Мария Ташева - За гранью голубых небес

– Надо успокоиться, это всего лишь летучая мышь. Возможно, мы не заметили, как она выпорхнула. Вы ложитесь здесь, а я все приберу и устроюсь в кухне на диване….

– Девчонки, доброе утро! – Анатолий бодро раздвинул шторы, и мягкие утренние лучи ворвались в комнату. С кухни уже доносился пряный аромат кофе и жареных тостов. Светлана накинула халат и склонилась над Машей, которая совершенно не хотела просыпаться: улыбалась, не открывая глаз, трогательно поскуливая.

– Машуня, пора вставать, – ласково прошептала на ухо дочери и, потянув за руки, усадила. Светлана больше почувствовала, чем увидела, как изменилось и напряглось лицо Анатолия. На спине девочки, распластав свои жуткие крылья и намертво вцепившись в мягкую фланелевую пижамку, висела дохлая летучая мышь….

Дом по ул. Советской находился недалеко от Свято-Никольского кафедрального собора. Добротный сруб с кружевными ставнями и резьбой вдоль крыши был больше похож на музейный купеческий терем, но внутри оказался вполне современный интерьер. Дверь открыла невысокая светловолосая женщина с характерными раскосыми глазами и широкими скулами.

Хозяйка приветливо, с налетом легкой экзальтированности улыбнулась и пригласила выпить чаю. На столе ждало густое янтарное варенье из ранеток в старомодной хрустальной розетке, а на овальном блюде горкой выложены медовые пряники и постные коврижки с маком.

– Чай из шалфея обязательно надо забеливать, – рекомендовала ведунья, пододвинув молочник с густыми сливками.

Посетители испытывали неловкость и не знали с чего начать.

– Я моряк…, ко мне жена с детьми приезжала в Новороссийск…, – начал издалека Анатолий, но хозяйка ненавязчиво перебила.

– А у вас ведь двое детей?

– Да. Машуня вот, а Жорика дома с бабушкой оставили….

– Мария и Георгий – прекрасные имена. Покровителей сильных имеют. А как вам наш город, хорошо ли устроились?

– Вы знаете, с нами такая история приключилась…, – оживилась Светлана и эмоционально, в красках выложила ночное приключение. – Даже не знаем, что думать…

– Все, что должно было здесь с вами произойти, уже произошло. Возвращайтесь домой. Можете забыть о вашей проблеме. Машенька, детка, ты абсолютно здорова….

Показалось, что ведунья еще что-то хотела сказать, но, видимо, передумала и поднялась, дав понять, что встреча закончена. Не глядя в глаза, проводила до порога и пожелала счастливой дороги….

За окнами совсем стемнело. Заскрежетали тормоза, и поезд замедлил ход. Замелькали огни одиноких фонарей и пустынного полустанка. Анатолий взял сигареты и вышел в тамбур.

Когда он вернулся, на пустом месте напротив сидела маленькая сморщенная старушка. На испещренном годами лице лишь глаза светились живым, ясным светом.

– Не серчай, милок, я с тобой лишь пару часиков скоротаю. Не долече мне, сойду скоро.

Анатолий ничего не ответил, настойчиво глядя в черную мглу за окном. Старушка не унималась:

– Другий раз мне повеселей компания попалась. Женщина с детьми на море ехала, до мужа сказывала.

Глубоко в груди больно кольнуло, Анатолий перевел тяжелый взгляд на старушку:

– Ко мне жена прошлым летом ехала…. Похоронил две недели назад….

Старушка сочувственно закачала головой:

– Да ты пожалься, горемычный, не держи в себе. Глядишь, полегчает.

– А что тут рассказывать…. Дочка тонула тогда на море. Спасли, да только болезнь страшная с тех пор поселилась. Жена все готова была отдать, измучилась вся, извелась…. Нашлись люди, помогли, но жену как подменили, пить начала беспросветно, на глазах сгорела….

– Как звали то?

– Светлана.

– Фатиния, по церковному-то значит. Помолюсь за горемычную…. Понимаешь, есть такая лихая минута – «лиха хвиля», что слова сами собой говорются, судьбу накликают…. Но жизнь – она долгая, одному Богу известно, что и зачем деется….

Монотонный стук колес раскачивал реальность, как гипнотический маятник. Тихий голос старушки одурманивал покоем.

– Ты поспи, поспи сынок, а я посижу тихонько….

Громкий голос проводницы предложил чай, кофе и потребовал сдать постельное белье. Подъезжали. За окном темнело беспокойное зимнее море. В бухте дымился утренний туман. Протяжно гудели суда на рейде.

Анатолий подхватил багажную сумку и направился к выходу. Молоденькая проводница зябко куталась в меховой воротник форменной шинели.