Юрий Селуянов - Cказки о будущем

– Вправо! Влево! Медленно! Быстро! Я отдавал своей команде приказы по управлению судном.

Мы прибыли из далёкой северной земли, из Великого Новгорода. Я – мореход, после крещения – Михаил, ходил по Белу морю, промышлял со своим другом детства Иваном, жили по-разному – всё зависело от улова.

Отец мне оставил хороший двухпарусный корабль, который был большой редкостью на Беломорье. Отец однажды отправил нас по торговым делам в Новгород и сказывал зайти к боярину Тихомиру, доставить подарки от родни. Боярин нас потчевал хорошо и в конце трапезы начал говорить:

– Есть у меня к вам дело важное, и не каждому по силам его исполнить. Мы заинтересовались, насторожились, слушали внимательно.

– Мне надо доставить грамоту и подарки царю Византии – Константину и узнать, какой товар там можно выгодно продать, а главное, составить лоции безопасного пути: укромные места, убежища от грозной волны и ветров, приливы, отливы.

Мы были ошарашены, но боярина никто не осмеливался перебивать. Он продолжал:

– Людей дам, товар, разумеется, тоже обеспечу, и будет вам хорошее вознаграждение. Так что скажете? – спросил боярин и добавил: – От твоего батюшки благословение получил.

Перед самым отплытием мой дядя боярин Тихомир сказал:

– Я с детства хотел узнать секрет дамасской стали, попробуй узнать, а лучше – привези мастера. Это моё главное напутствие тебе.

Он меня перекрестил, поцеловал в лоб и тихо сказал:

– С богом!

Наш корабль подошёл к причалу, подошёл смотритель и спросил:

– Сколько дней будете стоять?

– Думаю, за пять дней управимся, – уверенно ответил я.

Смотритель был одет во всё белое, но на ногах у него были не сапоги, а сандалии, надетые на босую ногу.

– За простой – пять фоллисов достоинством сорок нуммий, – сказал смотритель.

Я, молча, отсчитал и отдал смотрителю. Про себя подумал: «Однако на эти деньги можно провизии прикупить для всей команды на две недели».

Но, к сожалению, делать нечего. Оставив свою команду – мужиков дяди – они знали, что делать с товаром, мы с Иваном пошли в город.

Первым делом обратились к слуге глашатая, как подсказал смотритель причала, попросили аудиенции. У нас взяли грамоту боярина, подарки и просили ждать:

– Вам сообщат.

В таверне нам дали бобовую похлёбку, отварного мяса и много виноградного вина. Мы ели, не торопясь, разглядывая посетителей. Внимание наше привлекла женщина лет тридцати, одетая как монах в чёрную рясу с капюшоном. Она сидела с мраморным лицом, а из глаз катились редкие слёзы. Правой рукой она поглаживала свою собаку странной породы и разговаривала с ней.

Неожиданно, проскользнув мимо нас, к ней подошли два крепких мужика со словами:

– Вот ты где!

Один из них приставил нож к ее груди и, брызгая слюной, произнёс:

– Где твои родители? Срок прошёл, пора платить долги!

Залаяла собака.

– Успокой псину, а то порежем её вместе с тобой на колбасу.

– Я не знаю, где они! – нервно ответила заплаканная женщина. – Мало вам, что отняли у нас землю за долги, так что же вам ещё надо? – всё так же нервно отвечала бедная незнакомка.

– Не знаю ничего! Режь!

– Я не боюсь смерти, – произнесла она так, будто ей было уже всё равно – жить или умереть.

Хозяин таверны заорал:

– Сейчас караул позову!

Взяв за грудки, один из мужчин оттолкнул её с такой силой, что она ударилась головой о стену и, молча, сползла на пол. И незнакомые мужчины с угрозой:

– Мы тебя ещё найдём! – быстро удалились.

Мы опешили. Сообразив, что нужна помощь, подошли к ней. Хозяин таверны принёс воды и побрызгал ей в лицо, сказал нам:

– Это наёмники ростовщика.

Она очнулась. Мы усадили её за стол и предложили еды. Жадно выпив только вина, оценивающе взглянула на Ивана, и сразу стало понятно, что между ними вспыхнула искорка взаимной симпатии.

Я спросил:

– Что случилось? Может, вам нужна помощь?

– Вы откуда, чужеземцы? – спросила девушка.

– Издалека, по торговым делам, – спокойно отвечал я. Девушка оживилась.

– Как тебя зовут? – спросил её Иван.

– Лия.

– Лия, Лия… – задумчиво произнёс Иван.

Лия поведала нам, что из-за трёхлетнего неурожая её семья залезла в долги. У них отобрали пятьдесят десятин виноградника. Жили они небогато, но в достатке, еды и всего необходимого хватало. Мать умерла от горя. Отец, оставив дочь у сестры, подался в матросы. И где он сейчас – никто не знает. Брат служит в скутатах – в тяжёлой пехоте у Василевса. Он помогал семье своим жалованием, но его денег было недостаточно. Муж сестры работал подмастерьем по изготовлению особо крепких длинный мечей для конных воинов.