всю жизнь!

Сел на коня и поскакал впереди своего войска в сторону соседнего королевства.

Воевал усердно и поначалу даже успешно. Одну страну за другой покорял и, присоединив к своему королевству, всеобщее братство утверждал.

Да только чем дальше от своего королевства удалялся, тем всё более и более слабел. А вскоре оказался и вовсе отрезанным от подмоги из родной страны.

И начали его войско бить. Бить всем миром – и покорённые «братья», и те, кого не успел покорить. И стал он силу терять и начал понимать: «В соседи за умом не пойдёшь».

А как стал потери подсчитывать, увидел, что сталось с его некогда великим войском, так и сказал:

– Коза с волком тягалась, только рога и копыта остались!

Но не до смеха было выжившим. Им бы уцелеть, до дома добраться, куда уж там весь мир покорять.

Снял Король корону с головы да в котомку спрятал. Стоит перед войском точно нищий. Да и остатки его войска не лучше выглядят.

– Нищему собраться – только подпоясаться, – вымолвил Король.

С тем и повернул своё битое и израненное войско обратно, в родное королевство, откуда пришли. Но теперь уж не с развёрнутыми знамёнами под звуки фанфар, а под видом нищих бродяжек, чтобы живыми домой воротиться. Чтобы не побили их разобиженные народы, которые пытался Король огнём и мечом одной семьей сделать.

И вот пробирался Король и остатки его войск меж городов и деревень, по которым проскакало когда-то войско под цокот копыт и звуки победного марша. Шёл Король и видел: сколько горя он принёс, и только бранью его имя поминают. Да ещё и обидную для него песенку на разных языках в разных странах распевали о незадачливом Короле.

– Эх! Воевал-воевал, только войско потерял, – сокрушался Король, видя всё то бесчисленное разорение, которое принёс он соседям.

Долго шли они к родному королевству. И было-то их немного, а дошло только двое. Сам Король и верный его писарь. А как подошли они к воротам родного королевства, где, как и раньше, толпились нищие и бродяги, присел он рядом с убогим мальчишкой-побирушкой в тенёчке и сказал:

– Эх! Дома пан, в людях болван! – и заснул.

Но тотчас проснулся от грубого оклика.

– Эй! Ты что на моё место сел?! – возмутился сидящий побирушка. От возмущения он вскочил на обе, как оказалось, совершенно здоровые ноги. А ведь изображал, что ходить не может. – Я здесь всю жизнь побираюсь, с самого рождения. А ты… явился! Ты кто такой?! – негодовал побирушка.

– Я твой Король! Я Король этого королевства! – возмутился утомлённый и опечаленный Король. Но в ответ он услышал только смех мальчишки и хохот толпы.

– Ты – Король? Ха-ха! Ловко придумано! Думаешь, коль ты Король – больше подадут? – и, смеясь от души, мальчишка прыгал и приплясывал, дразня Короля. Все вокруг тоже смеялись, глядя на забавную перебранку нищих.

– Нет! – возразил Король мальчишке-побирушке. – Мне милостыня не нужна. А то, что я – Король, видимо, все в моём королевстве уже забыли! – с этими словами он достал из котомки корону и надел её на голову мальчишки-побирушки. – Вот, носи! Может быть, и вправду тебе как королю больше подадут! По-королевски…