Zep Forever - Право на выбор

– помощью Кристалла-Маргона, удалось захватить три Серых Измерения, на этом – четвертом, Кристалл повел себя очень странно и вышел из под контроля своего хозяина, хотя и выполнил его просьбу – мир был уничтожен. Когда-то, здесь жили две великие расы, с которыми мы дружили – вуды и вролинги. Прекрасно разбиравшиеся в магии, к сожалению, как и многие древние расы, они не смогли выдержать конкуренции со стороны быстро плодившихся и бестолковых в магии людей. Которые, впрочем все вымерли, так и не сумев спастись от разбушевавшихся стихий. В тот момент, от двух рас нашлось не так уж и много тех, кому удалось спастись. Две тысячи лет бушевали здесь ураганы, землетрясения, суша заполнялась водами, а моря и океаны становились материками. Затем, как написано в древних книгах, природа обрела покой, и две тысячи лет назад скитальцы вернулись в свой родной мир. Немногие смогли вернуться, но и этого хватило чтобы построить такой чудесный город.

– Как далеко мы от этого города?

– Два дня пути. Было уже далеко за полночь.

Костер еле-еле тлел путники уснули, подложив себе под головы охапки сухой травы.

Однако, долго спать им не удалось. Через некоторое время, леденящий душу вопль прокатился над округой.

Ариг, тут же, вскочил на ноги, держа свой белый посох наготове. Несмотря на свой почтенный возраст, у него оставалась прекрасная реакция и быстрота движений.

Квал зевая, сидел обхватив руками колени. Луна освещала поляну ровным, теплым, серебристым светом. Взгляд Квала привлекли звезды, хаотично разбросанные Создателем на ночном небосводе. Причудливые образы, напоминавшие животных, создавали неизвестные ему созвездия, галактики и туманности. Адепт Ордена с Четвертой Ступенью Мудрости обязан знать названия всех звезд и созвездий во всех Шестидесяти Высших Мирах. К сожалению, Квалу удалось запомнить только несколько, в его родном измерении.

По поляне бесшумно скользила чья-то огромная крылатая тень. Тотчас, ужасный крик раздался вновь. Они вдвоем, продолжали молча наблюдать за ночным незваным гостем, Ариг в боевой стойке, чуть присев на правую ногу, левую выставив вперед, он медленно вращал в разных направлениях свой посох; Квал, все так же, сидя, просто повернул голову в ту сторону откуда донесся ночной вопль.

– Не волнуйся, отец, ничего он нам не сделает, – спокойно произнес Квал, – пусть подлетит на десять-двадцать футов

ближе и от него только пух и перья останутся. -Адепт начал разминать пальцы рук, готовясь произносить смертельное для чудовища заклинание.

Размеренно взмахивая крыльями, тварь пролетала чуть выше верхушек деревьев, а оказавшись над поляной, на миг заслонила своим туловищем диск луны. Сильное мускулистое тело, длинный тонкий хвост и орлиная голова, показывали огромную силу и могущество ночного пришельца.

– Уходим, – крикнул Ариг, – в лес! Скорее! Квал схватил посох

– быстро метнулся к ближайшему дереву.

– Какого черта этот грифон здесь делает? Как эта безмозглая тварь посмела нарушить наши безмятежные сны. – Казалось, он был взбешен.

Ариг подбежал к нему и, схватив за руку, потащил за собой вглубь леса.

– Эй, отпусти меня, дай я выпущу кишки этой скотине, – кричал Квал махая посохом в сторону, все еще кружащегося над поляной грифона.

– Забудь про нее и благодари Судьбу, что он летал сам без своих сородичей, которые, я уверен, вскоре будут здесь. – Отпустив руку адепта, Ариг перешел с быстрого шага на легкий бег, постепенно увеличивая темп. – И еще, применяй свое магическое оружие в самых крайних случаях. Мы должны как можно дольше, оставаться простыми путниками.

– Я все понял, учитель, прости меня, – ответил Квал. – И все же, как он нас нашел?

– Я думаю, случайно. Однако, наши шпионы докладывали только об огромных армиях, состоящих из пеших солдат. О летающих и иных существах ничего не упоминалось.

– Может, они прибыли вместе с теми свежими силами, о которых ты говорил на Совете, – предположил Квал.

Следуя за Аригом, приходилось постоянно уворачиваться от пушистых колючих веток, петлять и путать следы.

Наконец, оставив позади более пяти миль, они сделали привал. Тем временем небо становилось серым, а где-то на горизонте, невидимом для двух беглецов, появился тонкий алый ободок солнца. Квал стоял опершись о посох двумя руками, все еще тяжело дыша.

– Как мне не прискорбно, но эта чудесная ночка, кажется подходит к концу. Магистр, как тебе это удалось? Я потрясен.