Джейн Астрадени: Полосатые галактики

– Гилех. Как слышишь?

Коммуникатор ответил невнятным бормотанием.

– Проснись! Пора отключать тессеракт… Нет, не свернуть, а пока только отключить от пространства корабля, чтобы никто до утра случайно не пропал… Да, утром свернём… Я рад, что тебе понятно… Конец связи.

Прежде чем опустить руку с браслетом, Талех прикоснулся губами к Женькиному запястью.

– Капитан!? – громко спросил Хрусталёв. – Разрешите обратиться.

– Вольно, инженер, обращайтесь.

– Вы это… Так вместе и пришли из лабиринта?

В кают-компании повисла тишина, и взгляды устремились на капитана с ксенопсихологом, а Женя выхватила из толпы грустную улыбку Владислава и широкую – Миритина.

– По-моему, это признание, – сказал Талех, наклоняясь к ней.

– Чего? – переспросила Женька.

– Того, что мы созданы друг для друга, – без тени улыбки заметил он, и поцеловал её при всех, нисколько не заботясь о генетических приличиях и последствиях.

Кают-компания огласилась восторженными криками одобрения и аплодисментами. А Сандер притворился, что ничего не видел и не слышал.

– Ура! – тихо воскликнула Женька. – Я разгадала величайшую тайну радужного лабиринта.

– Тсс… Не зазнавайся, – рассмеялся Талех. – Впереди ещё четвёртый этап.

И вновь её поцеловал. В тот же момент Женя чётко осознала, какое это счастье – просто найти друг друга сквозь время и пространство…

– А где Морголина? – неожиданно прозвучал вопрос, прервав такой трепетный и романтичный момент в жизни капитана и ксенопсихолога.

Пришлось оторваться друг от друга.

– Где Морголина? – требовательно вопрошала подруга опекунши, нервно озираясь по сторонам, только что ногами не топала. – Почему её здесь нет? Я видела, как она входила в лабиринт.

Вокруг тревожно зашумели.

– Без паники! – Талех из нежно влюблённого тотчас превратился в сурового капитана. – Заблудилась в лабиринте. Бывает…

Он вызвал андроида, чтобы тот всех быстро пересчитал. Затем произвели перекличку. Мало ли, вдруг кто-то ещё потерялся. Все оказались на месте и только Морри числилась среди заблудших.

– Придётся её поискать, – вздохнул Талех, а Сандер незаметно для остальных расплылся в коварной улыбке.

– Надеюсь, тессеракт её съел, – пробормотала Женя, – и не подавился.

– Я сам возглавлю поиски, – Талех набирал поисковую команду…

Переборки с хрустом отворились, и в кают-компанию ворвался помятый и взлохмаченный Гилех. Взбудораженный спросонья. В рубашке, вывернутой наизнанку и косо застёгнутой на две пуговицы. В брюках шиворот-навыворот и босиком…

– Они расходятся!!! – заорал учёный.

До экипажа не сразу дошло.

– Как?! Где?! Кто?! Куда?!

– Немедленно доложите по форме!

– Бум! То есть… Буй! Он… Бум! И взорвался, и… Галактики расходятся!!!

Жизнь продолжалась!

До утра все вместе весело искали Морголину по всему тессеракту. А впереди на галактическом горизонте замаячила свадьба Эбрумо и Аманды…

С-Вэшот брезгливо разглядывал мёртвое тело заламина, распростёртое у его ног, прямо на новом ковре.

– А ты уверен, что это Зерасс? Труп так обезображен…

– Это он, наггер-зунди, – настаивал Эшесс. – Жало отрублено, и по состоянию рубца легко можно определить, когда именно. Если сомневаетесь, спросите лекаря.

С-Вэшот поморщился, поиграл губами, покатав их одну об другую, и распорядился позвать лекаря. Того самого, которого Эшесс недавно купил.

– Это он, – уверенно определил продажный лекарь-нагг, поднимаясь от тела. – У принца Зерасса, простите, бывшего принца сохранились отметины… Это он.

– Тем лучше, – кивнул С-Вэшот. – Одной проблемой меньше… Уберите это отсюда!

Он с омерзением ткнул в мертвеца вышитой остроносой туфлей.

– И немедленно вычистите ковёр!.. Благодарю, Эшесс. Ты меня порадовал.

– Как и обещал, – с поклоном ответил иситар-сит и, посчитав, что его миссия выполнена, удалился.

В дворцовом парке его нагнал заполошный Тониш.

– В-вашша милосссть, – задыхаясь, прошипел он.

– Что такое? – обернулся заламин-наггир.

Шадди устало опёрся руками о колени, отдышался под нетерпеливым взглядом старшего и выпалил:

– Рессана-адзифи послала! Император наш, господин, он, у нас скоро будет наследник!

Эшесс подхватил жало и бросился к дворцу.