– Ты кто? – с любопытством спросила она его.
– Хм, ты что, не видишь? Я ежик, я тут живу, и я работаю, а ты мне мешаешь!
Удивившись такой неожиданной грубости, Мелисса, стараясь не заплакать от обиды, подняла брови:
– Сожалею, что побеспокоила вас, господин Еж…
Ежик приблизился к ней, под его лапками шуршала листва:
– На самом деле… Подожди, – попросил он, – я живу тут совсем недалеко и у меня совсем нет друзей, потому что я постоянно работаю. Меня зовут Кекрос. Мы могли бы выпить чаю, что скажешь?
– Это очень здорово! – ответила белочка, забывшая уже об обиде, и весьма обрадованная приглашением. – Мне очень приятно с тобой познакомиться, меня зовут Мелисса! Не иметь друзей – это очень грустно, пожалуйста, расскажи, как так получилось?
Ежик немного поколебался, набрал побольше воздуха и наконец ответил:
– Ну потому что… Все думают, что, если у меня есть колючки, значит, я очень злой, но это совсем не так! – он выглядел очень грустным. – Чтобы не печалиться, я все время стараюсь трудиться, и вот теперь все не только считают, что я злой ежик, но также что и не общительный ко всему прочему.
Белочка покачала головой:
– Да, это очень неприятно! Конечно, пойдем выпьем чаю и поговорим. Кстати, ты знаешь, у меня очень много друзей, подруг и приятелей. Я могу тебя с ними познакомить!
Кекрос был в восторге:
– Спасибо тебе большое, какая ты добрая белочка, благодарю! Кстати, мои колючки совсем не опасны, они очень мягкие, если хочешь, потрогай…
Мелисса аккуратно провела лапкой по его спине – колючки и в самом деле не были жесткими, они были почти бархатными. Затем они отправились гулять и пить чай. Весело переговариваясь, они встретили много лесных зверюшек, все их приветствовали, знакомились с Кекросом, а птицы передавали новости и сплетни по лесу: теперь все знали, что ежик совсем не страшный и не опасный, а очень даже приятный зверек, с которым можно иметь дело, если понадобится.
– По крайней мере, переброситься с ним парой слов точно можно! – трещали птицы по всему лесу.
Однажды во время прогулки в лесу Кекрос и Мелисса встретили кота – домашнего и явно породистого. Его звали Британец.
– Британский кот? – маленький ежик наморщил свой нос.
– Домашний? – белочка была удивлена. – Откуда ты взялся, малыш? – спросила она у кота, несмело погладив его лоснящуюся шерсть. Кот был больше белочки, но она явно чувствовала в нем ребенка, которым он и был в глубине души.
Кот неуверенно держал в своих маленьких лапках котомку. Он набрал воздуха в легкие и выпалил явно заготовленную речь:
– Я британский короткошерстный кот, эта порода очень известна! Я ушел от своих хозяев, ибо решил, что хватит этого рабства! И вот, я совершенно свободен, так что я тут, с вами!
Ежик и белочка переглянулись и нахмурились. Мелисса пожала плечами.
– Интересно, – ежик был лаконичен.
Неожиданно из-за дерева появилась лиса Клелия – хорошая подруга ежика и белочки, она была очень хитра и совершенно рыжа год напролет, никогда не меняла окраса, как она утверждала, «не видя в этом глобального смысла».
– Всем привет, – сказала она, а затем по-хозяйски прищурилась, оценив обстановку, – я вижу, что у вас тут почти праздник, а вот этот ребенок, – указала она на кота и вопросительно посмотрела на Кекроса с Мелиссой, – что тут делает?
Кот сделал серьезный вид и снова начал свой монолог:
– Я ушел от своих хозяев, ибо решил…
– Да ладно! – перебила его лиса, сделав очень удивленный вид и хлопнув себя по коленям. – Так, что я могу сказать по этому поводу, – лиса повернулась к своим друзьям, Мелиссе и Кекросу, – я полагаю, этот малыш потерялся, надо срочно звонить в полицию.
Мелисса чуть не прыснула: полиции у них давно никто не видел, они сами следили за порядком. Но кот этого не знал, поэтому ужаснулся и еще крепче вцепился в котомку.
– Неправда! – вскричал он, а усы его задрожали не то от страха, не то от гнева. – Я сам от них ушел!.. Ибо решил…
– Тем хуже, – мордочка Клелии приобрела грустный вид, ежик и белочка давились от смеха, но Британец этого не замечал, он смотрел, как загипнотизированный, на Клелию, – они беспокоятся, хозяева твои… Кстати, где ты будешь спать? Очень опасно жить в лесу, если у тебя нет дома.
Кот перестал дрожать и, немного подумав, ответил:
Читать дальше