Василий Лягоскин - Банкир. Книга пятая - Трудная дорога домой

– Вот это все в процессе обучения и вдолбите в головы гвардейцев, – велел ему Мастер, – вызовешь меня, когда появятся первые данные наблюдений.

– «Сделаю, Командир!», – откликнулся Искин, и отключился.

Вернее, отключил связь сам Шеф, добавив Умнику еще одно задание – поддерживать в пассивном режиме и эту линию связи. А сам Александр, наконец, вызвал Банку. И почти сразу же пожалел об этом, бросив взгляд на левый угол экрана; часы мира Ваалдам показывали четыре минуты четвертого часа ночи.

Оказалось, Банка не спала – словно ждала этого вызова Шефа. Как не спали и ее соплеменники, собравшиеся в большом зале апартаментов.

– Да, ребята, – мысленно похвалил их Саша, – вы молодцы, даром времени не теряете.

Пока гномы – а за столом сидели исключительно представители Подгорного клана – вертели головами в явной надежде, что Шеф не только скажет им что-то важное, но и сам появится перед ними, он успел связаться через Умника с искином апартаментов, и получить краткий отчет о событиях последних часов. По этому рапорту получалось, что в апараменты пробились лишь эти семь гномов, во главе с одетой в Доспех Банкой.

– «Пыталась вернуться вниз, в основное помешение Дома, – наябедничал искин шестого уровня, – и остальные шесть Разумных не удержали бы ее. Но что-то заставило ее вернуться назад».

– Не «что-то», – а кто-то, – угрюмо поправил его Александр, строя очередную логическую цепочку недавнего прошлого, – предполагаю, что эта девица так размахивала своим молотом, что Нагибаю пришлось пойти на крайние меры…

– «Ты думаешь?…», – начала Джесси.

– Да, – кивнул Александр безмолвно – ведь голосовая связь с апартаментами уже действовала, – думаю, именно в этот момент и погиб Гаргул. И потому в глазах Банки, которая так и не сняла Доспеха, до сих пор царит отчаяние.

– «Шеф, – деликатно, но настойчиво напомнил Умник, – это было твоим приказом – не снимать Доспеха Первого Гнома до особого распоряжения».

– Спасибо, что напомнил, – еще раз кивнул Саша, – сейчас я переадресую твою любезность Банке.

Гномы за уставленным блюдами столом явно заждались. После первоначального ступора, вызванного реакцией переговорного Камня, они принялись крутить головами и негромко перешептываться. И опять замолчали, когда Шеф громко поздоровался – сразу со всеми.

– Приветствую племя Подгорных гномов, – раздался голос от той стены, где за неприметной дверью был спрятан искин апартаментов, – не мог связаться с вами раньше. Кто расскажет мне, что случилось в Доме, пока меня не было?

Гномы переглянулись, и с места встал Банкок, их «молодой» Глава. Как истинный гном, он встал в картинной позе – выставив вперед короткую ножку, и задрав голову в горделивой позе. Но речь его была на удивление разумной и ничуть не пафосной:

– Все произошло после твоего повеления… Глава. Как только тролль, владеющий трактиром, открыл камнем дверь, в нее ворвались Искатели. Очевидно, они сговорились со своим Главой заранее. Зай со своей сестрой, и делегация города с его Главой Гаргулом слишком понадеялись на Договор, что предложил ты, Глава.

– А вы? – так же бесстрастно, без единой нотки раскаяния, или, напротив, возмущения, в голосе спросил Александр.

– А мы, – в ответе гнома раскаяние как раз присутствовало; пополам с гордостью, – поступили, как и предписано правилами, записано кровью в бесчисленных битвах – построили малый хирд из семи гномов, и отступили…

– На заранее подготовленные позиции, – хмыкнул Шеф.

– Именно так, – не могнув глазом подтвердил Банкок, – очень хорошо подготовленные.

Он обвел рукой стол с остатками позднего ужина, и остановил ее движение в направлении двери, которую без приказа Высшего приоритета – а до появления здесь связи с Командиром таким обладала Банка – открыть было невозможно. Банка и продолжила рассказ.

– Старший, я пыталась прорваться вниз, чтобы освободить Зая с Зеей… и остальных, но он… они…

В открытом забрале Доспеха было видно, как брызнули из глаз боевитой гномы слезы, подтверждая страшную цепочку, что раньше выстроил Александр. Банкок поспешил прервать эти тяжкие воспоминания:

– В общем, они скрутили троллей. А самого здорового из них просто покромсали на куски. Сами при этом потеряли не меньше полудюжины бойцов, но…

Утешитель из него получился неважный, и Мастер поспешил перевести разговор в другое русло.

– А гоблины? Где они?