– Стас говорил с вами об отчиме?
– Обмолвился только один раз, и в его голосе мне послышалась такая неподдельная боль, что мне стало жалко ребенка. Хотя какой ребенок! Вымахал почти под два метра. Я прониклась к нему симпатией после того, как увидела, что он любит животных. После поступления в университет, он как-то пришел ко мне с бледным от бессонницы лицом. Сказал, что хочет уехать на каникулы куда-нибудь подальше, чтобы предки не доставали – отчим настаивал, чтобы мальчик до конца лета продолжал занятия.
– Стаса отправили на Мальту учить английский, и он не вернулся. Мать не поднимала шум, так как Стас отправил ей письмо, в котором грозил покончить жизнь самоубийством. По-видимому, он очень ревновал мать.
– Так может, это было самоубийство?
– Тело нашли на морском дне с привязанным к ноге камнем. Следов насилия, правда, не обнаружили, но и никакой предсмертной записки. Парня приютила хорошая и очень богатая семья Фолкнеров, так что он ни в чем не нуждался. Я бы хотел, чтобы вы посетили их под предлогом, что хотите узнать о судьбе любимого ученика. Организацию мероприятия возьмет на себя Сергей, но визит вы нанесете одна, чтобы не вызывать подозрений.
– И что же мне у них спросить?
– Сориентируетесь по обстановке. У вас есть особенность подмечать то, что не видят другие. Мы подозреваем, что Стас узнал что-то, что ему знать было не положено. И раз с ним так жестоко расправились, значит, у них были основания.
К обеду начали прибывать званые гости – сначала Кристина с мужем Олегом, а вслед за ними ее дочь Оксана с бой-френдом Димой. Милентина предложила Никите принять участие в праздновании женского дня, но полковник откланялся, сославшись на занятость. Олег подарил Милентине жалюзи, которые тут же повесил на лоджии.
– Прекрасное будет занятие для Олимпа Ивановича, – улыбнулась Милентина, – отгрызать планочки. Есть надежда, что это развлечение затмит его интерес к обоям.
– Неужели вы собираетесь оставить щенка?
За Милентину ответил супруг:
– Жена информирует покупателей, которые все еще продолжают звонить, о том, что Олимп делает лужи и не только, где ему приспичит, грызет все, с чем справляются его зубки, что во время линьки пух от него будет летать по всей квартире. И при этом добавляет, что, если это не пугает, за 50 тысяч она может его продать.
В кармане бой-френда раздался слабый писк.
– А это наш с Оксаной подарок, самый лучший, – Дима поднял на ладони двухнедельного серого котенка.
– Как ты мог отнять его от матери?! – возмутилась Милентина, – немедленно отнеси назад.
– Мне сказали, что его можно выкормить из пипетки.
– За сколько ты его купил?
– Нам отдали котенка бесплатно, – призналась Оксана, – в зоомагазине кошка принесла пятерых. Мы договорились, что подарим котенка вам, а потом вернем его матери.
– Самым лучшим подарком будет, если вы отнесете его к матери, и пусть, когда вырастет, он найдет добрых хозяев. Когда у меня будет свой дом, я соберу, как Хемингуэй, бездомных кошар, но пока с меня хватит Олимпа Ивановича, мини-пига Фроси и старого кота. А сейчас я угощу женщин своим подарком, – Милентина протянула Кристине и Оксане два тома только что выпущенной издательством ее новой книги про питов и самоедов. Из-под обложки выглядывали тысячерублевые купюры, и это приложение обрадовало Оксану и ее мать куда больше, чем пища духовная.
Места для всех за праздничным столом не хватило, так что молодую пару пришлось посадить за приставленную клетку с питом Фросей. Свинке повезло, так как Оксана начала усердно угощать ее виноградом и угощала до тех пор, пока Фрося не прихватила вместе с ягодой и ее палец. Олег наполнил бокалы шампанским, и зазвучали традиционные тосты, заимствованные из открыток: «Пусть и этой весной не покидает нас надежда на то, что улыбнется удача, друзья и близкие подарят свою теплоту и заботу».
– Я хочу пожелать всем, чтобы несмотря на все кризисные опасения, мы выстояли, и наша жизнь не превратилась в одну непрерывную борьбу только за хлеб насущный. Пусть в ней всегда остается место для кайфа, – дополнила Милентина.
– Это надо понимать так, что вы не отказались от своего намеренья ехать на Мальту? – спросил Олег.
– Ради этой поездки пять дней в неделю возвращаюсь домой с подработок в 9-11 вечера, невзирая на болезни.
– А я недавно узнал кое-что еще о мальтийских рыцарях, и притом при довольно комической ситуации. Перед 8-ым марта решил подарить женщинам на работе самые вкусные конфеты – ассорти. В магазине оказался такой богатый ассортимент красочных коробок, что я растерялся. Но в том же здании обнаружил компьютерный клуб. Зашел в «Яндекс» и, едва ввел первые три буквы «асе», как появился целый список слов, начинающихся с незнакомого мне названия «ассасин». Решив, что это какой-то экзотический сорт конфет, я нажал на мышь и тут же окунулся в интересную информацию, не имеющую, однако, к конфетам-ассорти никакого отношения. Я зачитался и не заметил, как пролетел час. Асса-синами в Европе называли тайный орден мусульман, основанный в XI веке Великим Владыкой Ибн Саббахом и отличавшийся ярым фанатизмом и жестокостью. Ассасинов считают лучшими шпионами всех времен и народов. Не обладая большой численностью, они осуществляли свои цели по утверждению тайного влияния в мусульманском мире с помощью политических убийств. Они могли проникнуть во двор любого европейского или восточного владыки и нанести смертельный удар. Перед ними трепетали даже крестоносцы, а короли платили дань. Сами убийцы не страшились собственной смерти, так как фанатично верили, что это путь в рай.
Читать дальше