При тогдашнем дефиците это было золотым дном. Служебное рвение бывшего комсомольца начало раздражать начальство, которому перепадало все меньше и меньше. Но к тому времени, когда терпение таможенного руководства достигло предела и готово было выплеснуться через край, как правильно налитое пиво, произошло небольшое событие, сильно повлиявшее на судьбу будущего олигарха. Среди конфискованных товаров оказалось несколько коробок австралийского пива. Он не стал его продавать, а решил угостить друзей. На пикнике кто-то рассказал, что местный пивной заводик дышит на ладан и почти разорился. И не худо бы его прикупить, тем более что там поставили новое оборудование, а зарплату платить нечем. Наследник пивного дела почувствовал, что пробил его час. Заводик был куплен за бесценок и вскоре начал выпускать пиво, которое наследник назвал «Парус» – как называлась пивная его прадеда. Дела быстро пошли в гору. Особенно много пива потребовалось когда государство открестилось от коммунизма и бросилось в рыночную стихию. В порт зачастили иностранные суда, и сходившие на берег матросы первым делом требовали пива.
Из таможни он ушел сам. И это никого не удивило. Состояние пивного короля росло как на пивных дрожжах. Удивляло другое – как это он еще не мэр? Или, по крайней мере, не депутат? Кандидатура вполне подходящая – пусть ростом не вышел и лысоват, зато, если выборы, пива для народа не пожалеет.
Любимец публики улыбался с трибуны, смущенно постукивал пальчиком по дорогим часам и пожимал плечами, демонстрируя свою непричастность к тому, что главный виновник торжества слегка задерживается. Впрочем, публику это не особенно беспокоило, потому что бесплатное пиво текло рекой, вернее – расползалось по рядам вереницами банок.
– А правда, что ваша компания на грани?.. – дерзко вопрошал молодой журналист.
– Не на грани, а на гребне успеха! – перебил его босс.
– А почему в вашем, так сказать, пиве обнаружен переизбыток… – другой журналист, явный наймит конкурентов, попытался испортить праздник, но босс не дал договорить и ему.
– Потому что наш продукт – больше, чем просто пиво! И народу оно нравится! А? – обратился босс к публике. – Нравится?
– Нравится! – орала толпа. – Еще давай!
Но настырный журналист не унимался:
– А я выяснил…
Охранники босса решительно пресекли провокацию, и журналисты исчезли в толпе, будто их и вовсе не было.
Рядом с причалом покачивалась дорогая яхта – предмет зависти конкурентов и неоспоримый символ успеха. Называлась она «Dream», то есть «Мечта», и вполне оправдывала свое название. Яхта была так хороша, что перед ней блекла даже красота моря, которому оставалось только отражать очертания гордой красавицы.
Наконец, к причалу подкатил белый лимузин. Водитель галантно открыл дверцу и к публике вышла дама – секретарша босса. Она обворожительно улыбалась и хлопала в ладоши, приглашая публику последовать ее примеру.
– А вот и он! – объявил сияющий хозяин торжества.
Дама приглашающе кивнула, и из лимузина появился капитан. Он выглядел сногсшибательно, что подтвердил протяжный вдох прекрасной половины публики. Если бы кто-то видел капитана час назад, то вряд ли бы узнал его в этом гламурном господине в дорогих кроссовках, бриджах, спортивной рубашке и капитанской фуражке а ля «олигарх на морской прогулке».
Секретарша возвела его на трибуну и снова одарила публику своей лучезарной улыбкой.
– Мы присутствуем при историческом событии! – объявил пивной король. – Сегодня наш земляк Андрей Соколов отправляется в кругосветное плавание!
– Куда? – не понял Андрей.
– На этой прекрасной яхте он обогнет земной шар и прославит наше пиво, а с ним и наш любимый город на всех широтах!
– Мы так не договаривались, – тихо протестовал Андрей.
– Договоримся, – так же тихо ответил босс и продолжал уже во всеуслышание. – Но это будет не просто кругосветное плавание! Наш герой решил установить уникальный рекорд – ничего кроме пива!
– Как это? – все больше изумлялся Андрей, продолжая, тем не менее, кивать и улыбаться.
– Он берет с собой только отличное, исключительно питательное пиво «Парус»! И больше никакой пищи. И никаких денег! Разумеется, в экстремальных условиях кругосветного плавания, ему понадобится что-то еще. Но все остальное он сможет получить в обмен на пиво «Парус»!
– Пиво «Парус» – лучшее в мире! – заревела массовка.
– Пора удивить человечество новым отечественным продуктом! – призывал босс. – А то все балет, водка да Калашников. Пора кончать с мрачным наследием прошлого!
Читать дальше