Антон Патрушев - Наши сказки

Жил-был на свете принц. Жил он один в диких местах, не было у него ни страны, ни королевства. А только старый конь да ржавая сабля. Бродили они с конем по лесам да болотам, питались чем придется. Может, счастья искали, может, жизнь доживали. Пока однажды не забрели в обжитые места…

Дровосек собирал хворост, когда увидел странного всадника. Тот ехал через лес, не разбирая дороги. На старом тощем коне, в грязной оборванной одежде, на поясе его болталась ржавая сабля. Дровосек окликнул его.

– Эй, паря! Кто ты и откуда?

– Я принц оттуда…

– Слышишь, принц, ты есть хочешь?

– Да, добрый человек.

– Ну, тогда помоги мне тут, и отвезем все в деревню. Там я тебя и накормлю.

Так они и поступили. В деревне люди удивленно смотрели на незнакомца, которого привел из леса дровосек. А когда узнавали, что он представляется принцем, сокрушенно качали головой и крутили пальцем у виска. А дровосек тем не менее выполнил свое обещание и сверх того, затопил баню для гостя и предложил ночлег. И уже когда странный гость, не выпуская свою саблю из рук, растянулся на сене в сарае, дровосек сел на крыльце своего дома, раскурил трубку и задумался. Вскоре к нему подсела жена, обняла за плечи.

– О чем дымишь, муж?

– Да вот не знаю, зачем дурачка этого в дом притащил. Люди уже вона смеются надо мной.

– Несмышленые смеются да бездушные. Посмотрим, как они к тебе зимой за дровами приходить будут. А парня не ты сюда привел, душа твоя на что-то в мире откликнулась. Оставь его, да и работник нам не помешает.

– Душа…. Скажешь тоже, дуреха…

– Эх, балбес ты у меня. Но добрый.

Сказав это, она положила голову ему на плечо, и так они и сидели, провожая последние лучи солнца.

С тех пор остался принц жить в этой деревне. Сначала люди смеялись над ним, потешались, а потом привыкли. Принц ни на кого не злился, всем улыбался, ничего не говорил. Всегда с ним была его ржавая сабля. По хозяйству он помогал хорошо. Местный кузнец даже предложил принцу перековать его саблю, но тот лишь покачал головой и улыбнулся в ответ. Дровосек уже радовался, что однажды встретил его в лесу. Так прошло несколько месяцев.

Наступила осень. Пошли дожди и, как водится, дороги сильно развезло. В один из дней в деревню, разбрызгивая грязь, въехал кортеж с большой и красивой каретой. Это настоящий заморский принц ехал свататься к дочери местного короля. И надо было такому случиться, что прямо напротив двора дровосека слетело колесо с оси у кареты, она сильно накренилась и уткнулась в дорожную жижу. Забегали и засуетились слуги в тщетных попытках приподнять карету и приладить колесо на место. Деревенские высыпали на улицу поглядеть на диво заморское. Вышла и семья дровосека вместе со своим работником. Смотрят деревенские, обсуждают, зубоскалят беззлобно. А наш принц прислонил саблю свою к забору, отодвинул слуг плечиком да молча и приподнял карету. Накинули слуги колесо на ось, а он отряхнул ладони и пошел себе. И тут дверь кареты открылась, и его окликнул принц заморский разодетый да напомаженный.

– Эй, чудак деревенский, лови за службу на пропой души! – Сказав это, гость кинул нашему принцу медную монету. Тот поймал ее и улыбнулся.

– А теперь подайте-ка воды мне напиться!

Тут нужно сказать, что у дровосека была дочь, девица на выданье. И собой хороша и не глупа. Поднесла она гостю заморскому ковш воды колодезной, а когда тот напился, обратно с поклоном его приняла. Принц заморский взял ее пальцами за подбородок, посмотрел в лицо и сказал, посмеиваясь

– Что ж, красавица, умеешь ты угодить. Жди весны, поеду обратно, в жены тебя заберу!

И укатил кортеж дальше. Дочь дровосека еще долго стояла и смотрела ему вслед. И мало кто заметил, как перестал улыбаться наш принц, уронил подаренную монетку в грязь и пошел во двор, волоча за собой свою саблю.

Скоро настала зима, потекли дни. Все было как обычно. Люди погадали-погадали, почему их всегда добрый деревенский принц перестал улыбаться, да забыли об этом. Дочь дровосека все свободное время проводила, глядя в окно на дорогу. Мать ее ходила, вздыхала, да качала головой. Одним зимним вечером, когда дом спал, она не выдержала и решила поделиться с мужем.

– Послушай, не спишь?

– Нет.

– Не идет у меня из головы ерунда эта с принцем заморским, заморочил ведь он девку нашу совсем…

– Ничего, весна пройдет, никто и не приедет. Успокоится, девчонка же.

– Эх… ну, не знаю…