Кир Фадеев - Пламенное сердце

Повозка с диким лязгом и скрежетом промчалась по дороге, легко протаранила решетчатым забралом несколько старинных скульптур Шивы Натараджа, вынесла с корнем парочку карликовых деревьев и торопливо свернула к колокольням.

– Это что, Рэджин? – воскликнул Джей.

Будто в подтверждение его слов крыша фургона разъехалась в стороны и оттуда на мгновение высунулась русоволосая голова Рэджа.

Сеня махнул ему рукой и едва не попал под арбалетный обстрел.

– Придется прыгать! – судорожно соображая, заявил Виджей.

– Рехнулся?! С такой верхотуры?

Грохнуло. Двери колокольного зала превратились в горелую стружку. Дымящиеся головешки веером разметало в стороны, высекая под крышей беспокойный перезвон.

В образовавшийся проход ввалился десяток стражников с мушкетами и пистолями наперевес. И судя по их крайне серьезным лицам, начинать переговоры они вовсе не планировали.

Джей схватил Сеню за шиворот и притянул к себе. Одновременно с его правой ладони сорвалось призрачное заклинание. Сгусток скользнул вверх и разбился о главный колокол.

Сеня успел заметить, как вспыхнули заряды на пороховых полках мушкетов, но сами выстрелы он не услышал. Тягучая звуковая волна наполнила ротонду непереносимым звенящим гулом. Пули и картечь замерли в пространстве, клубы дыма стали похожи на обрывки ваты.

Не в силах терпеть давление звука, Сеня зажмурился. Крепкие пальцы Виджея впились в его плечо и вытолкнули за ограждение.

Джей застонал, формируя под собой нечто, подобное воздушной подушке. Краем глаза Сеня успел заметить, как фургон Рэджина корректирует курс, рассчитывая их подхватить.

За миг до падения ребят окутал сероватый кокон. Едва столкнувшись с повозкой, он оглушительно лопнул.

Сеня почувствовал, как ноги коснулись твердой опоры, и тут же упал, больно ударившись о какую-то железку. Рядом вскрикнула Сэл. Обессиленный Виджей рухнул последним, почти сразу потеряв сознание.

– И чего вам всем дома не сиделось?! – перекрикивая хлопки выстрелов и шум мотора, осведомился Рэджин.

Он стоял в отгороженной кабинке перед изогнутым штурвалом, напоминающим гоночный руль, и дергал за многочисленные рычажки и переключатели на широкой приборной панели. Крыша над головами ребят со скрежетом съехалась. Зажегся приятный магический свет.

– Ты чертовски вовремя, Рэдж! – крикнула ему Селия, содрав с себя маску.

– Скажите спасибо Дервушу, – не оборачиваясь, бросил кузнец. – Это он решил подстраховаться. Кстати, где его черти носят?

Ответить Сеня не успел. По корпусу фургона застрекотала картечь, которую сменил ощутимый залп из малокалиберной пушки. Повозка накренилась, крутанувшись вправо, но устояла.

– Падла! – выругался Рэджин, выкручивая руль и прибавляя газу.

Сеня утер мокрое от пота лицо и приподнял Джея за воротник.

– Живой?

– Порядок, – выдавил тот. – Перестарался немного…

– Ты молодчина, мы почти выбрались.

Усадив Виджея в угол, Сеня утянул его вмонтированным в переборку тросом. И как раз вовремя – повозку снова с силой тряхнуло.

Пули с завидной частотой зашлепали по обшивке. В узком смотровом окне замелькала солдатня в черных доспехах. Сквозь пороховой дым стало заметно, как несколько человек спешно выкатывают навстречу фургону внушительных размеров кулеврину. Заклинив колеса, стрелки направили дуло пушки в сторону машины и подпалили фитиль.

– Держитесь!

Рэджин рванул штурвал, и его чудо техники с протяжным воем ушло влево. Ядро взорвалось где-то совсем рядом, вырывая из земли куски брусчатки. Правый борт деформировался, но удар сдержал, а сама повозка подпрыгнула и встала на оба левых колеса.

Сеня и Селия закувыркались по кабине, собирая шишки и ссадины о переборки. Из многочисленных ящиков, подвешенных к потолку, посыпались гайки, инструменты, грязные тряпки и прочая мелочь.

Уткнувшись коленом в сиденье, Сеня поднял глаза и рассмотрел сквозь амбразуру бегущего вдоль крепостной стены Дервуша. Изредка отстреливаясь из реквизированного у солдат мушкета, он явно куда-то торопился. Сеня проследил его маршрут и разглядел несколько дымящихся бочек пороха, стоящих под основанием каменной кладки.

Рэджин крякнул и выправил фургон прямо на ходу. Едва все колеса коснулись земли, как первые лучи восхода затмила яркая пороховая вспышка.

Сквозь зарево полетели фрагменты камней, вырванные с корнем деревья и кусты.

Теперь на месте глухого тупика зияла аккуратная дыра, в которую как раз могла протиснуться бронированная повозка Рэджа.