Дмитрий Некрылов - Монстры Планеты Мелия

Возле полупрозрачного экрана наблюдения стояли двое. Один из них – эльсинорец, низенького роста, с черными бусинками глаз и не менее черным носом на выдвинутой вперед верхней челюсти. Его блестящий серебристый костюм состоял из множества отдельных полос, сходящихся возле шеи. Под такой накидкой можно было легко скрыть любое оружие. Это был известный на всю Мелию борец с игорным бизнесом, рьяный поборник нравственности и правопорядка /и потому личность неприкосновенная/ майор Хорсер.

Другой пользовался не меньшей популярностью, правда, у совершенно иной категории мелианских граждан. И навряд ли на всей планете сыскался бы хоть кто-то, не слыхавший имени И-Лима – неподражаемого Предводителя Игроков. Металлизированная маска придавала ему гуманоидный облик. Настоящего же лица И-Лима никто и никогда не видел, по крайней мере, на Мелии.

– Пришел посмотреть на гостей? – осведомился И-Лим скрипучим голосом.

– Не твое дело! – как обычно огрызнулся Хорсер. У майора не имелось привычки делиться своими планами с закоренелым врагом. – Впрочем, ты тоже здесь. Значит, сегодня наши цели совпадают.

Рычаще-визгливый тембр голоса Хорсера всегда забавлял И-Лима, но эмоции этого ксеноморфа прекрасно скрывала маска:

– Возможно, у нас один источник информации. Лично я пришел взглянуть на будущего члена моей касты.

– Очередной игрок, – Хорсер оскалился, обнажая ровный ряд мелких треугольных зубов. – Ничего, когда-нибудь я прикрою вашу лавочку. За последнюю сотню лет ваш класс значительно обмельчал. Кстати, твоя предыдущая маска тоже была гораздо лучшего качества.

– Меня уверили, что она больше подходит гуманоидному типу, – проговорил предводитель.

– Тоже мне гуманоид, – хмыкнул Хорсер. – Хоть двести масок меняй – суть остается прежней.

– Это верно подмечено. Поэтому я до сих пор являюсь Предводителем самой процветающей касты нашей планеты, а ты меня никогда не поймаешь за злоупотребление профессиональным даром.

– Ваш профессиональный дар – жульничество. Уже недалек тот час, когда я переловлю всех твоих подручных мошенников и отправлю их в подводные купола или ещё лучше в безвоздушное пространство.

– Что-то ты сегодня подозрительно весел, – буркнул Предводитель. – Хорсер, знаешь, почему ты до сих пор жив? Ты создаешь нашему бизнесу феноменальную рекламу, придавая аромат сладчайшего запретного плода. К тому же, мои парни, благодаря тебе, непрерывно совершенствуют свои навыки.

– Они за это поплатятся, – рыкнул эльсинорец. – А жив я по иной причине. Тронь меня хоть пальцем и наш король назначит новые Королевские Игры.

И-Лим недовольно промычал: Хорсер был прав, даже слишком. Неожиданно психоэнергетический браслет на руке Предводителя яростно замигал – по другую сторону экрана показался Жак со своей спутницей.

– Это и есть твой новый игрок? – спросил эльсинорец, поглядывая на собственный индикатор.

– Уж не думаешь ли ты призвать его в полицию? – очевидно, И-Лим опасался именно такого решения со стороны майора.

– Что-то он чересчур бледный для землянина, – скептически заметил Хорсер. – Ни малейшего намека на загар.

– Ничего. Наше щедрое светило быстро вернет ему нормальный облик, – проговорил Предводитель, не забыв отметить, что рассуждения эльсинорца, как всегда, логичны.

Тем временем Хорсер сложил пальцы с коготками возле рта и издал специфический свист, на который незамедлительно явились двое риллов-полицейских.

– Видите землянина? Следуйте за ним днем и ночью, фиксируйте каждый шаг и докладывайте мне, – майор был сама лаконичность. – Ясно? Выполняйте!

Непроницаемая маска Предводителя повернулась в другую сторону: на телепатический призыв И-Лима откликнулись его верные агенты-аранхи. Эти ксеноморфы могли довольно легко менять внешнюю форму, но почему-то предпочитали обличье пауков.

– Окружите нашего гостя, – И-Лим указал на Жака, – всемерной заботой. Изучите его досконально. Если он выбросит бумажку – подберите, плюнет – соберите слюну. В течение ближайшей недели я должен знать о нем все.

Агенты бесшумно исчезли. Хорсер и И-Лим уставились враг на врага: каждый из них постарается перетянуть землянина в свой лагерь. Оба это знали, равно как и знали, насколько высоки ставки в затеянной игре. Обменявшись испепеляющими взглядами, титаны Мелии разошлись каждый по своим делам…

Оставив Миранду распаковывать чемоданы, Жак улизнул из отеля. Ему хотелось прогуляться по бульварам города, но имелась и более весомая причина: Жаку было необходимо избавиться от документов. Мелия – по-настоящему свободная планета, и здесь любой бумажке верили не больше, чем слову, а зачастую и меньше. Зачем тебе нужна бумага, подтверждающая то или это? Уж не затем ли, что ты обманщик и хочешь что-то скрыть? Наличие фальшивых документов и вовсе могло трактоваться как преступление.