Катрин де Терр - Когда он погасил фонарь

На руках Джо снова оказались рабочие перчатки, и вместе с Джерри они нырнули в небольшой, но густо цветущий лес. Трава в некоторых местах была по колено.

Надоедливый папоротник, мешавший за обедом, был вырван с корнем самым первым, и Джо с воинственным видом наслаждался победой.

Послышалось тихое бурчание из глубины куста. Одна лишь светлая макушка Джерри торчала между листьев.

– Я не перестаю удивляться, насколько сильна природа, если ей не мешать. Понять не могу, как он тут жил? Он здесь что – специально сад выращивал?

Джо задавался теми же вопросами.

«Ведь мистер Ву здесь жил все эти годы. Его устраивало, как цветет и пылится его дом? Комнаты выглядят так, словно здесь не жили добрую сотню лет».

– А ты славный парень, – Джерри выпрямился, сжимая в руках куст, вырванный с корнем. – Отзывчивый.

– Эм-м, вроде бы, – замялся Джо.

– Я рад, что теперь у Бина есть такой друг, как ты, – внезапно просиял отец. – Ведь он ничего не знает здесь. У вас многое отличается от нашей прежней жизни. Много новых правил и вообще.

– Я тоже рад, – отозвался Джо, полностью сосредоточив внимание на упрямых сорняках.

– Что скажешь, если я заварю нам чаю? – спросил Джерри.

– Миссис Марта не будет против?

– Миссис Марта? Странные все же у вас обращения. Насчет чая, конечно, не будет против. Я же в доме хозяин.

– Джерри, я все слышу, живо за работу!

– Как скажешь, дорогая!

Так пролетело еще несколько часов борьбы с сорняками. Мама Бина то и дело пробегала мимо, замеряя размеры дверных проемов и окон, и так же быстро исчезала. В комнате стемнело, и Джерри зажег масляную лампу. Оказывается, было уже девять вечера. Джо поднялся попрощаться с Бином. Тот мирно дремал с низко надвинутой на лицо кепкой.

– Вот ты ленивец, – Джо толкнул его в плечо, и Бин вскочил на ноги и начал изображать работу.

– А, это ты! – расслабился Бин.

Они попрощались, и Джо, придя домой, мгновенно заснул.

Следующую неделю Джо также провел в доме на дереве вместо учебы. Джо попросил Марту написать заявление о его отсутствии по очень важным семейным делам. За маму он расписался сам.

Теперь, когда Джо был официально освобожден от учебы, Марта придумывала все новые задания, чтобы по максимуму использовать свободные руки. Поразительно, но она никогда не терялась и всегда находила, над чем поработать в доме. Джо смог изучить каждую балку ступенек, так как последним заданием, над которым он провозился почти целый понедельник, была полировка рассохшейся древесины.

Бин работал в саду. Джерри выбивал пыль из ковра, чем очень досаждал прохожим, ведь дом находился в центре площади, и пыль летала облаком, забираясь в чужие носы.

После того, как он более десятка раз выслушал мнение людей насчет своего воспитания, последовал его тихий ответ:

– Сами вы грубияны. Это вы тут мне мешаете!

Вскоре Джерри рассержено прошагал мимо Джо и начал мыть окна на втором этаже.

Джо изучил весь дом за эти несколько дней. На первом этаже находилась не такая уже заросшая, но все же достаточно зеленая гостиная. Комната слева от лестницы оказалась спальней, а рядом была прихожая с отшлифованной лестницей. Джо каждый раз, проходя мимо, гордо задирал подбородок. Дверь под лестницей вела в ванную.

Также из прихожей был выход на балкон, которым, по-видимому, только и пользовался Путаник Ву. Второй этаж представлял собой слабо освещенный коридор с разными картинами, накрепко прибитыми гвоздями. Дальняя дверь была в комнату Бина. Другая дверь вела в пустую каморку. В конце коридор упирался в тупик, который уходил влево, и за старой шторкой скрывался чулан.

Бин всегда получал насмешливую улыбку от Джо, когда на пути к чулану вжимался в противоположную стену, проходя мимо пустой комнаты. Хотя и самому Джо, по правде признаться, было не по себе от этой двери, но вида он не подавал.

Дом был небольшой, но все необходимое в нем имелось. А самое главное, из большого прямоугольного окна в комнате Бина открывался шикарный вид на всю северную часть города и горы Монте-Брас. Ярко-желтые листья дрожали на ветру. Ветки заботливо скрывали ребят, сидящих на подоконнике, от прохожих внизу.

– Заберешь ботинки, что давал твой дед?

– Хочешь сам его поблагодарить?

– Нет, спасибо и все такое, но я не хочу возвращать их ему лично.

– Почему?

– Извини, конечно, но я бы не хотел с ним больше встречаться.

– Все еще думаешь, что это он любитель стихов из колокольни?