Антон Старков - Фамильная трость

Поймав извозчика, Хоуп распорядился не торопиться и удобно расположился на сиденье. Разговор со следователем оставил осадок недосказанности и уверенность, что он ещё повторится. Хотя следующая встреча могла пройти и при более мрачных обстоятельствах. Взвесив сказанное в жандармерии, в голову не вольно приходило, что всё затевалось только с одной целью, прощупать его, а не получить информацию.

Домой Этони попал уже ближе к вечеру, за неспешность пришлось заплатить двойную цену, спорить он не стал.

Войдя в дом, Хоуп застал Роберта сидящего в холле и пыхтящего трубкой словно паровоз. В прочем это было любимое место хозяина дома, который считал, что там ему лучше думается.

– Добрый вечер, мистер Таун. – поздоровался Этони.

Отставной майор молча кивнул в ответ. Он налил в два бокала коньяк и жестом пригласил присесть.

– Я тут как видишь, немного задумался, – очередная порция ароматного дыма улетела в потолок. – над нашей ситуацией.

– Над нашей? – переспросил Хоуп. – Вы-то тут при чём, вы ничего не видели?

– Видеть не видел, но кое в чём участвовал!

После этих слов, Хоуп понял, о чём ведёт речь майор, покушение не удалось именно из-за него.

– Согласен. – Этони сделал глоток коньяка. – Есть предложения?

– Быть начеку. – шёпотом проговорил Таун и протянул армейский револьвер. – Дарю, патроны у меня в закромах для этой игрушки найдутся.

Револьвер был изумителен! Воронёная сталь, барабан на шесть патронов, удобная рукоять, мягкий спуск и ничего лишнего.

– А как же вы?

– Думаешь этот револьвер единственный?! – Роберт заговорчески подмигнул.

Да-а, этот отставной майор полон сюрпризов, они не всегда приятные, но что есть, то есть. Этони раньше думал, что из оружия у мистера Тауна только именная сабля. Как сильно он ошибался, покажет время.

– Вы полны сюрпризов, мистер! – улыбнулся Хоуп.

– Стараюсь! – улыбнулся он. – Как думаете поступить дальше, поделитесь!

Как это ни парадоксально, но этот вопрос поставил Хоупа в тупик. Он просто не устремлял свои мысли в этом направлении.

– Пока не думал об этом. – остался честен Этони.

– Зря, очень зря! – Роберт затянулся, глотнул коньяка и только потом выпустил дым. – Жандармы точно повесили тебе на хвост слежку.

– С этим согласен, у них пока нет другого выбора. – развёл руками Хоуп. – Все ниточки идут через меня, а арестовать не за что.

Какое-то время они сидели молча, изредка притрагиваясь к коньяку.

– Жандармы чего от вас хотели?

– Ничего не хотели, следователь, как мне показалось, просто хотел меня «прощупать».

Мистер Таун улыбнулся, у него от чего-то сегодня было хорошее настроение.

– Ну да, вдруг ты во всём сознаешься!

– Не думаю, – возразил Этони. – но мне кажется, следователь понял, что я недоговариваю. Про наш поход в академию, я умолчал.

– Это верный поступок, зачем моему другу не прошеные гости.

Преподавателю конечно не нужны сложности с силами правопорядка. Сведения, которые Хоупу были нужны, имели секретный характер и узнать их могли очень не многие, а знали единицы.

– Думаете, за мной уже сейчас ведётся слежка? – насторожился Этони.

– Несомненно!

После этих слов джентльмены аккуратно подошли к окну. Несколько минут они осторожно осматривали мостовую перед домом и их старания были вознаграждены. На другой стороне улицы стоял на первый взгляд обычный джентльмен, но его выдавали слишком частые взгляды в окна дома мистера Тауна. Взгляд был цепким напряжённым как у хищника перед броском на жертву.

– Ха, я прав! – воскликнул майор.

– Может, вы ошибаетесь?

Похлопав Этони по плечу, Роберт вернулся на своё мест.

– Не будьте столь наивны, мой мальчик.

– Наверное, вы правы. – согласился Хоуп отходя от окна.

Роберт добавил в бокалы напитка, а потухшую к тому времени трубку расположил в пепельнице.

– Так что же вы намерены делать? – не унимался Таун.

– С жандармами пока ничего сделать не буду.

Майор согласно кивну.

– А что до остального, – Этони сделал глоток коньяка. – ничего не буду делать пока не получу сведения от вашего друга.

– Разумно, очень разумно.

Хотя джентльмены и предполагали незваных гостей, таковых не было, сон был спокойным и ни кем не прерываемый. Возможно, свою роль сыграло присутствие через дорогу жандармов, либо какие другие, не ведомые причины. Тем не менее, все были готовы, оружие было под рукой, но ничего не произошло.

Первым проснулся мистер Таун. В силу своего возраста сон у него был чуткий и не продолжительный. По утрам он вёл себя, словно потревоженный призрак, гремел посудой и шумно ходил по дому, конечно, такой шум мешал Хоупу спать по утрам, но он не сердился, просто привык. Встретились они, как и всегда в холле, где Роберт уже расположился с кружкой кофе.