Следы на Снегу - На перепутье

– Да ничего страшного. Я все равно это время почти не помню. Все зажило.

– Денис так редко пишет, как он там?

– Хорошо. Живет с нам, работает в школе и библиотеке.

– О, это же была его мечта. Я про библиотеку. Передавай ему привет! И пусть пишет почаще.

– Приезжайте летом, встретитесь, пообщаетесь.

– Да, Петр как раз занимается этим, я очень надеюсь, что мы вновь окажемся в ваших краях. Ладно, извини, мне пора бежать на следующую пару. Еще увидимся, – Диана упорхнула так же стремительно, как и появилась.

– Хорошая девочка, – одобрительно проговорил Август, – Я бы на твоем месте попросил номер ее телефона.

– Умолкни, – отозвался я и вновь включил музыку.

Август расхохотался. У него было хорошее настроение.

Петр выкатился из лифта спустя пять минут. За зиму он пополнел и поседел. Мне было немного непривычно видеть его в белоснежной рубашке, костюме и очках в тонкой оправе. В его руках был аккуратный кожаный портфель, под мышкой зажата стопка бумаг, похоже, студенческие работы.

– Приветствую! Август, рад вас снова видеть, в прошлый раз мы так и не успели пообщаться, надеюсь, хоть сейчас восполним пробел. Алек, – он протянул пухлую руку, одновременно окинув меня внимательным взглядом, – я слышал, ты вчера участвовал в акции протеста?

Я мысленно застонал. Неужели теперь каждый знакомый будет поминать этот сюжет?

– Нет, я оказался там случайно. Пришлось выручать Марка.

– Ладно, поверю тебе на слово. Вот мой адрес, – он протянул мне бумажку и ключи, – найдешь?

– Да, я знаю, где это.

– Слушай, раз уж ты оказался здесь… Я все хотел спросить… Ты не желаешь продолжить образование?

Я покачал головой:

– Ты же знаешь, что у меня нет аттестата.

– Старик Аким говорил, что это можно легко исправить, – перебил меня Петр.

Август внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Дай договорить. Ты же видел, каким я бываю. Мне не место среди этих людей.

– Мог бы учиться на заочном. Как Денис. Я думаю, в твоих силах выдержать две-три недели.

– Нет. Не стоит рисковать. В городе я непредсказуем. Только сегодня утром я сорвался и едва не избил Марка.

– Уверен, у тебя были на это причины. Я ведь знаю, каков твой младший брат. И, если честно, восхищаюсь твоим терпением.

– Не надо, прошу тебя.

– Ладно, – Петр ослабил напор, – Тогда встретимся вечером. У меня еще заседание кафедры, буду к пяти. Чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь.

Когда он ушел, Август повернулся ко мне:

– Ты все-таки подумай над его словами. Учиться никогда не поздно. Если бы мне в свое время предложили такое, я бы согласился, не раздумывая. Аким всегда видел перспективы своих учеников, и если он говорит, что тебе надо продолжать образование – значит, это действительно так.

Я молча поднялся и зашагал к выходу. Сумей я даже каким-то чудом поступить, все равно чувствовал бы себя чужим в этом мире. Как, впрочем, и везде. Зачем оно мне? Каждая такая попытка лишь усугубляет чувство одиночества и оторванности от окружающих. Я не мог объяснить это ни Августу, ни Петру, как не смог донести и до старика Захара; они бы все равно не восприняли мои слова всерьез. В моем настоящем они видят свое прошлое, свои упущенные возможности, но это не дает им права пытаться изменить мою жизнь. У меня свой путь – я понимаю, что старшим трудно с этим смириться; им кажется, что уж они-то с высоты своего опыта точно знают, что для меня будет благом, но в том-то и дело, что все это им именно кажется.

***

Да, я всегда и везде выгляжу чужим, даже в своей собственной семье. На поминках после похорон мамы мы с братьями сидели за столом, когда один из гостей, друг Айзека, вдруг спросил:

– Вы все братья, да?

Кирилл ответил, что да. Я, как обычно, отмолчался. Мужчина несколько минут в упор разглядывал нас троих, переводя взгляд с одного на другого, потом сказал, глядя мне в глаза:

– Но ты другой.

Я пожал плечами – что я мог ответить на такое?

– Ты действительно другой. Ты ведь не из этой семьи? – гость не желал отступать и вознамерился докопаться до сути. Его напряженный взгляд и настойчивость не давали мне покоя, мне хотелось встать и уйти, но тут вмешался Август:

– Отстань от мальчика, хватит его донимать.

Он произнес эти слова таким тоном, что мужчина умолк и поспешно отвел глаза. Но в течение дня я не раз видел, как он следит за нами троими. Не знаю, почему мне запомнился именно этот эпизод, может, слова этого человека действительно меня задели.