Игорь Шиповских - Сказка о муравье Кеше

А вот уже под ней вымахал муравейник. Притом возводили его не один год. Строили, крепко, надёжно, на века и с толком. Многие муравьи даже до сих пор ещё помнят, как они приносили первые веточки на возведение фундамента. И вот так строили они, строили, да и стали добрыми соседями, берёзка и муравьи. А надо сказать, что такое соседство пошло им обоим на пользу. Муравьишки снимали с берёзки паразитов-вредителей, и не давали им съедать её листочки, а берёзка от такой заботы ещё больше росла и крону свою распушала.

И вот тут уже польза была муравьям, чем пушистей крона, тем им лучше было от дождя или жаркого полуденного солнца прятаться. Вот какое было преимущество. А ведь другим лесным муравьям это, между прочим, совсем недоступно. Лес-то кругом хвойный, а через хвою и капли дождя, и солнечные лучи, легко проникают. А у наших мурашей густая листва над головой, идеальная защита, через такую трудно пробиться. Однако выгода от листвы была не только летом, но и круглый год.

Осенью крона берёзы опадала прямо на муравейник, окутывая его на зиму тёплым одеялом из листвы. А мурашам только того и надо, они этими опавшими листиками надёжно закрывали бесчисленные входы и выходы в муравейник. И это, между прочим, очень удобно. Положил один листочек на вход, придавил его хвоинкой, и всё, доступ в муравейник закрыт. А весной убрал листики, и снова кругом чистота и порядок. Однако в других муравейниках дела обстояли иначе.

Там, пока все входы хвоинками да щепочками закроешь, много времени пройдёт, можно и к сроку не поспеть. Глядишь, а уж и снег выпал, и холодно. Хорошо ещё, что такое редко случалось. В основном все муравейники успевали к зиме подготовиться. И всё же тот муравейник выделялся среди прочих. Берёза одна такая на весь лес, и муравейник один такой особенный. Впрочем, с виду он вроде простой. Не такой большой, чтоб его сразу заметить, но и не такой маленький, чтобы мимо пройти. И всё же это только с виду, а вот содержимым он выгодно отличался. Муравьи жили в нём непохожие на других.

Нет, ну конечно внешне они такие же, как и все. И лапки, и брюшко, и усики с зубками, всё как полагается, а вот уклад жизни у них уже другой. Хотя многие проблемы и одинаковые. Ну, например. Если запасов на зиму по каким-то причинам заготовили мало, то весной все еле-еле дотягивали до тепла, и при этом очень голодали. Кстати, запасники у муравьёв расположены глубоко под землёй, сверху на всеобщее обозрение выставлена только шапка из веточек да хвоинок. Основные же ходы все на глубине, там и жизнь кипит, и даже есть такие муравьи, которые никогда наверх не поднимались.

Однако этому муравейнику очень повезло, ведь над ним росла берёзка. Особо и ходить-то никуда не надо, собирай с неё урожай всяких гусениц да относи их в кладовую. Благо тех гусениц водилось в большом изобилии. Но и таких запасов зачастую не хватало, ведь население муравейника каждую минуту прирастало. Так что в последнюю зиму вопрос пропитания встал особенно остро. Муравейник под землёй так разросся, что припасов понадобилось намного больше, чем в предыдущие годы.

Если в других муравейниках нашли выход из положения, там просто впадали в зимнюю спячку, то здесь спать было не принято и все работали не покладая лапок. Разумеется, всем хотелось кушать, но где взять еды на стольких тружеников. И вот тогда на собрании главного муравьиного совета королева-мать взяла слово и выступила с очень важным поручением к своим подданным.

– С каждым годом нам всё труднее и труднее доживать до весны!… мы несём огромные потери!… многие куколки не перерождаются, и это очень плохо!… Осенью мы старательно заполняем наши хранилища,… но, несмотря на это в большей части из них остаётся ещё много свободного места,… за всё лето мы не успеваем наполнить их!… нам просто не хватает материала, в окружающем нас лесу уже нет столько еды! Надо срочно что-то придумать и решить эту проблему, иначе следующую зиму многим из нас не пережить!… и тогда уже встанет вопрос о существовании всего нашего муравейника! Сейчас только начало лета!… время ещё есть,… соберите самых быстрых муравьёв, и пусть они возвестят повсюду моё повеление: «Всем думать над тем, как заполнить наши кладовые!»… – строго повелела королева, и жизнь в муравейнике закипела с удвоенной силой.

Теперь муравьишкам приходилось не только трудиться не покладая лапок, но ещё и напряжённо думать, а это, как оказалось, очень мешает работе. Бывало, идёт муравей, несёт веточку, и на ходу думу думает, как ему муравейник от голода уберечь. Да посредь пути забудет, куда шёл и зачем веточку нёс. Встанет и начинает вспоминать. А время-то идёт, минута за минутой уже и день к концу клонится, а он всё стоит и ничего не делает. И ведь таких муравьёв несчётное количество, хоть пруд пруди, цела армия наберётся.