СВЕТЛАНА СЕРВИЛИНА - МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА

– Какой ты у меня, – проговорила она задумчиво.

– Какой? – хмыкнул он.

– Понимающий и чуткий.

– Да, я такой, – засмеялся Николаев и, посмотрев на брелок с ключами, сверил цифры, – кажется, мы пришли. Номер пятьдесят пять! Это наш коттедж! Вот тебе, Юляшка, ко всему прочему и вилла в Таиланде!

Женщина оценивающе посмотрела на деревянный дом.

– Однако, слишком смело называть это строение виллой, – усмехнулась она и покачала головой.

Поднявшись по ступенькам, семейная пара оказалась в просторной комнате с широкой кроватью, небольшой тумбочкой, телевизором и двумя стульями. На туго натянутом белоснежном покрывале, как и в номере отеля, восседали два лебедя, свернутые из махровых полотенец. Всё было скромно и мило.

– А что, – оглядываясь по сторонам, произнесла Юля, – мне здесь нравится.

– Мне тоже, согласился Виктор.

Она бросила рюкзак на стул и продолжила прерванный разговор.

– Понимаешь, я взяла с собой только купальник и смену белья. В чем я пойду на ужин в ресторан?

– Юлька, ты даже не заморачивайся, – муж обвел взглядом их номер, потом с любопытством заглянул в приоткрытую дверь, – какой ресторан? Накроют в какой-нибудь забегаловке шведский стол, вот тебе и ужин! Здесь, между прочим, душевая, – кивнул он в проем двери.

– Нет, мы не пойдем с нашей группой, нас с тобой Сауле пригласила в ресторан.

– Вот еще, – мужчина стал медленно раздеваться, – иди сама к своей подруге. Я ее не знаю, и, честно говоря, нет желания знакомиться.

– Нет, я дала слово, что мы придем вместе.

– Зачем?

– Да она в меня вцепилась железной хваткой и отпустила только после того, как я пообещала встретиться позже. Наверное, она соскучилась по мне, захотелось вспомнить студенческие годы, – Юля взяла из холодильника бутылку воды и стала наливать в стакан.

– Судя по твоему рассказу, эта Сауле просто нашла свободные уши, чтобы похвастаться. У людей, подобных твоей подруге, просто зудит в одном месте от желания рассказать о своем благосостоянии и не кому-нибудь, а старым знакомым, которые, по их мнению, неудачники.

– Думаю, что шикарный ужин покроет такие неудобства, как хвастливый монолог. Тебе нужно будет только мило улыбаться. Кстати, при тебе, скорее всего, она будет просто вести светскую беседу. Сауле совсем не глупая.

– Знаешь, я в еде неприхотлив, и скромная тайская еда с нашей группой меня вполне устроит.

– Ну, Витя, – Юля умоляюще посмотрела на мужа, – я без тебя не пойду.

Сауле стояла у входа в ресторан. Она была в элегантном голубом полупрозрачном платье. Цвет выгодно оттенял ее устойчивый загар и серо-голубые глаза. Темные волосы были украшены живыми орхидеями, а на шее сверкало гранями колье с сапфирами.

– Ты потрясающе выглядишь, – совершенно искренне произнесла Юля и, опустив глаза на свои видавшие виды кроссовки, словно оправдываясь, добавила, – а мы собирались на двухдневную экскурсию со сплавом по реке, поэтому с собой ничего из одежды не взяли.

– Здесь все демократично, так что, Краснова, не смущайся, – Малинина кивнула Виктору и подала руку для знакомства.

Конечно, в ресторане, расположенном в небольшом селении среди поредевших джунглей было все демократично, тем не менее, Юля в футболке и шортах чувствовала себя не уютно, когда их компания разместилась за столом с белой скатертью и безупречной сервировкой. Сауле требовательно махнула рукой проходящему официанту и стала делать заказ.

– Доверьтесь моему вкусу, ребята, – мило улыбнулась она, – без ложной скромности могу сказать, что я знаток тайской кухни.

Но когда таец расставил на столе тарелки, Юля подозрительно посмотрела в свою и тихо вздохнула. Странная субстанция, похожая на фарш с травой и какой-то крупой, похожей на бобы не вызывала доверие.

– Ты уверена, что это съедобно? – спросила она у подруги.

– Это вкусно, попробуй, – засмеялась Малинина, – здесь рубленая свинина и печень с жареным рисом. И все это заправлено соком лайма и рыбным соусом.

Виктор тоже скептически поглядел на своё блюдо, но принялся есть, не задавая лишних вопросов.

Разговор плавно перешел от особенностей местной национальной кухни к итальянским деликатесам, а потом и к особняку на побережье Средиземного моря, который Сауле любовно называла «нашим семейным гнездышком». Собеседница наигранно пожаловалась, что содержать трехэтажный дом с большим участком и бассейном на апеннинском сапоге очень дорого.

– Вы не представляете, сколько приходится платить обслуживающему персоналу, плюс налоги, коммунальные услуги, – она покачала головой, – и все, между прочим, в «евриках».