Если честно, странно, что меня еще не уволили, но мой босс – очень тактичный мужчина. Очень, очень тактичный. А следовательно, совершенно непригоден к работе. Он не в силах переносить никакие скандалы, что я нахожу весьма занимательным. После выходки с ОтвалиДжеки он, в конце концов, вызвал меня к себе в кабинет.
– Что вы делаете для того, чтобы наверстать упущенное? – сказал он, промокая потное лицо рукавом.
– Да все, как всегда, замечательно, Дерек, – ответила я, уклоняясь от разлетающихся брызг.
– Отлично, отлично. Ну… так вы всем довольны? Довольны, как идет ваша работа?
– Да, Дерек, очень довольна. А вы довольны моей работой?
– О господи, да! Клиенты любят вас, а последний проект, который вы сделали, был… очень, очень удачным, то есть… хорошим. Хм…
Несколько минут мы сидели молча, и мне было немного жаль Дерека – по его шее стекал пот, а рубашка постепенно меняла цвет, когда капли пота стекали на грудь, но я была не в силах помочь ему.
– Это все, Дерек?
– Хм, нет-нет… да… нет-нет. – Я встала, чтобы уйти, и он запаниковал. – Просто… ну, Джеки… Джеки Джеки Джеки…
– Да?
– Джеки не думает, что она… как у вас дела с Джеки? – предпринял он отчаянную попытку.
Я подняла большой палец.
– Она входит в первую пятерку в офисе, Дерек.
– О! Прекрасно. Прекрасно. Это… прекрасно. Я расскажу ей о нашем разговоре. Только вы… Джеки сказала… Джеки Джеки Джеки.
Я вздохнула.
– Это по поводу надписи «Отвали, Джеки»?
– Да! – Его облегчение было осязаемым.
Я улыбнулась.
– Я этого не делала, – сладким голоском проговорила я, широко раскрыв глаза и подстрекая Дерека возразить мне. Разумеется, он не возразил, а только пристально и беспомощно смотрел на меня до тех пор, пока я не намекнула ему, что мне пора возвращаться на рабочее место. Он просто печально кивнул, сознавая свой собственный провал. Бедный парень.
Но это случилось примерно две недели назад, и Джеки, явно оставившая тот инцидент в прошлом, снова стоит у моего рабочего стола.
– Как прошли выходные? – спрашивает она с невинным взглядом.
Ага, теперь мне понятно. Вопрос о ключевом коде был лишь предлогом. Теперь мы узнаем, почему же на самом деле она слоняется здесь.
– Замечательно, – осторожно отвечаю я. – Спасибо за участие, Джеки. А у тебя?
– О, в День святого Валентина Найджел повел меня ужинать в восхитительный ресторан, но не прошло и пяти минут, как у него началась аллергическая реакция на лосося, поэтому нам, в конце концов, пришлось уложить его на пол и сделать укол «Эпипена» [6] Эпипен – противоаллергическое лекарственное средство.
, а следующие семь часов мы провели в отделении «Скорой помощи». Когда же мы, наконец, вернулись домой, оказалось, что мальчики все перевернули вверх дном, поэтому остаток выходных я наводила порядок и заказывала новые цветочные горшки на сайте Argos. – Она театрально замолчала. – Но по крайней мере в День святого Валентина я была со своей семьей . Наверное, тебе было намного, намного хуже. Не могу представить себе, что значит быть одинокой . Прости, Элинор. – Ее губы складываются в приторную улыбку. Она пьянеет от удовольствия и притворного сочувствия, неловко извиняясь, словно кто-то умер. И естественно, мое чувство собственного достоинства уже на пределе.
Я, вопя в душе, слежу за дыханием, возвращаю ей улыбку и как бы невзначай говорю:
– Правда, Джеки, я замечательно провела выходные. Я так много занималась сексом с самыми разными мужиками с гигантскими пенисами, что у меня начался цистит. Извини, пожалуйста. Мне нужно выпить клюквенного сока, а потом пописать, чтобы вытекала кровь.
Я убегаю, а она хмурится, что-то бормоча насчет того, что она обо всем расскажет Дереку.
Хотелось бы мне посмотреть, как он попытается поговорить со мной об этом .
В офисной уборной – представьте себе туалет в начальной школе – я пристально смотрю на свое отражение. Даже три дня спустя после попойки мое лицо желтого цвета, словно у меня желтуха, а темные мешки под глазами опухли так, что грозят расплыться на все лицо. Я вздыхаю, достаю телефон и просматриваю сообщения. Мне не хочется возвращаться на рабочее место, и я настраиваюсь на то, чтобы покакать и убить таким образом лишние пять минут. Но я знаю, что ничего не получится. Мой кишечник бывает сговорчив только во время месячных, когда я хожу по-большому семнадцать раз в день. Во время месячных мы с Софи все время оповещаем друг друга о том, сколько раз мы покакали. Я довольно конкурентоспособна, но мне никогда не удается стать первой. Это одна из областей моей жизни, где я обязана побеждать, пусть даже раз в месяц.
Читать дальше