Алексей Тенчой - Пепел жизни

Вдруг ему снова показалось, что на кладбище кто-то говорит. Нет! Не показалось! Сашу схватили и зажали ему рот, как раз когда он поравнялся со свежей Машиной могилой.

Направив фонарь в лицо, два грабителя грубо ему сообщили:

– Сейчас будешь раскапывать могилу! Понял? – Саша закивал. У одного было ружье, у другого – острый охотничий нож.

Саша безропотно начал копать, других вариантов у него не было. Когда показался гроб, ему кинули ломик.

– Открывай крышку и все драгоценности снимай.

Так Саша и поступил. Едва справившись с собой, он поддел ломиком крышку гроба, с трудом открыл ее. Откинул с Маши саван, потом снял цепочку, перстень и серьги с бриллиантами. Отдал все это грабителям.

– И платье сними! Там камушки на нем! Нашиты!

– Да она же мертвая! Как можно одежду снимать? – возмутился Саша.

– Вот именно! Мертвая! А будешь вякать – и ты рядом ляжешь! Ромео!

Пришлось повиноваться. Оказалось, что платье было легко снять. Надо было только стащить рукава – и платье оказалось у Саши в руках.

Когда мальчик снимал с Маши платье, ему показалось, что кожа ее теплая и тело совсем не одеревенело, что оно гибкое и как будто живое. Но он не успел осознать этот факт, просто механически подумал и – засмотрелся на девочку. Маша была так прекрасна в белоснежной сорочке с кружевом, одетой под платье, что Саша с трудом оторвал от нее взгляд.

Пока он выбрался из могилы, грабители уже убежали с кладбища, было слышно, как газовала их машина за воротами.

И тут Саша сам чуть не упал обратно в могилу, потому что когда оглянулся, то увидел, что за спиной его стоит Маша – как невеста, поднявшаяся из гроба, в фильме ужасов. Бледная, с фатой и венком из лилий на голове, в белой кружевной длинной сорочке, с темными локонами до талии.

– Саша, не бойся! Я жива!

– Жива?

– Да! Смотри! – она взяла его за руку, приложила к своей шее, там пульсировала венка.

– Как же так? – только и смог выговорить Саша.

– Я не знаю! Я очнулась в ящике! Пыталась открыть крышку, но ничего не получалось! Тут я услышала стук о крышку. Услышала твой голос и голоса этих бандитов. На всякий случай я не стала сразу себя выдавать. Да и испугалась я сильно, когда поняла, что сейчас ночь, мы на кладбище, а ящик, в котором меня заперли, – это гроб. Меня же похоронили? Прохладно тут, – повела девочка плечами.

Саша дал продрогшей Маше свою куртку, оставшись в свитере.

И только они собрались идти, как земля задрожала под ними, словно началось землетрясение, из могильной ямы засиял странный свет, земля стремительно обрушивалась у них под ногами, еще секунда – и оба они полетели вниз!

Когда ребята очнулись, они оказались лежащими на земле в совершенно незнакомом месте. Не было ни жарко, ни холодно, ветра тоже не было. Над головой нависало грозовое черно-фиолетовое небо.

Вокруг места, где они себя обнаружили, росли деревья без единого листочка, похожие на декорации. Саша и Маша, поднявшись, увидели рядом фонтан в виде страшной рыбы, пожирающей другую рыбу, которая пожирала третью. Поодаль стояли здания в стиле викторианской эпохи. Все казалось серым, мрачным, монументальным.

– Какое странное место… – сказала Маша, оглядываясь вокруг.

– Да уж. Очень странное.

Саша с Машей решили обследовать местность.

Ребята вышли на оживленную улицу, где сновало множество людей, одетых в наряды девятнадцатого века. По улицам ездили экипажи, слышались голоса торговцев с рынка.

– Мы попали в другое время! – изумился Саша.

– Похоже на то…

Они двинулись дальше. И чем дальше двигались, тем сильнее их одолевало ощущение, что тут что-то не так. Несмотря на оживленную улицу и шум города, все казалось каким-то выдуманным. От этого холодок бежал по коже.

Когда дети проходили через рынок, то увидели странную одноглазую старуху, торговавшую травами и сушеными ящерицами. От ее вида им стало совсем не по себе, к тому же старуха начала к чему-то шумно принюхиваться, повернула голову в их сторону, и перепуганные ребята пустились наутек через торговую площадь.

Весь город словно был покрыт слоем пыли и от того казался серым. И люди, и животные, и растения – все было занесено этой пылью. Город был наполнен странными жителями, которые своим внешним видом лишь подчеркивали мрачность окружающего пейзажа.

Саша и Маша шли по оживленной улице, когда внезапно их окликнули. Оглянувшись, дети увидели, что к ним направляется молодая и красивая пара, видимо, муж и жена.