Александр Штейнберг - Загадка доктора Барнса. Альберт Барнс

Все началось в 1930 году когда Матисса пригласили возглавить жюри на Международной выставке в Питтсбурге, в штате Пенсильвания. Узнав об этом, Барнс не мог упустить возможности знакомства с великим мастером и пригласил его в Мерион. Матисс приехал в сопровождении Джона Рэшена, президента товарищества художников.

Время визита было ограничено, так как Матисс был приглашен на большой прием, устроенный в его честь губернатором штата.

Барнс встретил гостей у входа и попросил Рэшена вернуться через пару часов. В коллекции Барнса было более сорока холстов Матисса, ему не терпелось показать их художнику, и, кроме этого, он хотел поручить Анри Матиссу создать большое панно.

Увлеченные творческой беседой, Барнс и Матисс не услышали звонка в дверь. Рэшен, прибывший в назначенное время, несколько раз звонил, стучал в дверь, но никто не открывал.

Обеспокоенный, он попросил шофера такси подождать, обошел дом вокруг, заглянул в окна. Как же пробраться в помещение? Случайно Рэшен увидел… открытый погреб. Отчаявшись, пожилой человек осторожно начал спускаться по лестнице вниз. Войдя в темноту после яркого дня, он на секунду был ослеплен, но осторожно, наощупь, стал пробираться вдоль стен. Наконец, к своей великой радости, услышал знакомые голоса. Матисс и Барнс находились в подвальном помещении, где располагались запасники коллекции.

Они ничуть не удивились увидав Рэшена. Тот же, вне себя от возмущения, схватил великого художника за рукав и, не попрощавшись с Барнсом, буквально потащил его к выходу. На ходу Матисс кричал, что он обязательно сделает панно, как только выполнит предыдущие заказы.

Анри Матисс вернулся в Мерной в январе следующего года с положительным ответом. Он был готов приступить к работе. Барнс задумал нечто грандиозное: он заказал знаменитому художнику панно высотой в двенадцать метров. За основу была взята картина Матисса «Танец», которую в свое время купил русский коллекционер Щукин.

«Я не могу в одиночку справиться с таким огромным полотном, – сказал художник, – мне необходимы помощники, большая студия, все это стоит немалых денег». Целый год шла напряженная работа. Наконец гигантский труд был завершен, панно с величайшими предосторожностями погружено на корабль и отправлено в Америку. Матисс сопровождал свое детище. Каково же было отчаяние художника, когда во время его установки обнаружилось, что размеры были даны неверно, панно оказалось на целых шестьдесят сантиметров короче отведенного пространства. И опять все началось заново: эскизы, разметки, бессонные ночи…

Наконец, в 1933 году началась повторная установка панно. На этот раз все прошло великолепно: огромное, 12-метровое панно было водружено на место, которое ему отвел доктор Барнс.

«Это потрясающее зрелище, – писал впоследствии один из художественных критиков, – панно, созданное Матиссом, было больше чем живопись, оно превращало помещение в настоящий Храм Искусства».

Барнс был счастлив – он был единственным в мире коллекционером, обладающим подобным шедевром. Матисс по приезде домой нуждался в длительном отдыхе – настолько он был утомлен работой.

«Ну а как сложилась дальнейшая судьба молоденькой секретарши?» – спросит внимательный читатель. Синди еще некоторое время работала у Барнса, исправно исполняла свои обязанности, затем она вышла замуж, превратившись из мисс Флэннери в миссис Стайн. Но даже за эти несколько лет работы она никак не смогла привыкнуть к норовистому характеру босса.

Как-то он диктовал ей очередное сердитое письмо, миссис Стайн нервно стучала по клавишам машинки, каретка буквально летала из стороны в сторону, Барнс выдернул лист из машинки, пробегая глазами написанное. И вдруг – о ужас! – он увидел, что запятая стоит немножко дальше чем ей полагалось. Скомканный напечатанный листок тут же полетел в корзину.

На следующее утро заведующая канцелярией, поджав губы, сухо проинформировала миссис Стайн о том, что доктор Барнс уехал по делам и не вернется раньше десяти часов. Именно к этому времени он желал бы, чтобы миссис Стайн покинула Фонд.

– Означает ли это, что я уволена?

– Да. Вы правильно поняли распоряжение доктора Бранса.

– Но почему так внезапно?

– Доктор Барнс хочет найти другого секретаря, который не делает ошибок.

– Но ведь я…

– Надеюсь, миссис Стайн, я не должна дважды повторять распоряжение доктора Барнса?

Впервые за несколько лет работы миссис Стайн ослушалась завканцелярией и не покинула Barnes Foundation. «Я дождалась прихода доктора Барнса и прямиком пошла в его кабинет», – писала Синди в своей книге, где рассказала о годах работы в Barnes Foundation.