Юлия Крюкова - Любовь никогда не перестаёт… Рассказы основаны на житиях святых

– Андроник! Знаю желание твоего сердца и надежду жены твоей Афанасии, чьё имя означает «бессмертие». Господь человеколюбив и не может пойти против воли созданных Им чад. Бог исполнит ваше с супругой чаяние. Подаст просимое. И по возвращении домой Господь покажет вам знаменье, по которому узнаете Его милость к вам. Но помни, брат, Его пути – не ваши пути, и Его мысли – не ваши мысли. Имеющий уши, да слышит! Да обратится всё ко Славе Божией!

Андроник упал на колени в знак благодарности и благоговения.

Преподобный перевёл свой взор на группу арабов, несущих на руках больного мальчика.

Ближе к обеду муж возвратился к жене, ожидавшей его у подножия горы. Афанасия встретила Андроника в радостном настроении. Не нужно было лишних слов. Господь известил обоих супругов, каждого своим способом, о том, что их просьба услышана, и Он дарует вскоре своим любимым чадам радость отцовства и материнства. В мирном духе и благодарении Богу Андроник и Афанасия отправились в обратный путь.

IV

Утомившуюся после пешего путешествия супружескую чету встретили предупредительные слуги. Они поведали о состоянии дел, и вскользь упомянули о том, что в саду распустились первые лилии. Муж с женой, не чувствуя усталости, немедля устремились в излюбленное место отдыха. Там, среди ухоженных кустов роз и лантаны, возвышались прочные стебли лилий. На одном из них распустилось два огромных белоснежных цветка. Их желтые тычинки, равномерно распределившиеся вокруг пестика, подчеркивали сияющую белизну чуть изогнутых в немом приветствии длинных лепестков.

Андроник и Афанасия переглянулись, улыбнулись друг другу. «Господь покажет вам знаменье, по которому узнаете Его милость к вам», – мужчина вспомнил пророческие слова Симеона.

Женщина легонько прикоснулась к величественному цветку, вдохнула его терпкий аромат:

– Андроник, это чудо! Сразу две лилии! Такие прекрасные!

– Как наши будущие дети, – подхватил её восхищенный тон супруг.

Солнечные лучики нежно окутывали светлые лепестки, придавая им силу и жизнь. Ветерок оживлял зелёные стебли, заставляя их легонько качаться, соприкасаясь друг с другом. Звучно стрекотали неутомимые цикады.

Супруги не торопились вернуться в дом. Наслаждаясь гармонией и покоем, муж и жена безмолвно молились воздвигшему окружающее великолепие Творцу.

Через год на этом же самом месте Афанасия вкушала радость приближающегося лета вместе с маленьким сыном Иоанном.

А ещё через два года на свет появилась дочь Мария.

Однажды, в то время, когда умолкает детский гомон и нарастает протяжное пение сверчка, супруги отдыхали от ежедневных трудов в тишине осеннего сада при свете зажженных факелов.

Андроник обнял жену, словно желая защитить от настойчивых набегов прохладного ветерка.

– Афанасия, вот уже несколько недель у меня на сердце лежит один замысел. Хотел бы обсудить его с тобой.

– Да, мой господин, слушаю тебя.

– Жена, взгляни, как милостив к нам Господь! Он исполнил все наши чаяния, дал нам прекрасных детей. Наш дом – полная чаша, нас любят и почитают горожане. Невозможно и представить себе больших даров. Давай же и мы отблагодарим Бога.

– Прекрасное желание! Но как мы это сделаем? Мой господин, что мы можем ещё добавить? Мы соблюдаем все посты. Помогаем бедным, заботимся о больных и нищих, принимаем странствующих. Молимся, посещаем богослужения…

– Дорогая моя супруга, есть ещё нечто, что мы могли бы принести в дар Богу.

– И что же это?

– Давай воздержимся от брачного сожительства. Пусть наши добродетели увенчаются плотской чистотой. Будем молиться, благодарить Христа, вести богоугодную жизнь, блюсти заповеди, установленные Господом.

– Хорошо, мой господин. Да будет так, – Афанасия без колебания приняла предложение мужа.

Тщательно исполняя намеченное, супруги прожили в чистоте и молитве десять лет.

V

Десять лет спустя

Остроконечный месяц заглядывал в полураскрытое окошко спальной комнаты Афанасии. Вот уже больше часа женщина не могла сомкнуть глаз. Этой ночью она несколько раз вставала на молитву. Её сердце не находило покоя. Пару часов назад Афанасия видела странный сон.

Хозяйка дома очутилась в том самом саду, в котором когда-то они вместе с Андроником увидели две великолепные лилии.

Белые цветы сияли в лучах солнца, источая приятный армат. Но недолго женщина наслаждалась идиллией, вскоре поднялась буря, налетел ураган, повредил деревья, погнул кустарники, мощным порывом сломал стебли белоснежных лилий. В саду не осталось живого места – всё разрушилось, искорёжилось, засохло и умерло в сумерках наступившей ночи. Затем на пару мгновений установилась звенящая тишина.