Следы на Снегу - На перепутье

Но потом я как-то резко охладел к этому. Охота перестала привлекать, когда я осознал, что отбираю единственную жизнь у птицы или зверя лишь забавы ради. Нет, я не защитник прав животных. И близко такого нет. И это не жалость. Просто это неразумно и расточительно, ведь еды, одежды, инструментов у нас достаточно. Нам не нужно добывать пропитание, как предкам, которые каких-то полторы сотни лет назад жили исключительно охотой.

Ну, стоит учесть и то, что лично для меня это было бы своего рода отступлением. Это как сдаться на милость своему внутреннему врагу, дав ему большую фору. Август не особо проникся первой частью моих оправданий, когда впервые решил взять новообретенного сына в тайгу. Он наверняка ожидал, что я с энтузиазмом рвану за ним, и подозреваю, что был разочарован, услышав отказ. Но вторая часть оправдания реабилитировала меня в его глазах – он лучше других знает, что значит быть Охотником. Это был его выбор, и он чувствует свою ответственность за него. Может, нащупай он тогда другую фигурку, моя жизнь сложилась бы иначе, более счастливо и спокойно – это не я так думаю, это его собственные слова. Но и я бы тогда был не я.

Добираюсь до своей старой комнаты, плотно закрываю за собой дверь и в темноте ложусь на кровать. Сейчас здесь спит Марк. Я удивился, когда впервые вернулся сюда – он сохранил многие мои вещи. Даже фотографии на стенах. Это лучше любых слов говорит, что он ждал моего возвращения все эти годы. Каждый раз, когда думаю об этом, у меня сжимается сердце. Я подвел его, как никто и никогда. Я бросил его одного на все эти годы. Но мне не хватает силы и смелости признаться ему в своем раскаянии, лишь надеюсь, что он понимает это без слов. Хотя кто я такой, чтобы ждать от него прощения? Будь я на его месте, никогда бы себя не простил. Может, перестал бы ненавидеть спустя много лет, но простить не смог бы. Мы до сих пор ни разу и не поговорили. И это тоже моя вина.

Марк ладит с Августом – они оба заядлые охотники. Иногда я чувствую себя лишним, когда оказываюсь в их компании. И сейчас, наблюдая за ними из темноты, видел, как они разговаривают – непринужденно, открыто, спокойно, деловито. Августа тоже гложет чувство вины по отношению ко мне, и наши беседы получаются вымученными, со множеством неловких моментов, вынужденными паузами, они слишком обдуманные и осторожные. Эта проклятая вина всегда встает стеной между нами – мной, Марком и Августом.

Я растянулся на кровати, взглянул на часы – только десять вечера, детское время. Иногда на меня находит – и я буквально валюсь с ног от усталости. Кирилл объясняет это тем, что организм еще не восстановился. Но так было всегда. Жить с Охотником – значит, постоянно тратить очень много сил на то, чтобы держать его в рамках. В городе я выматывался так, что вечером не чуял под собой ног, приходил домой и вырубался, порой даже не раздевшись. Там усталость сопровождала меня всегда. Здесь, конечно, легче, но все равно требуется время на восстановление. Например, сейчас, в разгар семейного праздника. Я закрываю глаза и погружаюсь в темноту и тишину. В голове тает последняя мысль, и ощущения исчезают.

***

В нашем доме у всех проблемы со сном. Похоже, мы чем-то изрядно насолили Морфею. Август страдает от бессонницы, я просыпаюсь среди ночи и вижу, что на кухне горит свет, а он сам пытается чем-то заняться, чтобы скоротать время. Денис превратился в запойного читателя – и шелестит страницами чуть ли не до утра, словно ему на работе этого не хватает. А меня часто преследуют кошмары. По крайней мере, я знаю это со слов своих соседей, сам обычно не запоминаю сны. Просто просыпаюсь с бешено бьющимся сердцем, задыхаясь, с криком, застрявшим комом в горле.

Пунктуальности моих монстров можно позавидовать – каждую ночь они являются около четырех. Хоть часы по ним сверяй. Август в это время почти всегда оказывается рядом. Его присутствие успокаивает меня. Он просто сидит в старом кресле, пока я вновь не усну. Я открываю глаза, убеждаюсь, что он тут, и вскоре засыпаю. Обрывки сновидений иногда всплывают в памяти посреди дня – какая-то темная вода, лед, холод. Но ничего определенного, никаких конкретных образов. Я даже не знаю, почему это меня так пугает. Хотя ночью все воспринимается по-другому. Наша защита слабеет, мы становимся уязвимее и беспомощнее. Это не касается Охотника. Он – сама тьма, это его суть, его стихия. Ночью он становится сильнее. Он ждет наступления темноты с нетерпением в надежде, что снова сорвется с цепи, как это бывало не раз.