Василий Гурковский: Семь жен Петра, кузнеца-гинеколога

Вот и сегодня за полдня склепал одну развалившуюся лопату. Только горн зря раскочегарил…

Поднялся, хотел уже идти в дом, там жена с обедом заждалась, а он тут со своими воспоминаниями связался… как вдруг где-то за версту ниже холма, со стороны Никополя, начал доноситься какой-то шум, вроде как топот копыт, крики, гиканье, за пылью не разглядишь, чего там. Через некоторое время по дороге на холм выехало две кареты, по шесть запряженных лошадей в каждой, в окружении большой группы верховых всадников, которые держали обе кареты в своеобразном кольце со всех сторон. Выехав на холм, кареты взяли правее и остановились рядом с родником и колодцем. Может, случайно увидели, может, кто-то знал это место. Из карет начали выходить люди. Все богато одетые, Григорий никогда еще таких напыщенных не видел. Они потянулись к колодцу. Несколько человек, возможно, слуг, принесли кружки, чаши, начали раздавать воду. Пассажиры шумели, смеялись, весело осматривались…

Григорий поднялся из-за стола, как был, в кузнечном фартуке, стоял напротив кузницы, не зная, что делать дальше – идти на обед или еще полюбоваться на приезжих, когда еще такое увидишь.

Вдруг от пьющих воду и ополаскивающихся от пота людей отделился солидный мужчина средних лет и направился в сторону Григория. Подойдя шагов за пять, мужчина спросил: «Кузнец?». Григорий ответил: «Да». – «Беда у нас случилась, кузнец, – продолжил разговор мужчина. – Главная наша лошадь шла в пристяжке первой кареты. И то ли попала левой ногой в какую-то расщелину, или что-то еще случилось, но подкова выгнулась, два гвоздя выскочили – и лошадь теперь идти не может. Быстро перековать сможешь? Подковы у нас есть». «Смогу, конечно», – ответил Григорий. Мужчина пошел к каретам.

Через несколько минут двое богато одетых молодых людей привели прихрамывающую лошадь.

Посмотрев на коня, Григорий невольно им залюбовался: «Этому коню, наверное, и дену не сложишь», – и принялся за дело. Снял согнутую подкову, прочистил, где надо, копыто, достал специальные, еще от отца доставшиеся ковочные гвозди, взял принесенную новую подкову, отметил про себя: заводская, с клеймом, и начал прилаживать её к копыту. Он находился спиной к каретам и не видел, как оттуда подошли еще двое мужчин, один большой такой, разодетый и симпатичный на вид, второй, наоборот, был маленького роста, с заискивающим взглядом, но тоже разодетый с ног до головы.

Большой внимательно смотрел за действиями Григория и, когда тот закончил, произнес: «Красиво работаешь, кузнец! Давно здесь поселился?» «Третий год», – поклонившись, ответил Григорий. Вельможе это понравилось. Он подошел ближе и спросил: «Как тебя зовут?» – «Григорий», – ответил кузнец. «Смотри, – сказал вельможа, – тезка, значит! Так знай, Григорий, – очень скоро эта дорога станет оживленной и у тебя будет много работы, так что – готовься, кузнец! И спасибо, этот, – он махнул в сторону коня, – мой давнишний друг». С этими словами он достал из кармана большую желтую монету, положил её на наковальню, потом повернулся и пошел к каретам. Молодые офицеры повели туда же перекованного коня.

Григорий осмелился спросить у одного из них: «А кто этот господин, что говорил со мной?» Тот усмехнулся и произнес: «Ты что, не знаешь? Это же батько наш, князь Григорий Потемкин! Слышал про такого?» Потрясенный всем происшедшим, Григорий не вымолвил больше ни слова. Он стоял и смотрел, как пассажиры заполняли кареты, как окружили кареты десятки молодых офицеров верхом на замечательных лошадях, как потом вся эта кавалькада тронулась в сторону того самого нового города, Екатеринославля, обогнула холм и спустилась в долину, уже с обратной его стороны. Опять стало тихо и жарко.

Григорию показалось, что он видел какой-то сказочный сон и ничего подобного не было и быть не могло, но… в руке он держал какую-то диковинную монету, а рядом с наковальней лежала замененная изогнутая подкова заводского изготовления…

Григорий стряхнул с себя нахлынувшую блажь, поднял подкову, выровнял её молотком и прибил двумя большими гвоздями над дверьми в кузницу. На счастье… И пошел к своей Пане обедать и рассказывать, что с ним только что произошло. Она бы не поверила ни одному его слову, если бы на столе не лежала сверкающая монета, скорее всего, иностранная, с выдавленной на одной из сторон головой, наверное, какого-то царя или короля… Дорогая она или нет – неизвестно, но она была, и её можно было потрогать руками…