Она бросила чашку в его лицо. Он размахнулся и хотел её ударить, но что-то помешало. От руки мужчины вверх тянулась тонкая, едва заметная леска. Он поднял глаза. Под потолком, паря в пустоте, подобно чеширскому коту, болтался старичок. Правда, теперь он будто подрос и продолжал увеличиваться, занимая всё больше места.
Левая рука старичка цепко держала пучок лесок, привязанных к ногам и рукам его гостей. Одно лёгкое движение – и они послушно дёргались, качали головами и подпрыгивали.
– Смотри-ка, драку затеяли, нерешительные, – сказал старичок и захихикал.
– То есть вы хотите сказать, это единственно правильное решение?
– К сожалению, да. За столько лет мы не смогли найти лекарство против ВИЧ. Сейчас практически любой половой контакт между мужчиной и женщиной приводит к заражению. На дворе 2050 год, а болезнь перешагнула эпидемический порог еще лет двадцать назад.
– Но мы же остановим деторождаемость! Через сто лет человечество вымрет.
– А кто будет воспитывать этих детей? Вирус настолько мутировал, что срок жизни после заражения максимум три месяца. А за сто лет мы придумаем лекарство.
– Господа, будем голосовать, но помните – это наш единственный шанс, чтобы спасти человечество.
* * *
– Сергей, что тебе приготовить сегодня на ужин?
– Ну ты же знаешь, что я ненавижу этот вопрос. Давай плов.
– В том-то и дело, что я слишком хорошо тебя знаю. Если не спросить, то вечером ты устроишь скандал. Плов так плов…
– Вот вроде ты – железяка. Но мудрая женщина.
– За мудрую – спасибо, за железяку – обидно.
– Ну извини, извини, не могу привыкнуть к тебе. Как жену забрали семь лет назад…
– Ты же знаешь, что это было единственно правильным решением тогда…
– Это страшное решение. За все годы в браке я ни разу даже не подумал пойти налево.
– Ты – да, а супруга?
– Ты хочешь сказать – она мне изменяла?
– Я ничего не хочу сказать, но есть факты. Статистика. Человечество вымирало от инфекции, которая передавалась…
– Ты вообще ставишь под сомнение весь институт брака.
– Его уже давно нет. Не заводись, Сергей, у тебя пульс участился. – Робот, очень похожий на женщину, взял его за руку.
– А роботы что, не могут изменить?
– Зачем нам это?
– Ну так-то да, ладно, я на работу.
– Хорошо, милый, вечером тебя будет ждать плов.
* * *
Стук в дверь.
– Здравствуйте, я ваш сосед сверху. Сергей уже ушёл на работу?
– Да. Здравствуйте, Владимир.
– Отлично, а я к вам. За солью. У меня ещё вопрос есть.
– Слушаю вас.
– Вы же новая модель RX-3518, как у вас с сексуальной функцией дела обстоят?
– Купите и посмотрите.
– Хм… я ещё кредит за свою дорогую RZ-5432 не выплатил. Давайте так. Я вам – новое зарядное устройство. Очень мощное, а вы – мне тест-драйв минут на двадцать…
– Хм… интересно…
Давайте познакомимся, меня зовут Виктор Михайлович. Мне 72 года. Так получилось, что давно живу один, детей нет. Но не будем об этом. Лучше расскажу про свои успехи.
Моя пенсия – 12 500 рублей. За квартиру я плачу около 4000, следовательно, на жизнь остаётся 8500. Жаловаться не собираюсь: уныние, я считаю, очень вредно для здоровья. 8500 – это 283 рубля в день, целое состояние!
Ничего, если я немного похвастаюсь? На моей кухне царит идеальная чистота. Знакомые советуют запатентовать способ и получить Нобелевскую премию, но я не понимаю, за что. С детства ненавижу мыть посуду, а недавно выяснилось, что это занятие не только неприятное, но ещё и затратное: вода, губки, чистящее средство – всё стоит денег. Решение пришло само: перед обедом надеваю на тарелку полиэтиленовый пакет. После еды легким движением руки снимаю его, и посуда снова сияет. Моё любимое блюдо – луковое рагу, в сезон очень дёшево. Вроде бы вегетарианцы живут дольше. Проверим.
Вот с книгами сложнее. До выхода на пенсию я работал научным сотрудником в Институте органической химии. Профессиональную литературу до сих пор люблю, но от старенького монитора глазам больно, а чтобы на бумаге – интересно, качественно и недорого – это фантастика. Кстати, о фантастике. Окрестные библиотеки я освоил, и новых поступлений, интересных мне, там давно нет. Но мир не без добрых людей: приноровился читать в книжных магазинах. В некоторых даже диваны стоят, да и продавцы лояльны к нерешительным покупателям, которые часами выбирают и выбрать не могут.
С одеждой есть некоторые проблемы. С другой стороны, перед кем мне щеголять. В шкафу висит прекрасный костюм, ещё с прошлого века, а штопать и ставить заплатки я научился виртуозно. Рубашки изнашиваются быстрее, зато секонд-хэнд выручит всегда. Недавно «вторая рука» порадовала рубахой в клеточку. Возможно, её носил настоящий ковбой.
Читать дальше