Денис Гусаков - Эльф, баньши и осколок. Новогодняя история

– Я ее э-э-э… нашел.

– Дружище, ты же знаешь, что магия нежити у нас запрещена. Когда детектор некромантии сработает на тебя с этой штукой, и у нас будут неприятности. Еще и меня накажут за то, что не сообщил.

– Ну, до сих пор ни один детектор ничего не заметил. Это всего лишь маленький сухой цветок.

– Зачем ты вообще его хранишь? Мой тебе совет: выбрось. Причем желательно не в городе, а где-нибудь снаружи. А лучше сожги.

Молодой эльф растерянно вертел цветок в руках, словно видел его в первый раз.

– Знаешь, ты прав. Я даже не понимаю, как эта штука попала в мой карман. Случайно, наверное… Все, решено: в ближайший выход за подарками я эту штуку выкину! Правила нарушать нельзя.

– Вот и славно. Только спрячь ее, чтобы никто больше не увидел. Ну давай, до встречи.

И рыжий эльф удалился.

С гулким стуком одна за другой погасли лампы под потолком. Склад утонул во мраке. Остался единственный круг света – рабочее место оставшегося эльфа.

Юноша взял в руки очередную коробку и задумчиво уставился на нее. Прилепил наклейку, отложил, и решительно взял следующую. Прилепил еще одну наклейку. Положил в другую стопку.

– Вот эту коробочку ты, кажется, не в ту кучу положил, – раздался у него за спиной насмешливый голос.

Юноша раздражено крутанулся на кресле и удивленно вытаращился на собеседника.

– Ты?! Как?! Ты откуда здесь?!!

Перед ним стояла его недавняя новая знакомая – баньши из заброшенного дома.

Гостья засмеялась.

– Ха-ха-ха, ну ты и вытаращился! Точно привидение увидел! Не забыл меня, надо же! Вот, шапку тебе принесла, ты забыл у нас.

Баньши протянула ему зеленый колпачок.

– Да не стоит… спасибо.

– Не за что. Я тоже считала, что не стоит. Это Смех. Привязалась: «Отдай, отдай, он замерзнет без шапки». Ну вот я и решила…

– Я Снежный Эльф. Мы морозоустойчивые… Хотя любим тепло. Послушай, здесь нельзя…

– Да, да, я в курсе, «таким, как я». Таким, как вы, с такими, как я, даже разговаривать можно только через тряпочку. Ну, нельзя так нельзя, я свое дело сделала, ценная шапка доставлена, пока!

Баньши резко повернулась, собираясь удалиться.

– Постой! Я не это хотел сказать! Понимаешь, тут всюду детекторы некромантии понатыканы, еще со времен войны с… с вашими. Цветок еще можно пронести, но тебя они точно выловят. Будут проблемы… Кстати о цветке. Это же твой?

И эльф достал из кармана черную розу.

– Да, мой, – усмехнулась баньши, – давай сюда. Хотя он уже не нужен.

Она взяла розу, и цветок тут же исчез, превратившись в облачко черного дыма.

– Ух ты… – удивился эльф. – Ты не подумай, я его не украл, я случайно как-то взял, не понимаю даже как.

– Ты тут не причем. Это Смех подложила.

– Так вот откуда это у меня! Но зачем?

– Хулиганка она. А цветок – это маяк. Мы же привязаны к дому. Но если из проклятого дома унести какую-то личную вещь призрака, он сможет перемещаться к этой вещи. Ненадолго.

– Надо же, не знал, – удивился эльф.

– А с чего бы тебе знать? Немало любителей сувениров из заброшенных особняков ушли в мир иной раньше времени, потому что тоже этого не знали. Оставьте вещи мертвых их хозяевам.

Баньши хищно усмехнулась. Потом сказала, после недолгого молчания:

– Ладно, полетела я назад. Все равно мне уже пора.

– Э-э-э… да. То есть… Ну раз уже пора, то конечно… За шапку спасибо… – смутился эльф.

– Да не за что. Жаль, что у вас тут эти… детекторы. Я надеялась, вдруг получится хоть чуть-чуть город посмотреть…

Юноша-эльф внезапно просиял и заявил:

– А знаешь, у нас тут рядом есть выход на мост между башнями. Высоко, и вид на весь город очень неплохой. Детекторов там нет! Можно посмотреть на город сверху, если хочешь!

Баньши наклонила голову, размышляя.

– А давай! Показывай дорогу!

Эльф торопливо устремился веред, так что баньши едва успевала за ним и, чтобы не отстать, то и дело проделывала небольшой фокус – шаг сквозь тень: превращалась в черный силуэт, исчезала и мгновенно появлялась на несколько метров впереди. Они вышли из полутемного склада, и двинулись, осторожно, вдоль стены, по широкому как улица коридору, освещенному с одной стороны высоким витражными стрельчатыми окнами. Из динамиков летела бодрая музыка, периодически прерывавшаяся разными сообщениями. В очередной раз поперхнувшись музыкой, радио сообщило: «Наш город – город чистого добра и светлых сил! Сохраним его таким! Сообщайте о любой запрещенной активности патрулям всеобщей радости!» На стенах всюду висели плакаты. На одном из них грозный Мороз указывал пальцем на зрителя. «А ты выполняешь дневную норму?» – гласила надпись под картинкой.