Ирина Чуприна - Лондон и я. Год открытий

Недалеко от нас находится огромный супермаркет со всевозможными продуктами, с большим выбором как натуральной, здоровой пищи, так и полуфабрикатов. Иногда я покупаю продукты там, но все же очень люблю отовариваться в польской лавке прямо возле входа в метро «Кентиш таун». Там всего лишь за фунт у расторопных братьев-славян можно купить большую миску яблок, апельсинов или груш, или три авокадо, к которому я очень пристрастилась. «Все в пожонтку» («Все в порядке»), – отвечает мне крепкий блондин-поляк в ответ на вежливое приветствие «Как дела?».

На самом деле «туманный Альбион» не такой уж и туманный, по крайней мере, туманы тут я не застаю так часто. Зато часто бывают дожди, причем они как начинаются, так и заканчиваются неожиданно, как будто ребенок раскапризничался и заплакал. А потом вновь выходит солнце. Часто дожди идут по ночам, и тогда я обнаруживаю много воды на моем открытом балконе. Да, и в Англии никто не застекляет балконы, как у нас на родине – эта странная привычка здесь отсутствует!

Постепенно отхожу от стресса переезда и обрастаю домашней утварью. Недавно приобрела вещи первой необходимости: постельное белье, тарелки, вилки, ложки, кастрюлю, сковородку, косметику, порошки, зеркало, утюг. Всего этого в наличии не было, а бесплатно провезти с собой, согласно драконовским законам авиаперелетов, можно было только 23 килограмма. Понятно, что кухонные принадлежности с собой не притащишь. Магазины бытовой техники оказались очень дорогими. Но меня выручили магазины «99 пенсов» и «Pound Strecher» (дословно – «Растягиватель фунтов»), где продают самые дешевые утюги, электрочайники, одеяла с подушками и т. д. Эти оазисы китайской продукции стали спасительными в мире дороговизны. Самыми большими расходами в первое время стали учебники из книжной сети «Waterstones», каждый из которых тянул на 20—40 фунтов (40 – 80 долларов).

Моя стипендия составляет около 900 фунтов, из них одна треть примерно приходится на оплату общежития, потому остается не так много денег, учитывая, что учебники достаточно дорогие. Одежду покупать дорого, разве что только в магазинах более дешевой категории, таких как «HM», «Примарк». Также меня разочаровал выбор обуви – в доступной ценовой категории он намного скуднее, чем я ожидала, а дорогую обувь я не могу себе позволить. Когда выдаются теплые и солнечные дни, лондонцы поголовно ходят во вьетнамках. В другое время – в кроссовках, мокасинах, если они только не спешат в офис.

В Англии меня встретило довольно много сюрпризов. Не случайно Англия кардинально отличается от континентальной Европы. Во-первых, там нет таких привычных нам смесителей. Вода течет из двух разных краников: из одного холодная, из другого горячая. Смешивай сам в раковине, как хочешь. Я уже несколько раз путала холодный кран с горячим, со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями. Во-вторых, здесь совсем другие розетки – не с двумя дырочками, а с тремя. Соответственно, украинский фен и другие приборы не включаются. Покупать английскую технику здесь нет смысла, поскольку дома будет много головной боли с ее использованием. А для фена и радио, которые я привезла с собой, пришлось купить специальные переходники.

Некоторые мои опасения, к счастью, не оправдались. Я читала когда-то, что Англия известна спартанскими условиями проживания в общежитиях, без отопления и с минимальными удобствами. В этом общежитии есть и отопление, и горячая вода. Постепенно я привыкаю к своему временному пристанищу в туманном Альбионе, здание которого возвышается над всем кварталом и, словно маяк, помогает найти дорогу среди лабиринта запутанных улочек. Иногда я прогуливаюсь по прилегающим улицам, мимо протестантской церкви, общественного бассейна и загаженных красных телефонных будок, которыми все меньше и меньше пользуются.

На днях у меня появилась соседка. Худая блондинка из Сиэттла с англосаксонскими чертами лица, светло-голубыми глазами и очень сильным американским акцентом. Когда я ее впервые увидела на нашей маленькой тесной кухне, она разгуливала со стаканом красного вина. Похоже, Шелли живет под девизом «Ни дня без алкоголя». Во всяком случае, с бокалом я ее вижу чаще, чем без бокала. Она приехала изучать урбанистическое планирование, и в университете мы практически не будем встречаться.

Довольно быстро я поняла, что мне вдвойне повезло с жильем. Во-первых, у нас всего две комнаты на блок, в то время как у других – три или четыре. Во-вторых, Шелли живет в комнате без балкона, меньше моей, а платит столько же. Без сомнения, это проявление острой социальной несправедливости. Но добровольно отказаться от своей очень комфортабельной и светлой комнаты – просто выше моих сил.